Det er i vid udstrækning blevet accepteret, at HIV-1 opstod som et resultat af hybridiseringen (eller blandingen) af to stammer af simian immundefektvirus (SIV) -en fra den røde Macabey og den anden fra den større spot nosed abe. Den hybridiserede SIV blev derefter antaget at have inficeret Pan troglodytes chimpanse i Centralafrika, som derefter blev overført til mennesker gennem blod til blod eksponering og / eller forbrug af buskød.
Zoonotiske sygdomme
Zoonotiske sygdomme – dem, der hopper fra dyr til mennesker – er ikke ualmindelige fænomener, med stigende genetiske beviser, der tyder på, at selv mæslinger, kopper og difteri kan være et resultat af krydsart infektion. Salmonellose, en bakteriel infektion, der kan udvikle sig til en AIDS-definerende tilstand, er et glimrende eksempel, oftest resultatet af indtagelse af forurenet kød, æg eller mejeriprodukter.
Ny forskning fra efterforskere ved Oxford University har konkluderet, at "hoppet" sandsynligvis vil have fundet sted i Kinshasa, hovedstaden i Den Demokratiske Republik Congo (DRC), et sted i 1920’erne og var kilden til pandemisk virus, vi kender i dag.
Genetisk sekventering bekræfter Geografisk Center
For at bestemme dette sammenlignede forskerne den genetiske diversitet af vira, der findes i Congo Basin, herunder DRC og Cameroun. Hvad kunne de bestemme, at udbruddet ikke begyndte i Kamerun som tidligere antaget ved hjælp af de genetiske spor og historiske data, men var et resultat af spredningen af viruset mellem Kinshasa og Kamerun som følge af flodhandel.
Efterforskerne bekræftede i sidste ende, at virus fundet i Kinshasa udviste mere HIV-1 genetisk mangfoldighed end andre steder – som følge af spredning af den hurtigt muterende virus fra person til person – såvel som de ældste kendte HIV-1-genetiske sekvenser.
Fra 1920’erne til 1950’erne skabte hurtig urbanisering og udvikling af jernbaner Kinshasa en transportkapital, hvorved spredningen af HIV-1 blev spredt over hele landet og kort efter til Øst- og Sydafrika.
Det genetiske fodspor, der blev tilbage i denne periode, illustreret formidling af virussen i hele DRC (et land, der stort set var størrelsen af Vesteuropa), da folk rejste på jernbaner og langs vandveje til byerne Mbuji-Mayi og Lubumbashi i syd og Kisangani i nord.
Mellem 1950’erne og 1960’erne var brugen af usteriliserede hypodermiske nåle i klinikker med seksuelt overførbare sygdomme og væksten i kommerciel sexhandel blandt faktorerne for hurtig spredning af vira, især i minesamfund, hvor der var (og fortsætter med at være) en høj vandrende arbejdsstyrke.
I løbet af 20-årsperioden var transportsystemerne, der muliggjorde virusets spredning mindre aktive, men det var næppe relevant. Ved begyndelsen af 1970’erne var frøene af pandemien allerede godt sået og hurtige på vej mod Nordamerika og Europa takket være øget luft- og havrejse.
Det var først i 1981, at de første tilfælde af aids blev identificeret i USA efterfulgt af isolering af HIV-1-virus i 1983. I dag er der som følge af den globale pandemi næsten 75 millioner infektioner opstået, hvilket resulterer i over 30 millioner dødsfald. Fra 2016 rapporterer De Forenede Nationers fællesprogram om hiv / aids, at over 36 millioner mennesker vides at leve med sygdommen verden over.
