I USA og andre vestlige lande søger dobbelt så mange kvinder som mænd behandling for irritabelt tarmsyndrom (IBS). Faktisk opfattes IBS stort set som et kvinders sundhedsproblem, selv om der er mænd der også har denne betingelse. Mænd udvikler IBS, så hvorfor er flere kvinder end mænd diagnosticeret med tilstanden? Ligger svaret i de fysiske, kemiske, sociale eller følelsesmæssige forskelle mellem kønsorganerne?
Fysiske forskelle
Nogle undersøgelser indikerer, at en del af den store forskel i antallet af mænd og kvinder diagnosticeret med IBS kan ligge i fysiske forskelle, som f.eks. Smertestilstand. Generelt har kvinder vist sig at være mere følsomme over for visse typer smerter (såsom smerter fra indre organer) end mænd. Derfor kan IBS-smerte være mere fremtrædende hos kvinder end hos mænd, hvilket ville medføre et besøg hos en læge.
Kemiske forskelle
Mange kvinder rapporterer, at deres IBS-symptomer er værre i visse faser af deres menstruationscyklus (såsom præmenstruations- eller ægløsningstider). Denne sammenslutning førte forskere til at spekulere på, at hvis kvindelige hormoner forværre IBS, kan mandlige hormoner være ansvarlige for at "beskytte" mænd fra IBS. I en undersøgelse viste mænd med IBS at have lavere hormonniveauer end mænd uden IBS. Dette kan betyde, at højere niveauer af mandlige hormoner i kroppen på en eller anden måde forhindrer IBS symptomer, men forskerne er usikre hvorfor.
Desuden viste en anden undersøgelse, at mænd, der havde et lavere testosteronniveau, især oplevede mere udprægede IBS-symptomer.
Sociale forskelle
En anden grund til den lave mængde mænd, der rapporterer om IBS-symptomer, er, at de måske ikke søger lægehjælp lige så godt som kvinder. Mænd kan ikke overveje at se en læge for smerten oplevet af IBS.
Kvinder kan også søge behandling for IBS oftere, fordi de allerede er vant til at se en læge (normalt en gynækolog) til en Pap-skærm eller anden test på årsbasis. Rapportering af mavesmerter eller ændringer i tarmvaner på disse besøg kan føre til henvisning til opfølgning hos en praktiserende læge eller en gastroenterolog. Yngre mænd og mænd, der ellers er sunde, kan ikke regelmæssigt se en læge og vil derfor ikke have et nært forhold til en læge eller være i stand til nemt at rapportere smerte eller ændringer i tarmvaner.
Følelsesmæssige forskelle
Der synes at være en forbindelse mellem psykiske tilstande og IBS, selv om forskerne stadig er usikre på, hvad der forårsager forbindelsen. Depression og angst er generelt mere almindelig hos kvinder end mænd, som delvis kan forklare udbredelsen af IBS hos kvinder. Undersøgelser har vist, at kvinder med IBS også er mere tilbøjelige til at have en historie med seksuelt misbrug.
Et ord fra Verywell
Det ser ud til, at alle disse faktorer kan spille en rolle for at forklare den lavere rate af indberettet IBS hos mænd sammenlignet med kvinder. Der kan også være andre sociale grunde til, at mænd måske ikke søger omsorg, eller hvorfor kvinder er mere tilbøjelige til at søge omsorg for fordøjelseskanaler.
Undersøgelser om kønsforskellene i IBS er steget de seneste år, og forskere konkluderer, at der er behov for mere for at forstå kønsforskellene i IBS.
