Den 2. oktober 1996 blev Lance Armstrong diagnosticeret med kræft. Resten er historie. Han blev behandlet og vendt tilbage til cyklernes øvre ekkoloner og vinde Tour of France en rekord 7 på hinanden følgende gange. Hans historie blev en inspiration for mange mennesker, der står overfor kræft. De gule armbånd blev synonymt med håb. Efter hans dopingbekendtgørelse kan han være faldet fra nåde i varierende grad, men fortsætter med at være et tal på håb for mange med kræft.
Lad os tale om Lance Armstrongs kræft, men tal derefter om hvorfor, hvad han oplevede, kan afvige fra en anden person, endda nogen med samme type og subtype kræft i samme stadie af sygdommen.
Lance Armstrong og testikulær cancer
Lance Armstrong havde testikelkræft. Testikulær kræft er ikke en enkelt sygdom. Det er opdelt i to hovedtyper, seminom og nonseminoma. Seminom er mere almindeligt hos mænd mellem 30 og 55 år og er igen opdelt i to undertyper. Nonseminomer er mest almindelige hos mænd mellem adolescentens alder og 40 år. Den er igen opdelt i fire subtyper, embryonalkarcinom, æggeblommehalscarcinom, choriocarcinom og teratom. Lance Armstrong havde embryonalkarcinom. Det er vigtigt at bemærke, at de forskellige typer af testikelkræft opfører sig og reagerer på behandlinger forskelligt.
Embryonalkarcinom kommer fra de primordiale celler, hvorfra normale embryonale celler er afledt.
Af sig står det kun for 2 procent af testikulære kræftformer. Det er dog fundet i op til 85 procent af testiklerne af nonseminom blandet type.
stadier
kræft typer er yderligere klassificeret efter fase. Testikelkræft er opdelt primært i 3 faser: I, II og III. Trin III er den mest avancerede og betyder, at kræften har spredt sig ud over en gruppe lymfeknuder i et område kaldet retroperitoneum.
I betragtning af at hans kræft havde spredt sig til sin hjerne, havde Lance automatisk den mest avancerede stadium III testikelkræft, et underlag betegnet som fase IIIc.
Dette er et andet vigtigt punkt, når man taler om kræftformer. Det meste af den tid, hvor kræft spredes (metastasererer), er det ikke længere helbredt. Dette gælder for almindelige kræftformer som lungekræft, brystkræft og mest solide tumorer. En af undtagelserne er testikelkræft, hvor en kur kan være mulig selv med metastatisk sygdom.
Hans behandling
Den første del af Lance Armstrongs behandling, som er standardmetoden for de fleste mennesker med testikelkræft, var fjernelse af kræft testis i en operation kendt som en radikal orkektomi.
Dette blev efterfulgt af kemoterapi, som er nødvendig for at behandle kræftceller, der har rejst ud over testiklerne. I Armstrongs tilfælde, da hans kræft var rejst til sin hjerne, antages det, at kræftceller måske også har rejst til andre regioner, men alligevel for små til at blive opdaget. Han modtog i alt 4 cykler. Den oprindelige cyklus bestod af bleomycin, etoposid og cisplatin. De efterfølgende cyklusser anvendte vinblastin, etoposid, ifosfamid og cisplatin. Dette blev gjort for at undgå yderligere brug af bleomycin, som er forbundet med lungetoksicitet, specifikt en tilstand kendt som lungefibrose.
Denne tilstand involverer skræmme i lungerne, der kan begrænse vejrtrækningskapaciteten og ville afslutte karrieren hos enhver professionel cyklist, da deres lunger skal være i top stand til at konkurrere på høje niveauer.
Udover kirurgi, for at fjerne kræft testis og behandling med kemoterapi, gennemgik Lance hjernekirurgi for at fjerne to kræftlæsioner. Behandling af enkelte (eller kun få) hjernemetastaser bliver mere almindelig, selv med metastaserende tumorer som lunge- eller brystkræft, der ikke er helbrede. Fjernelse af "oligometastaser" (kun få metastaser) kan forbedre overlevelsen for nogle kræftformer, selv når en kur ikke er mulig.
Hvordan han overlevede
De fleste solide tumorkræfttyper er næsten uhelbredelige, når de har spredt sig (metastaseret) fra deres primære site. Heldigvis for Lance, og enhver anden, der har oplevet metastatisk testikelkræft, er testikelkræft en af de mest hærdelige kræftformer, selvom den har spredt sig langt ud over det oprindelige websted. Dette skyldes, at de fleste testikulære kræftformer er meget følsomme for kemoterapi, mens andre kræftformer typisk består af populationer af kræftceller, der er resistente mod kemoterapi gennem forskellige mekanismer.
Betyder det, at en kur for lance armstrong var en given? Nej det var ikke. Når nonseminoma involverer andre steder end lymfeknuder eller lunger, er det klassificeret som dårlig risiko og har en 5-års overlevelsesrate mindre end 50 procent. Kan hans kræft komme tilbage?
De fleste gentagelser af nonseminom testikelkræft opstår inden for de første 2 år. Tilbagevendelser ud over 5 år er meget sjældne. Det har været over 20 år siden Lance blev diagnosticeret, og en sådan forekomst ville være næsten uhørt. Når det er sagt, selv om det ville være yderst usædvanligt med testikelkræft, er der tidspunkter, hvor kræft gentager sig selv flere årtier efter, at den oprindelige tumor blev behandlet.
Det er også vigtigt at bemærke, at alle, der har haft testikelkræft, har en øget risiko for at udvikle et helt nyt tilfælde af testikelkræft i de resterende testikler. Livstidsrisikoen for at udvikle testikelkræft er omkring 0,4 procent, men livstidsrisikoen for at udvikle en anden primærcancer i den resterende testikel er 2 procent.
Endelig kan kemoterapi resultere i udvikling af sekundære kræftformer undervejs. Disse lægemidler virker ved at beskadige DNA i kræftceller, men kan også skade DNA i normale celler, idet processen med disse celler omdannes til kræftceller. Dette gælder for mennesker, der har fået kemoterapi til næsten enhver form for kræft, selvom det er relativt usædvanligt.
Hver kræft og enhver person er forskellig. Mange mennesker finder det interessant at lære mere om kræften, hvor en berømthed har kæmpet, især hvis det er en kræft, de står over for. Men det er vigtigt at påpege, at hver person og enhver kræft er anderledes.
Ingen to kræftformer opfører sig på samme måde eller svarer til de samme behandlinger. To kræftformer kan forekomme ens under mikroskopet, men kan være meget forskellige på molekylært niveau. Hvis du skulle tage 200 personer med samme type testikelkræft på samme stadium af sygdommen, ville du have 200 unikke kræftformer. Jo mere vi lærer om kræft, jo mere lærer vi om disse forskelle, som har givet anledning til hele området med præcision kræftbehandling.
Ud over forskelle i tumoren er ingen to personer ens, og alle reagerer forskelligt på behandlingen. Lance Armstrongs testikelkræft havde en 5-årig overlevelsesrate på mindre end 50 procent, men det betyder ikke, at han er sundere eller bedre end nogen, der kan komme under sygdommen. Enhver, der er meget sund, kan gøre dårligt, mens en person, som ikke gør noget for at tage sig af sig selv, kan klare sig godt. Det er ofte svært at vide, hvor godt nogen vil gøre, og det er vigtigt at huske det, når vi taler med vores kære med kræft. Det er ikke en persons skyld, hvis de udvikler kræft, og det er ikke deres skyld, hvis de ikke reagerer godt på behandlingen. Udfald har ofte meget mere at gøre med de specifikke molekylære egenskaber hos en tumor end den person, der har den tumor.
Bundlinjen på Lance Armstrongs testikelkræft
Lance Armstrong, selv om han havde et fald fra nåden, står som en opmuntring til alle, der har fået diagnose med kræft. Han overlevede sin testikulær kræft og forholdsvis aggressiv behandling, og overlevede ikke kun, men fortsatte med at cykle berømmelse. Testikelkræft er noget unikt blandt solide kræftformer, da det kan være helbredt, selv efter det er metastaseret. Det er imidlertid en tumor, der ofte rammer mænd i deres højeste år, og kan være ødelæggende på denne måde. Vi kan kreditere Armstrong for at gøre opmærksom på, at kræft kan overleve, og at der kan være liv efter kræft for mange mennesker.
