Hvis du oplever visceral overfølsomhed, betyder det, at du har en sænket tærskel for mavesmerter og ubehag som følge af tryk, stimulation eller distension i maven. Visceral hypersensitivitet (visceral hyperalgesi) er betegnelsen, der bruges til at beskrive smerteoplevelsen inden for de indre organer (indvolde) på et niveau, der er mere intens end normalt.
Visceral overfølsomhed er et kendetegn ved irritabel tarmsyndrom (IBS). Imidlertid kan visceral overfølsomhed også være til stede hos personer, der har:
- Ikke-kardiale brystsmerter
- Funktionsdyspepsi
- Funktionel mavesmerter
Måling af visceral hypersensitivitet
Forskere studerer visceral overfølsomhed for at forsøge at forstå, hvorfor folk har IBS. Til forskningsformål måles visceral overfølsomhed almindeligvis ved anvendelse af en ballonkoncentrationstest. Dette tester patientens respons til tryk i endetarmen.
I ballonkoncentrationsproceduren, en ballon ind i endetarmen og langsomt fyldt med luft. Enkeltpersoner er karakteriseret som at have visceral overfølsomhed, når de rapporterer smerte ved lavere trykniveau end andre, der kan modstå mere signifikant luftinflation uden at rapportere ubehag. I sådanne undersøgelser har personer, som har IBS, typisk en lavere smertegrænse.
Visceral hypersensitivitet og IBS
Selv om visceral overfølsomhed ses som en integreret del af IBS, har kun omkring 30 procent til 40 procent af personer, der har IBS, vist sig at have en overdrevet følsomhed over for distension i tyktarmen. Og interessant er der ikke nødvendigvis en direkte sammenhæng mellem denne forbedrede følsomhed og sværhedsgraden af en persons IBS-symptomer.
Det forekommer sandsynligt, at den viscerale overfølsomhed hos nogle IBS-patienter som følge af ændringer i nervesystemet fungerer på både tarmens og hjernens niveau. Nerveveje i mavetarmkanalen bliver sensibiliseret til stimulering, hvilket resulterer i overreaktivitet og resulterer i smerteforstærkning. Hos personer, der ikke har IBS, udløser rektal distension et svar i dele af hjernen, der er forbundet med modulerende smerte. Hos IBS-patienter udløser denne samme rektal stimulering et respons i de dele af hjernen, der er forbundet med årvågenhed og angstdeler af hjernen, som tjener til at forstærke smertefølelsen.
Årsager til visceral hypersensitivitet
Når visceral overfølsomhed blev oprettet som en vigtig komponent i IBS, har forskere gjort opmærksom på, hvorfor det kunne være som en måde at bedre forstå IBS’s forvirrende karakter.
Der er forskellige teorier bag oplevelsen af visceral overfølsomhed i IBS. Mange faktorer undersøges, herunder:
- Smerte er opstået fra cellernes celler, der lider af tyktarmen.
- Ændringer i mikro-RNA-molekyler af disse celler.
- Ændringer i neurotransmitter og andre receptorer i disse celler.
- Ændringer i vekselvirkningerne mellem centralnervesystemet (hjerne og rygmarv) og det perifere nervesystem (veje til og fra organer og muskler)
- Øget intestinal permeabilitet (udtørrende tarm)
- Betændelse (på et niveau under det, der kan ses ved diagnostisk test)
En bedre forståelse for hvordan disse komplekse systemer alle interagerer vil muliggøre udviklingen af medicin, der vil målrette områderne for dysfunktion og skabe lindring fra IBS symptomer.
