Folk med multipel sklerose (MS) har mange fysiske og følelsesmæssige symptomer, der kan hæmme sociale interaktioner og et travlt socialt liv, herunder mobilitetsproblemer, depression og træthed. Men der er også mere subtile problemer, der kan forstyrre vores evne til at socialisere jævnt.
Jeg husker at se referencer til en præsentation om mennesker med MS, der har et underskud i noget, der hedder "teori for sind" for et par år siden, men så blev jeg fanget i at håndtere mine egne fysiske symptomer og udviklingen i behandlinger og slags glemte om det.
Men i det forløbne år eller to har jeg bemærket, at jeg nogle gange har svært ved at finde ud af folks motivationer og følelser. Jeg chalkede det op for at blive isoleret væk fra voksne derhjemme med unge tvillinger, men besluttede at genoptage teorien om sindskoncept efter et par specielt forvirrende sociale interaktioner.
Theory of Mind (ToM) er dybest set evnen til at regne ud, hvad en anden person føler, tænker og hvad deres hensigter er. For at få alle disse ting rigtigt kræver en vis mængde kognitiv og følelsesmæssig behandling at ske temmelig hurtigt under sociale interaktioner. Som mange af os med MS ved, er kognitiv dysfunktion et ret stort symptom og kan helt sikkert bremse os ned, når vi forsøger at gøre ting som at huske bestemte ord, lave en opskrift, følge en samtale – det kan i princippet hæmme vores evne til at fungere "fluidly "i en moderne verden af multitasking og konstant mediebombardement.
Ifølge to undersøgelser ser det ud til, at disse små kognitive "blips" faktisk kan hæmme vores evne til at forholde os til andre.
- En ungarsk undersøgelse viste, at mennesker med MS "havde et underskud, der tolkede sociale situationer og udfører i interpersonelle sammenhænge", selv om de ikke udviser symptomer på alvorligt kognitivt tilbagegang eller handicap. Dette blev målt med test til måling af ikke-verbale sociale tegn og et spørgeskema for at bestemme niveauer af empati.
- En australsk undersøgelse fandt også, at mennesker med MS blev værre på ToM-testene end kontrollerede uden MS. Folk med MS viste også vanskeligheder med at genkende facial følelser af vrede og frygt. Forskerne teorierer, at dette er relateret til dysfunktion i "executive processing" og langsommere informationsbehandling hastighed.
Dette er også blevet kaldt "svækket social kognition".
Så, hvor forlader det os? Jeg må sige, jeg er ikke så foruroliget over dette. Det forklarer en række af mine mere ulige samtaler. Det styrker også mit faste engagement i at være i øjeblikket, når jeg taler med folk. Jeg gør en stor indsats for at indstille og lytte til en samtale, som jeg er involveret i, slukke for baggrundsstøj, kigge på personen, når de taler, sætte mere tanke ind i mine svar og bede nogen om at bekræfte min læsning på deres følelse ( hvis jeg er i tvivl om, at jeg forstod). Folk har for nylig fortalt mig, at jeg er "en god lytter," en titel, jeg aldrig ville have tjent i mine dage med at engagere sig i mental shopping og listmaking under samtaler.
På samme måde er jeg pickier med hvem jeg snakker med og hvilke emner jeg vil diskutere. Disse dage har alle en klage over politik, økonomi, miljø – du hedder det, folk vil rant.
Jeg har udtalt strenge regler om ting, jeg ikke kan engagere sig i, selv om jeg har forsøgt at gøre det med blødere kinderord. Jeg har fundet, at det siger noget som om: "Åh, jeg er bange for, at jeg ikke har fulgt det meget tæt i medierne. Det er nok bedre, hvis du bruger din tid mere klogt end at tale med mig om dette emne" synes at sætte ud ethvert øjeblikkeligt behov for at dele ubehagelige synspunkter med mig. Faktisk tror man, efter tænkning, bare, at jeg er mærkelig.
Læs om, hvad nogle andre mennesker med MS skal sige om sociale udfordringer og vanskeligheder: Sociale udfordringer hos mennesker med MS: Læsernes fortællinger.
Yderligere læsning på kognitiv dysfunktion:
- Kognitiv dysfunktion som symptom på multipel sklerose.
- Tips til behandling af kognitiv dysfunktion i multipel sklerose.
Kilder:
Banati M, Sandor J, Mike A, Illes E, Bors L, Feldmann A, Herold R, Illes Z. Social kognition og teori af sind hos patienter med recidiverende remitterende multipel sklerose. Eur J Neurol. 2009 november 17. [Epub forud for print]
Henry JD, Phillips LH, Beatty WW, McDonald S, Longley WA, Joscelyne A, Rendell PG. Bevis for underskud i ansigtsbehandling påvirker genkendelse og tankegang i multipel sklerose. J Int Neuropsychol Soc. 2009 marts; 15 (2): 277-85.
