i slutningen af juli 2015 faldt lady gaga næsten $ 300.000 på 3 par armadillo støvler af sen mode designer Alexander McQueen. (Ved et hundrede store par viser disse støvler Louboutins sig som en stjæle.) Gaga var tilsyneladende ekstatisk med sit køb – hvilket gav UNICEF – og blev afbilledet med at tage på støvlerne, der ligner meget armadillos. På trods af deres udseende er støvlerne imidlertid ikke lavet af armadillos.
Tilsyneladende er de konstrueret af python læder og træ. Oprindeligt blev støvlerne prissat til $ 10.000 hver.
Lady Gagas køb fik mig til at tænke på armadillos og deres medicinske betydning. Specielt er armadillos den eneste art andre end mennesker til naturligt havnen Myobacterium leprae, de bakterier, der forårsager spedalskhed eller Hansens sygdom.
Armadillos er dyr, der findes i Sydamerika, Mellemamerika og det sydøstlige USA. Armadillos handler om størrelsen af katte, og i evolutionære termer ligner dovne og anteaters. Armadillos har korte lemmer, klør og er indkapslet i en hård ydre skal eller karapacitet.
For omkring 40 år siden opdagede to forskere ved navn Kircheimer og Storrs, at ni båndede armadillos, der findes i USA, kan inficeres med spedalskhed og lave fremragende eksperimentelle modeller for spedalsk forskning.
Armadillos laver gode eksperimentelle modeller for spedalsk forskning af flere grunde.
For det første er de relativt store og har lange spændinger. For det andet er deres kropstemperaturer lave, og Myobacterium leprae har en forkærlighed til koldere temperaturer, der forklarer hvorfor spedalskhed normalt påvirker menneskelige fingre og tæer. (Dine fingre og tæer er køligere end din torso.) For det tredje kan Myobcaterium leprae invadere nerveceller i armadillos og dermed forårsage omfattende sensorisk og motorisk skade.
I USA diagnostiseres ca. 100 tilfælde af spedalskhed hvert år – hovedsageligt i Syd, Californien og Hawaii. Hvorvidt en af disse sager kan tilskrives armadillos er diskutabel; Men en nylig spyt af spedalsk sager i Florida, hvor armadillos lever, har nogle mennesker bekymrede. Faktisk mener nogle eksperter, at op til 64 procent af de nye spedalske tilfælde i USA skyldes udsættelse for armadillos. Således er det nok en god ide at holde sig væk fra armadillos.
Leprosy er ikke meget smitsom, og det tager lang tid at udvikle sygdommen – hvor som helst fra 2 til 10 år. Børn, der udsættes for lang sigt for familiemedlemmer, som er stærke kuldre af bacillerne, er mest modtagelige. Bemærk, spedalsk spredning gennem næsesekretioner. Leprosy er diagnosticeret ved hudskrabninger og biopsi.
Her er nogle kliniske symptomer på spedalskhed:
- hudlæsioner eller sår, der er lysere i farve end omgivende hud;
- nummenhed i hænder, fødder, ben og arme;
- muskel svaghed.
Fordi spedalsken forvirrer nerver, mangler hudlæsioner, der er typiske for sygdommen, følsomhed over for berøring, smerte og varme. Desuden helbreder disse hudlæsioner ikke.
Leprosy kommer i to former: tuberculoid og lepromatous. Diagnose af enhver form for spedalskhed er baseret på en Lepromin hudprøve.
Selv om begge typer forårsager sår, er lepromatøs spedal forbundet med en værre prognose. Specielt kan mennesker med lepromatøs form for spedalskhed fortsætte med at opleve dyb nerve- og muskelskader og misdannelse (tab af hænder og fødder).
Nøglen til succesfuld behandling af spedalskhed involverer tidlig diagnose. Med tidlig behandling er sygdommens sværhedsgrad og spredning begrænset, og en sygdomsfuld person kan fortsætte med at leve et sundt liv.
Selv om nogle nyere stammer af Myobacterium leprae er resistente mod stoffer, der udgør særlig risiko blandt dem i udviklingslande, hvor spedalskhed er mere udbredt, kan de fleste mennesker behandles effektivt for sygdommen.
Endvidere kan folk på lang sigt antibiotikabehandling ikke længere inficere andre.
Her er nogle antibiotika, der anvendes til behandling af spedalskhed:
- dapsone (førstebehandling)
- rifampin
- clofazimin
- clarithomycin
- minocyclin
- fluorquinoloner
Typisk anvendes en kombination af disse antibiotika til at behandle spedalskhed, og en person med spedalskhed har brug for flere års behandling. Bemærk, at betændelsen, der ledsager spedalskhed, behandles med aspirin, steroider og thalidomid.
Vær sikker på, at chancerne for at du udvikler spedalskhed – selvom du skulle støde på en vandrende armadillo – er lav. Desuden isolerer vi heldigvis ikke længere mennesker med spedalskhed i spedalske kolonier. Ikke desto mindre, hvis du skulle udvikle symptomer, der tyder på spedalskhed, skal du straks kontakte en læge.
