så mange som 80% af mennesker, der har en amputation, oplever en slags "fantom" fornemmelse i deres amputerede lemmer. Imidlertid modtager op til halvdelen af dem, der oplever disse forstyrrende følelser, ingen behandling for eller lindring fra deres smerte. Dette gør phantom smerte en kronisk smerte tilstand, som skal løses for at forbedre livskvaliteten for dem, der har haft amputation.
Hvad er Phantom Limb Pain?
Når et lem er fjernet, kan du fortsætte med at føle det, som om det stadig var der. Phantom limb smerte er ikke det samme som stump smerte, som mærkes i og omkring snittet efter kirurgi. Stump smerte er lokaliseret til amputationsstedet, mens fantom smerte mærkes i en del af benet, der ikke længere er vedhæftet.
Mange beskriver brændefornemmelser i deres tæer, selv om de måske mangler hele benet under knæet. Dette kan være en forvirrende og endog skræmmende fornemmelse, hvilket får nogle mennesker til at tro på, at de taber deres sind.
Det første skridt i behandling af fantom smerte er at erkende, at fantom smerte er meget almindelig og meget reel.
Teorier
Ingen ved sikkert, hvorfor amputere har fantomsmerter, men et par mulige forklaringer antages at være sande.
- Hjerte af lemmer smerte – Nogle forskere teorierer, at efter at en lem er beskadiget uden reparation, er hjernen "vant til" at føle smerten. Selv efter at lemmerne er fjernet, fortsætter hjernen med den samme slags smerte. Det er som at mindes smerten, fordi smerten er ledet ind i hjernen.
- Nervebundsstimulering – De adskilte nerver omkring amputationsstedet enten misfire eller stimuleres på en eller anden måde, og sender en smertebesked til hjernen. Disse er de samme nerver, der plejede at nå helt ind i lemmerne. Nogle gange efter kirurgi danner disse nerver bundter kaldet neuromer. Når de fyrer, tolker hjernen disse signaler som om nerveen stadig var intakt, og "føler" smerter i tæerne.
- Omdannelse af nervesystemet – Der har været tegn på, at når et lemmer amputeres, sker forandringer i hjernen og rygmarven, der får smerten til at blive fortolket anderledes end før. Det er dog endnu ikke klart, om dette er en årsag til fantomsmerter, eller hvis det sker som følge af det.
Symptomer
Uanset årsagen kan fantom smerte være en svækkende tilstand. Smerter beskrives ofte som brændende, stabbende og bankende-typiske beskrivelsesord for neuropatisk smerte. Phantom smerte kan forekomme i en kontinuerlig cyklus, eller det kan blive bragt på ude af faktorer som temperaturændring, stress eller stub irritation.
De fleste beskriver deres fantomsmerte som om de kommer fra de distale dele (dele længst fra kerne af kroppen) af det amputerede lem. Med andre ord, fødder, tæer eller hænder. Phantom sensationer er mere almindelige i de første måneder efter operationen, end de er flere måneder ned ad vejen, men de kan ske når som helst efter en amputation.
Behandlingsmuligheder
Som de fleste kroniske smerteforhold virker ingen enkeltbehandlingstilgang for alle. Her er nogle af de mest almindelige tilgange.
- Medicinering – Fordi det betragtes som en neuropatisk lidelse, er antidepressiva og antikonvulsive midler ofte ordineret til fantomsmerter. NSAID’er, opioider og muskelafslappende stoffer findes også på listen over medicin. Som med andre kroniske smerteforhold kan det være tid og tålmodighed at finde den rette medicin. Nogle gange er vellykket phantom smertelindring en kombination af disse medikamenter.
- Mirror terapi – Mange terapeuter bruger spejlterapi i deres behandlinger både til dem med phantom limb smerte og for dem, der har haft et slagtilfælde. Dette indebærer normalt at placere begge lemmer i en spejlkasse, hvilket gør det amputerede lem til at virke intakt. Den enkelte bliver derefter bedt om at udføre øvelser med "begge" lemmer. Dette tricks hjernen og effektivt reducerer fantom smerte for nogle mennesker. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at se, om spejlterapi tilbyder lindring, men i modsætning til mange behandlinger er der ringe potentiale for bivirkninger ved denne behandling.
- Stubstimulering – Ved anvendelse af TENS (transkutan elektrisk nervestimulering) kan der anvendes smertestillende patches (såsom lidokainplasterne, der er til rådighed ved recept eller over disken) eller gnidning af stubben, som kan lindre fantomsmerter hos nogle mennesker. Brug af hot packs og cold packs kan fungere for nogle mennesker. At give en alternativ følelse fra stubben kan afbryde smertesignaler.
- Kognitive terapier – Nogle mennesker finder lindring fra deres phantom smerte gennem hypnose, afslapning eller guidet billeddannelse. Disse tilgange kan ændre måden hjernen fortolker fantomfornemmelser på, herunder fantomsmerter.
Yderligere behandlingsmuligheder for Phantom Limb Pain
Normalt bruges mere end en behandlingsmetode til at få fantom smerte under kontrol. Nogle mennesker kan dog kræve flere invasive former for behandling.
Disse omfatter yderligere kirurgi for at eliminere nervebunter på amputationsstedet, nerveblokke, stimulering af rygmarven eller hjernen for at ændre måden smerter tolkes på og implantering af smertepumper, der leverer medicin direkte til rygmarven.
Støtte og håndtering
Som med andre medicinske forhold påvirker kronisk smerte vores følelsesmæssige liv såvel som vores fysiske væsen. Mange mennesker med phantom limb smerte har fundet psykoterapi hjælpsomme til at tilpasse sig deres amputation og i at lære mange af afslapning og coping færdigheder, der kan reducere smerte. Derudover kan det være uvurderligt at tale med andre, der har stået over for lignende udfordringer, og der er flere online supportgrupper, supportorganisationer og Facebook-fællesskaber dedikeret til dem, der klare en amputation og phantom limb smerte.
Bundlinjen på Phantom Limb Pain
Vi har lært, at et betydeligt antal mennesker, der gennemgår en amputation, lever med phantom limb smerte, og for dem der gør, er der mange mennesker, der ikke er tilstrækkeligt behandlet til denne smerte. Kroniske smerter kan påvirke alle aspekter af dit liv, der påvirker dit job, dine relationer og din evne til at nyde dine lidenskaber.
Der er nu smertespecialister, der specialiserer sig i behandling, der er svær at håndtere smerter, såsom smertestillende smerter. Som nævnt ovenfor kan det være en besværlig proces at finde den rigtige kombination af behandlinger for at få denne smerte under kontrol, men med vedholdenhed kan mange mennesker leve et meget mere behageligt liv efter amputation.
Nogle mennesker har fundet ud af at holde en smertejournal er nyttig i at lære, hvad der hjælper, og hvad der ikke, som forskellige modaliteter bliver forsøgt, så mange af metoderne kan blandes sammen, når man ser tilbage. Ud over at finde en læge, kan du arbejde med at klare din smerte, tjek disse ideer om, hvad du kan gøre dig selv for bedst at klare kroniske smerter. Som en sidste note er der mange livsstilsvaner, som kan gøre kronisk smerte værre, for eksempel kan både spise junkfood og rygning øge kronisk smerte. Hvis du tager tid til at leve sundt, kan det ikke kun mindske din smerte, men også forbedre dit generelle helbred.
