Ifølge en undersøgelse fra Boston University, omkring 30 procent af de personer, der diagnosticeres med autismespektrumforstyrrelse "lær aldrig at tale mere end et par ord." Ikke-verbal autisme er dårligt forsket, og der er ringe kendt om tankeprocesserne hos mennesker, der ikke taler. Ikke desto mindre er der igangværende forskning, og nye teknologier åbner døre for kommunikation og forståelse.
Hvad er nonverbal autisme?
Næsten en tredjedel af personerne på autismespektret bruger intet talesprog eller kun et par ord. Alle disse individer kunne beskrives som at have nonverbal autisme. Men ordet "nonverbal autism" har ingen officiel status, og der findes ingen sådan diagnose som "nonverbal autisme". Det skyldes delvis, at der ikke er nogen klar linje mellem verbale og ikke-verbale personer med autisme. For eksempel:
- Nogle mennesker med nonverbal autisme udvikler evnen til at bruge nogle få ord på en meningsfuld måde, men kan ikke fortsætte nogen form for betydelig samtale. For eksempel kan de sige "bil" til at betyde "lad os gå på tur", men ville ikke kunne svare på spørgsmålet "hvor skal vi hen?"
- Nogle "ikke-verbale" mennesker har evnen til at tale, men mangler evnen til at bruge sprog på en meningsfuld måde. Disse personer kan "ekko" scripts fra tv eller udtryk, de er blevet undervist af terapeuter. I stedet for at bruge disse skrifter til at kommunikere ideer eller ønsker, synes de imidlertid at bruge "scripting" som en form for selvbevidst stimulering.
- Helt få nonverbal individer kan ikke bruge talesprog effektivt, men er i stand til at kommunikere med skriftligt eller skrevet sprog, amerikansk tegnsprog, billedkort eller digitale kommunikationsenheder. Når en person er effektivt kommunikerer, selv uden talesprog, udvider deres evne til at engagere sig i verden dramatisk.
Mangler der tale om manglende intelligens?
Enhver, der modtager en IQ-score på 70 eller mindre på specifikke tests, er mærket Intellectually Disabled (ID). Indtil relativt nylig blev det antaget, at alle ikke-verbale børn med autisme var intellektuelt handicappede af den simple grund, at deres IQ-score faldt under (ofte under) 70.
I de senere år er det imidlertid blevet klart, at typiske IQ-tests er meget dårlige værktøjer til måling af intellektuel evne hos børn med autisme – især når disse børn er nonverbale. Årsagerne er ret indlysende; for eksempel:
- IQ-test afhænger for det meste af testtagers evne til hurtigt at forstå og reagere på verbal information. Ikke-verbale børn med autisme har naturligvis udfordringer på de områder, der måske eller måske ikke har nogen forbindelse til grundlæggende intelligens.
- De fleste IQ-tests kræver en evne til at forstå og reagere på sociale normer og forventninger, og at reagere inden for en bestemt periode. Disse forventninger er meget udfordrende for børn med autisme, hvad enten det er verbalt eller ej.
- Sensoriske problemer, der ikke forårsager problemer for typiske børn, kan distrahere børn med autisme. Ikke-verbale børn med autisme har ikke evnen til at lade testere vide om sådanne problemer.
- Testere er sjældent uddannet til at arbejde med, engagere sig i eller "læse" børn med særlige behov, især børn, der ikke er verbale. Hvis de ikke kan engagere barnet, er det meget usandsynligt, at barnet vil præsentere deres højeste evne.
Hvordan skal IQ derefter måles blandt ikke-verbale børn med autisme? Ideelt set bør svaret inkludere både ikke-verbale IQ-test og ikke-testrelaterede observationer.
TONI (Test of Nonverbal Intelligence) er et eksempel på en ikke-verbal IQ-test, som normalt er en bedre mulighed for ikke-verbale børn og for børn med autisme generelt.
Observering af ikke-verbale børn i velkendte indstillinger kan også give evaluatorer med real-world information om evner i forhold til testoptagelser.
Selvom ikke-verbale autistiske børn undlader at samarbejde med eller fuldt ud forstå hensigten med standardiserede tests, er de ofte i stand til at håndtere intellektuelle udfordringer som at løse komplekse matematiske problemer eller puslespil.
Naturligvis vil hverken skoledistrikter eller agenturer sandsynligvis acceptere resultaterne af disse evalueringer, når som helst snart, men forskning tyder på, at de er meget mere tilbøjelige til at afsløre et barns sande potentiale. Hvorfor ikke ikke-verbale mennesker med autisme lære at tale?
Et af de mærkeligste aspekter af ikke-verbal autisme er, at ingen virkelig ved, hvorfor nogle mennesker med autisme ikke kan eller ikke bruger talesprog. Det er specielt forvirrende, fordi et par ikke-verbale mennesker på spektret kan og vælger at kommunikere ved hjælp af amerikansk tegnsprog, billedkort og en række digitale værktøjer.
Det er rigtigt, at nogle mennesker med autisme også har barndomsapraxi af tale, en neurologisk lidelse, der gør talesprog ekstremt vanskelig. Men de fleste nonverbal individer på autismespektret har ikke apraxi; de taler ikke bare. Det er klart, at der er forskelle i hjernefunktion, der hæmmer det talte sprog, men på dette tidspunkt er der ingen aftale om, hvad disse forskelle er, eller hvordan de påvirker et givet individ.
Undersøgelser gør brug af instrumenter som elektroencephalogrammer (til måling af hjernebølger) og MR’er (til måling af hjerneaktivitet) i et forsøg på bedre at forstå, hvad der foregår inde i sindet hos en person, der ikke eller ikke kan tale. Andre måler øjenblik. Hidtil synes det klart, at mennesker med ikke-verbal autisme forstår meget mere, end de kommunikerer; men hvor meget mere, på hvilket niveau, forbliver uklart.
Vil mit barn med autisme lære at tale?
Meget ofte bruger terapeuter udtrykket "præverbal" i stedet for "nonverbal" til at beskrive autistiske børn, der ikke bruger talesprog. Nogle gange er dette udtryk nøjagtigt: En hel del autistiske børn med forsinket tale får evnen til at kommunikere med talesprog. Nogle bliver ganske flydende. Andre får dog aldrig mere end et par ord, hvis det.
I teorien er jo mere intelligent et barn, jo mere sandsynligt det er, at han eller hun vil lære at tale. Denne antagelse er dog problematisk, fordi det er så svært at bestemme intelligens hos et barn, der ikke taler.
Ifølge en NIH Workshop-publikation om Nonverbal School-Aged Children with Autism, "… er det en meget stor udfordring at vurdere disse personer med traditionelle standardiserede instrumenter. Vores nuværende måleværktøjer har relativt lav pålidelighed og gyldighed for denne befolkning. selv et ord eller en ekkolalisk tale synes at være en væsentlig forudsigelse for erhvervelsen af talesprog efter fem års alder. I både forskning og behandlingsplanlægning er det vigtigt at skelne mellem, om børn er nonverbale (dvs. ikke talesprog ), præverbal (dvs. yngre børn, der endnu ikke har udviklet verbalt sprog) eller ikke-kommunikative (dvs. ikke har verbale eller ikke-verbale kommunikationsfærdigheder). "
Hvordan kan jeg tilskynde mit barn til at tale (eller i det mindste kommunisere)?
Der er mange teknikker til opmuntring og forbedring af talesprog for børn med autisme, selvom der ikke er nogen garanti for, at en bestemt tilgang vil være effektiv for et givet barn. Forskning tyder på, at talterapi, adfærdsmæssige interventioner og endog legetapi kan forbedre verbal kommunikation. Nogle tidlige forskning tyder også på, at musikterapi og relaterede teknikker kan have en positiv indvirkning på talen.
Et ord fra Verywell
Hvis dit barn ikke taler eller bruger ord til at kommunikere, er det vigtigt at huske disse overraskende og vigtige fakta:
Senere sprogindsamling er ikke nødvendigvis en indikation på lav IQ eller dårlig prognose.
Børn med autisme kan udvikle sprog meget senere end typisk udviklende børn, hvilket betyder, at det er umagen værd at fortsætte taleterapi. Kommunikation ved hjælp af ikke-verbale teknikker (PECS-billedkort, tegnsprog osv.) Kan være meget vigtigt for at etablere kommunikation. Børn, der opbygger kommunikationsfærdigheder ved hjælp af disse teknikker, får ofte sprogfærdigheder på samme tid.
- Det er værd at forældres tid, penge og energi investerer i digitale puder, apps og software, der gør det muligt for deres barn at kommunikere ved at trykke på billeder (eller i nogle tilfælde på tastaturer).
- Selv om der er en række gode værktøjer til at opmuntre tale og kommunikation, er det dog vigtigt at fjerne tyveri, der lyder for godt til at være sandt. I autismens verden er en af disse mulige faldgruber "letter kommunikation", hvor en terapeut "støtter" en autistisk persons arm, mens han eller hun skriver. Denne tilgang er stadig tilgængelig, men er blevet afvist af mange undersøgelser, der viser, at det er terapeuten, og ikke den autistiske person, der styrer skrivefingeren.
