En dag i november 2015 kontrollerede jeg mine nyhedsadvarsler for at finde e-mail efter e-mail med overskrifter som følgende: "MG, den nyeste STD på blokken, fundet hos over 1% af befolkningen "- Medicinsk Daily
" "Ny" seksuelt overført infektion "MG" kan være udbredt "- NHS Choices
" Ny STD ofte uden symptomer kan påvirke hundreder af tusinder af voksne i Storbritannien "- The Mirror
" Forskere identificerer nye STD, der kan påvirke hundreder af tusindvis af voksne – og det har ofte ingen symptomer "- The Daily Mail"
"Hundredusinder kan allerede være smittet af ny seksuel sygdom" – Daily Telegraph
På trods af alt det hype er "MG" ikke en ny STD. Det er bare stenografi for mycoplasma genitalium. Mycoplasma har været kendt i årtier, selvom det for nylig ikke var klart, hvilken rolle de spiller under forhold som bakteriel vaginose og ikke-gonokok urethritis.
Overskrifterne og hype er faktisk en interessant case-study i hvordan littl e mennesker ved om seksuelt overførte sygdomme. For eksempel er implikationen, at "MG" er usædvanligt snedig, falsk. Mange, hvis ikke de fleste, har STD’er ingen symptomer hos de fleste mennesker, de smitter. Det er en af grundene til, at STD’er er kendt som
skjult epidemien. Tilsvarende er "over 1% af befolkningen" ikke faktisk så fælles for en STD. Virusinfektioner som genital herpes og HPV findes i meget højere procentdel af den seksuelt aktive befolkning. I USA er prævalensestimater for disse sygdomme f.eks. 16 procent og 5-6 procent (ned fra 11-12 procent i henholdsvis før vaccine).
Det sætter "over 1%" i perspektiv
Det er ikke at nedbryde betydningen af de britiske data. Det faktum, at mycoplasma er en fælles bakterieinfektion, er nyttig information. Så var dataene tydeligere forbundet med seksuel aktivitet, da det tilføjer til beviserne for, at mycoplasmaen er seksuelt overført.
Når det er sagt, rapporteringen er over toppen.
Jeg håber, at hype vil forbedre screening og behandlingsmuligheder til rådighed for alle. Men det er også det perfekte eksempel på, hvordan tvivlsom videnskabsrapportering / overskriftskskrivning kan skabe følelsen af panik, hvor ingen er berettiget.
Overskriften, jeg tror, skulle komme ud som svar på "MG" hysteri er dette.
Rapportering om ‘MG’ viser, at de fleste mennesker ikke er opmærksomme på, hvordan fælles STD’er er – Manglende symptomer fører til manglende bevidsthed.
Kilder
