Hepatitis B (Hep B eller HBV) er en betændelse i leveren, der kan føre til leverenzygdom, leversvigt, malign tumor i leveren og døden. Hepatitis B infektion er et resultat af HBV (hepatitis B virus) invasion i kroppen, og det anslås, at over 300 millioner mennesker er inficeret over hele verden.
CDC afslører, at antallet af individer, der bliver smittet med hepatitis B-virus om året, er faldet betydeligt til 43.000 i gennemsnit i 2007 fra omkring 200.000 i 1980’erne.
Infektionshastigheden er fundet højest i området fra 20 til 49 årige. Infektionen kan overføres gennem kropsvæsker, såsom vaginale sekretioner, sæd, åbne sår eller blod.
Hvordan kan denne sygdom føre til leverskade?
Hep B reproducerer i leverceller, men viruset alene er ikke problemet – immunforsvaret er. Reaktionen udløst af virusen forårsager betændelse og alvorlige skader på leveren, da immunsystemet forsøger at slippe af med viruset. I de fleste tilfælde er der begrænsede skader, og den menneskelige krop er i stand til at bekæmpe infektionen inden for et par måneder. Når du er smittet med HBV, producerer din krop antistoffer, som vil vare i livet, så du ikke bliver smittet igen.
På trods af den gode kamp, der er opstillet af vores organer, er der tilfælde, hvor kroppen ikke er i stand til at opveje infektionen, og selvom du ikke viser nogen symptomer, er viruset stadig der.
I denne situation forbliver du en transportør, og dit blod og kropsvæsker kan inficere andre mennesker, der kommer i kontakt med dig gennem ubeskyttet sex, åbne sår eller anden avenue. I øjeblikket er der omkring 1,25 millioner luftfartsselskaber i USA.
Hvis du er transportør, kan din sygdom følge to hovedruter: enten går den væk efter et stykke tid (medicin har ikke fundet ud af hvorfor endnu) eller det udvikler sig til kronisk hepatitis.
Hvis hepatitis bliver kronisk, så er situationen ret dårlig for leveren, da det kan føre til cirrose og levercancer, begge dødbringende tilstande.
Det er blevet observeret, at omkring 5% til 10% af inficerede personer, der kan være voksne eller børn over 5 år, kan udvikle en kronisk infektion. En anden skuffende opdagelse er, at disse satser er signifikant forhøjet (25% til 50%) hos børn under 5 år samt de spædbørn, der har fået infektionen, da de blev født (90%).
Hvordan viser Hepatitis B infektionen sig selv?
Kun 30% til 50% af de mennesker, der er smittet med HBV, viser symptomer fra begyndelsen. Tidlige symptomer kan forveksles med influenza: feber og led smerter. De symptomer, der er mest specifikke for Hepatitis B, er som følger:
- Gul hud og gulning af den hvide del af øjnene
- Brun eller orange farve i urinen. Uforklaret træthed, der varer i lang tid. Forløb af appetit, kvalme , opkastning
- Abdominal smerte
- Feber
- Stadig for mange mennesker viser ingen af disse symptomer, og sygdommen opdages kun gennem en blodprøve. Den første fase af en HBV-infektion kaldes akut hepatitis og sjældent kan det være dødelig for leveren. Der var tilfælde af akut hepatitis, da leveren blev beskadiget så dårligt, at patienten gik ind i koma som følge af leversvigt.
- Denne tilstand kaldes "fulminant hepatitis", og patienter, der har det, skal evalueres for levertransplantation.
Hvad bestemmer niveauet for leverskade?
Den største determinant for leversituationen er vores eget immunsystem. Personer, der udvikler et stærkt immunrespons, er mere tilbøjelige til at eliminere virus og genoprette, men de er også mere tilbøjelige til at udvikle alvorlig leverskade og stærke symptomer. Et svagere immunrespons kan beskytte leveren for øjeblikket og udvikle færre symptomer, men der er også en højere risiko for at udvikle kronisk hepatitis. Spis derfor sund og lev hygiejnisk for at holde sådanne infektioner i stykker.
