Uterin kræft er en type kræft, der påvirker livmoderen, en integreret del af kvindens reproduktive system. Denne kræft udvikler sig oftest i livmoderens endometrium, hvilket resulterer i endometriecancer, den mest udbredte type livmodercancer. Meget mindre almindeligt udvikles kræft i musklerne og andre væv, der understøtter livmoderen.
Når dette sker, kaldes det en livmoder sarkom. Mindre end 5 procent af livmodercancer er sarkomer.
Årsager og risikofaktorer
Desværre kan vi ikke finde ud af, hvad der forårsager livmoderkræft, men vi er opmærksomme på risikofaktorer, som kan øge sandsynligheden for, at den udvikler sig. Uterin kræft opstår oftest hos kvinder, der er post-menopausale. Yngre kvinder kan også udvikle sygdommen, men det sker meget sjældnere.
I tilfælde af livmoder sarkomer, ved vi, at tidligere behandling af bekkenbehandling med strålbehandling kan øge risikoen hos nogle kvinder. Det er også tydeligt, at livmoder sarkomer forekommer oftere hos afroamerikanske kvinder end hos kaukasiere, selv om årsagen er uklar.
Heldigvis ved vi mere om endometrisk kræft, end vi gør om livmoder sarkomer. Forskere har identificeret adskillige kendte risikofaktorer, herunder:
- er aldrig gravid
- begynder menstruation før 12 år og fortsætter gennem 50 år eller derover
- er diabetiker
- fedme
- brug af østrogenerstatningsterapi (ERT)
- personlig eller familiehistorie af bryst eller ovariecancer
- brug af Tamoxifen, et brystkræftbehandling lægemiddel
En ting at huske på med livmodercancerrisikofaktorer er, at nogle kvinder, der har øget risiko, aldrig vil få livmodercancer, mens nogle kvinder, der ikke udviser nogen risiko, udvikler livmoderhalskræft Kræft.
Symptomer
Det mest almindelige symptom på livmodercancer er vaginal blødning, der opstår efter overgangsalderen. Før da anses vaginal blødning for at være unormal, når:
- perioder er tunge og langvarige
- tunge pletter forekommer mellem perioder
- der er mere end en periode i en cyklusmåned
- blødning forekommer før og / eller efter køn
Et andet symptom er en vandig, vaginal udledning, der er tyndt med blod. I de tidlige stadier af livmoder sarkom kan der ikke være nogen mærkbare symptomer.
Med endometriecancer er det mest almindelige og første erfarne symptom unormal vaginal blødning. Andre symptomer omfatter en vandig vaginal udslip, smerte under samleje og bækken smerter.
Diagnose
Hvis livmoderhalskræft er mistænkt, foretages en grundig bækkeneksamen først af en gynækolog. Dette er en fremragende tid til at diskutere personlig og familiemedicinsk historie, symptomer og at stille spørgsmål. Hvis du ikke har haft en nylig Pap smear og skyldes en, kan gynækologen gøre sammen med bækkeneksamen. Pap smears opdager meget sjældent nogensinde livmodercancer, men man kan gøres for at udelukke andre livmoderhalske forhold.
For at bekræfte forekomsten eller fraværet af kræft, vil en endometrisk biopsi være nødvendig. Dette kan gøres på gynækologens kontor og tager kun et øjeblik til at fuldføre.
De fleste kvinder rapporterer at føle moderat smerte og kramper, der kun varer gennem biopsi, og nogle milde kramper bagefter.
En anden metode til opnåelse af endometriale vævsprøver er gennem en dilation og curettage (D & C). Under en D & C skrammes livmoderen med et instrument kaldet curette. Du får en bedøvelse, så du ikke føler noget under proceduren, men du kan forvente mildt kramper bagefter.
Hvis biopsiprøver afslører livmoder sarkom eller endometriecancer, så er kræften arrangeret. Staging refererer til, hvor langt kræften har spredt sig til nærliggende væv eller organer.
Behandling
Behandlingsmuligheder afhænger meget af typen og stadium af livmodercancer, men kirurgi er den mest almindelige form for behandling til alle typer.
Surgerier omfatter:
- hysterektomi, kirurgisk fjernelse af livmoderen
- hysterektomi med bilateral salpingo-oophorektomi, kirurgisk fjernelse af uterus, æggeleder og æggestokke
- lymfeknude dissektion, fjernelse af bækken lymfeknuder under hysterektomi, der senere screenes for kræft
Stråleterapi er også en mulighed for behandling af livmoderhalskræft. Denne type behandling anvender høj-energi stråler til at krympe tumorer eller eliminere kræftceller. Strålebehandling virker ved at skade en kræftcelles DNA, hvilket gør det umuligt at formere sig. Selvom strålebehandling kan beskadige nærliggende sunde celler, er kræftceller meget følsomme for stråling og dør typisk, når de behandles. Friske celler, der er beskadiget under stråling, er elastiske og kan ofte genoprette.
Kemoterapi kan også ordineres til behandling af livmoderhalskræft hos nogle kvinder. Kemoterapi stoffer virker ved at eliminere hurtig multiplicering af kræftceller. Der er dog andre sunde celler i kroppen, der formidler så hurtigt som follikelceller. Desværre kan mange kemoterapeutiske lægemidler måske ikke skelne mellem de to angrebne sunde celler og forårsage bivirkninger, såsom hårtab.
Forebyggelse
Fordi vi ikke ved præcis hvad der forårsager livmodercancer, kan forebyggelse være svært.
Vi ved, at tidligere strålebehandling kan øge risikoen for livmoder sarkom, men det bør ikke undgås af hensyn til livmoderhalskræft forebyggelse.
Da vi ved mere om, hvad der øger risikoen for endometriecancer, er risikoreduktionsmetoder mere rigelige. Langsigtet brug af orale præventionsmidler og opretholdelse af en sund vægt er begge metoder til at reducere risikoen for at udvikle endometriecancer. Fordi endometrisk cancer er brændt af østrogen, kan en hormonsubstitutionsbehandling i overgangsalderen, der indeholder progestin sammen med østrogen, nedsætte en kvindes risiko. Denne type hormonbehandling har dog bivirkninger, og det er ikke for alle.
Selv med endometrialcancer kan du ikke undgå risikofaktorer som tidligere tamoxifenbrug til behandling af brystkræft. En læge eller patient vil aldrig afvise brugen af tamoxifen baseret på den lille risiko for udvikling af endometriecancer i fremtiden. Risikoen opvejer simpelthen ikke fordelene.
