Forskning om hvordan Alzheimers sygdom spredes
Mens Alzheimers sygdom ikke spredes gennem kontakt med andre, synes nogle undersøgelser med mus at indikere, at det kunne have en slags infektiøs komponent, muligvis relateret til prioner (proteiner, som hjerneceller skal fungere) . I prionsygdomme, herunder Creutzfeldt-Jakobs sygdom, begynder prionproteiner at foldes unormalt og inficerer derefter andre sunde prioner, de støder op i kroppen, hvilket får celler til at dø i hjernen og demens udvikler sig. Selv om de usunde prioner spredes inden for en person, er der stort set ingen risiko for, at sygdommen påvirker andre mennesker omkring den pågældende person, herunder familiemedlemmer eller dem der plejer den pågældende person.
Undersøgelser med mus
Forskere gennemførte forskning med mus, tog sunde mus og injicerede dem med beta-amyloidproteinet fra hjernerne hos mus, der var blevet udviklet til at udvikle Alzheimers sygdom og viste hukommelsestab. Forskere fandt ud af, at de mus, der havde fået injektionen, udviklede den samme proteinopbygning i deres hjerner og det hukommelsestab, som musene med Alzheimer allerede havde.
Forskerne forsøgte derefter at administrere de inficerede proteiner ved hjælp af mund, øjne og næse såvel som intravenøst i raske mus og fandt ud af, at disse mus ikke udviklede symptomer på Alzheimers sygdom.
En anden lignende undersøgelse fandt ud af, at sunde mus udviklede tilsvarende ækvivalenten af Alzheimers, da deres hjerner blev injiceret med hjernevæv fra humane Alzheimers patienter.
Retrospektiv undersøgelse med mennesker
En retrospektiv undersøgelse (en undersøgelse der sammenligner personer udsat for en bestemt faktor for dem, der ikke var) bestod af at følge op på mere end 6.100 mennesker, der tidligere var blevet injiceret med humane væksthormoner. Forskerne testede disse hormoner og fandt ud af, at de (ubevidst på tidspunktet) indeholdt små mængder af tau- og beta-amyloidproteinerne, der er til stede i hjernen hos mennesker, der har Alzheimers. Disse mennesker er siden blevet overvåget for at afgøre, om de har udviklet Alzheimers sygdom. Hidtil har ingen af deltagerne udviklet Alzheimers sygdom, selvom de fleste stadig er temmelig unge for en typisk demenssangreb. Kan rustfrit stålinstrumenter sprede Alzheimers sygdom?
I et af de ovenfor beskrevne studier med mus beskrev forskere rustfrit ståltråde med små mængder af de Alzheimer-inficerede proteiner og implanterede dem i hjernen hos raske mus. De opdagede, at disse mus senere udviklede Alzheimers sygdom, men kun hvis ledningerne var blevet kogt før implantation i stedet for at blive steriliseret i plasma, en meget effektiv metode til sterilisering. Forskere undersøgte denne mulighed, fordi tidligere undersøgelser har vist, at Creutzfeldt-Jakobs sygdom, en neurologisk lidelse, der undertiden fejlagtigt kaldes "gal koe-sygdom", kan spredes fra den ene patient til den anden ved brug af kirurgiske instrumenter, der ikke er fuldt steriliseret , såvel som gennem andre midler. Er der risiko for at være inficeret med Alzheimers sygdom?
Videnskab arbejder stadig med at bestemme, hvad der virkelig forårsager Alzheimers sygdom. Vi ved, at risikofaktorer som alder, genetik, familiehistorie og livsstil er en del af billedet. Det er også muligt, at en infektiøs egenskab som prioner kan være involveret i Alzheimers sygdom, men dette potentiale er ubevistet på dette tidspunkt og er kun baseret på foreløbig forskning med mus.
Hvis det viser sig, at prioner spiller en rolle i Alzheimers sygdom, er det vigtigt at huske, at prionsygdomme ikke spredes gennem afslappet eller endog intim fysisk kontakt med andre. Så gå videre og knus den person med Alzheimers. Deres sygdom er ikke smitsom på nogen måde, og de kan opleve nogle af fordelene ved passende fysisk berøring for dem med demens, herunder sænkning af blodtryk, nedsættelse af smerte og reduktion af udfordrende adfærd i demens.
Et ord fra Verywell
Det er ikke usædvanligt at være bekymret over eksponering for en sygdom, især hvis du ikke er meget bekendt med tilstanden eller hvorfor nogen udvikler den. Selv om der er flere ting, vi ikke forstår endnu om Alzheimers sygdom, ved vi med sikkerhed, at det at bruge tid med mennesker med Alzheimers, at kramme dem eller passe dem, vil ikke få dig til at udvikle Alzheimers.
