Alzheimers Association konstaterer, at Alzheimers sygdom er den sjette største dødsårsag i USA. Det påpeger også, at ud af de ti største dødsårsager er det den eneste uden en effektiv behandling eller helbredelse.
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse fremhæver også Alzheimers som en væsentlig dødsårsag, idet man påpeger, at mellem 1999 og 2014 er dødsfaldene tilskrives Alzheimers rose med 55%.
En af udfordringerne ved sporing af dødsfald fra Alzheimers er, at Alzheimers sygdom ikke altid er identificeret som dødsårsag på et dødscertifikat. Nogle gange er betingelserne, der udvikler sig fra Alzheimers, i stedet angivet som primære på dødscertifikatet. I andre tilfælde er Alzheimers måske aldrig blevet officielt diagnosticeret. Disse udfordringer ved sporing af Alzheimers dødsfald er demonstreret i en undersøgelse, der fandt ud af, at dødsfald fra Alzheimers hos mennesker over 75 år kan være så høj som seks gange tællerne officielt registreret.
Den gennemsnitlige forventede levetid for personer, der bor med Alzheimers er fire til syv år efter diagnosen, selvom nogle mennesker kan leve så meget som 20 år eller mere. Men hvad forårsager faktisk døden hos mennesker med Alzheimers sygdom?
Hvordan virker Alzheimers dødsårsag?
I det sene stadium Alzheimers sygdom bliver folk ekstremt forvirrede og desorienterede. Opførsel af en person med sen fase Alzheimers kan blive mere agiteret og rastløs, mens andre personer oplever tilbagetrækning og apati.
Sommetider græder folk med senere stadium demens og ringer ud. Til sidst mister de evnen til at kommunikere, og de kan slet ikke reagere.
Endvidere er folk i de sene faser ikke i stand til at passe sig selv, bliver bedbundne og helt afhængige af andre til deres daglige aktiviteter.
Deres evne til at være kontinent af tarm og blære falder. Deres appetit falder også, og i sidste ende taber de evnen til at sluge, hvilket fører til dårlig ernæring og en høj risiko for aspiration. Aspiration, hvor en persons mad går "nede i det forkerte rør", når de svelger det, øger risikoen for lungebetændelse kraftigt, fordi de ikke er i stand til fuldt ud at hoste og rydde maden ud af deres spiserør og derefter sætter sig i lungerne.
Under disse vanskelige forhold er det ikke svært at forestille sig, hvor sårbare mennesker med sen-dement-demens bliver til at bøje for infektioner, tryksår og lungebetændelse. En undersøgelse fandt ud af, at halvdelen af alle dem med demens indlagt på et hospital for lungebetændelse eller en hoftebrud døde inden for seks måneder efter at have forladt hospitalet. En anden undersøgelse, der undersøgte obduktionsrapporter om personer med demens, fandt hovedårsagerne til døden, var lungebetændelse, hjerte-kar-sygdomme, lungeemboli, kakeksi og dehydrering.
Andre faktorer, der påvirker dødsfaldet i Alzheimers sygdom, omfatter avanceret alder, øget fald og delirium.
Et ord fra Verywell
Nogle vigtige beslutninger om at gøre forud for en persons tilbagegang i senere fase Alzheimers sygdom er relateret til avancerede medicinske direktiver.
