I marts 2013 spiste en teenage college student med en alvorlig nødmælle allergi en cookie indeholdende nødder. Han udviklede derefter alvorlig anafylaksi, men hans familie brugte ikke sin Epi-Pen, fordi udløbsdatoen allerede var gået, og en 911-operatør fortalte dem over telefonen for ikke at bruge den. Mens teenageren endelig modtog en Epi-Pen-indsprøjtning fra en nabos enhed, var det for sent: Eleven døde senere om aftenen på et lokalt hospital.
(Det er vigtigt at indse, at det ikke er klart, om brugen af den udløste EpiPen ville have ændret resultatet af denne tragiske begivenhed.)
Fødevareallergier: Et voksende problem
Udbredelsen af fødevareallergier, især for jordnødder og nødder, er i stigende grad, med satser fordobling til tredobling i mange lande i løbet af de sidste 10 til 15 år. Fødevareallergier, især for nødder og fisk og skaldyr, kan være alvorlige og livstruende, idet der rapporteres flere tilfælde af dødelige fødevareallergi reaktioner hvert år. For det meste er der ingen kur mod fødevareallergier, selvom et lille antal forskningscentre udfører studier af immunterapi for visse fødevareallergier, såsom jordnødder, mælk og æg. Standard behandling af fødevareallergier er at undgå skyldige fødevarer samt behandling af allergiske reaktioner, der kan opstå ved utilsigtet indtagelse af fødevaren. ≥ Epinephrin som behandling af valg for fødevareallergier
Behandlingen af valg for anafylaksi fra alle årsager, herunder som følge af fødevareallergi, er injicerbar epinephrin.
Faktisk er de fleste tilfælde af dødelig anafylaksi forbundet med manglen på eller forsinkelse af administrationen af epinephrin. Injicerbare epinephrin kits kommer i forskellige mærker, herunder EpiPen, Twinject og Avi-Q. Alle disse enheder har en relativt kort holdbarhed på grund af ustabiliteten af epinephrin: ca. et år fra fremstillingsdatoen. Epinephrin bryder sammen med udsættelse for lys, luft og høje temperaturer. Derfor anbefaler producenterne, at epinephrin opbevares på et mørkt sted ved stuetemperatur, men ikke nedkølet. Desværre, fordi injicerbare epinephrin kits sjældent anvendes og er relativt dyre, er det almindeligt, at folk (bevidst eller ubevidst) holder udløbne epinephrin kits.
Er udløbet epinephrine stadig OK at bruge?
Så hvis det er almindeligt for folk at have udgået injicerbare epinephrine kit, ville det være ok at bruge dem til behandling af anafylaksi? Dette præcise spørgsmål blev undersøgt af en gruppe forskere i Canada og udgivet i år 2000. Gruppen indsamlet udløbet EpiPens og fastslog styrken af epinephrin indeholdt i dem. Epinefrins styrke blev bestemt ved to metoder: Der blev taget blodprøver fra kaniner efter at de blev injiceret med de udløste EpiPens samt udførelse af kemiske forsøg på den resterende mængde opløsning tilbage i EpiPens efter anvendelse. Målingerne fundet i de udløste EpiPens blev sammenlignet med målinger fra ikke-udløste EpiPens.
Selvom begge undersøgte metoder viste, at de udløbne EpiPens indeholdt mindre epinephrin i forhold til de ikke-udløste EpiPens, var der stadig en overraskende høj mængde af epinephrin i de udløste EpiPens.
Selv EpiPens, der var 5 til 7 år forbi udløbsdatoen, havde stadig mere end 70% af den oprindelige dosis, der var tilbage i enheden. Mange EpiPens, der var 2 til 3 år forbi deres udløbsdato, havde mere end 90% af den oprindelige dosis tilbage.
Konklusion: Gamle epinephrin er sandsynligvis bedre end ingen epinephrin
Forfatterne af ovennævnte undersøgelse konkluderede, at det er vigtigt at holde ikke-udløbet injicerbart epinephrin til behandling af alvorlige allergiske reaktioner, såsom dem, der er forårsaget af fødevareallergier. Der er tydelige tegn på, at udløbet injicerbare epinephrin kits indeholder mindre epinephrin end ikke-udløste kit.
