Det anslås, at op til 70% af Alzheimers sygdom vil opleve forstyrrelser i nattesøvn. Udøvere anbefaler en række coping mekanismer, lige fra medicin til ændringer i daglige rutiner.
Hvorfor opstår der søvnforstyrrelser? Forskerne er ikke helt sikre på, hvorfor personer med Alzheimers sygdom har søvnforstyrrelser.
Nogle forskere teorierer, at søvnforstyrrelserne har at gøre med åndedrætsproblemer, en fælles tilstand hos personer med Alzheimers sygdom. Undersøgelser har rapporteret, at 30% til 70% af patienterne med Alzheimers sygdom har søvnforstyrret vejrtrækning. Søvnforstyrret vejrtrækning er mærket for en gruppe lidelser, der forårsager uregelmæssige vejrtrækningsmønstre i søvn. Søvnapnø er det mest almindelige eksempel på denne lidelse.
På måder, der ikke helt forstås, synes Alzheimers sygdom også at påvirke en persons cirkadiske rytme. Circadian rytme, kroppens naturlige timing system, er ansvarlig for at lade hjernen slappe af om natten og blive stimuleret i løbet af dagen. Folk med Alzheimers sygdom har ofte svært ved at sove om natten og omvendt vil have svært ved at holde sig vågen om dagen. En undersøgelse fra 2007, der blev offentliggjort i medicinsk journal
Gerontology , viste, at folk med Alzheimers sygdom typisk har en lidt forøget kernekropstemperatur, en faktor, der kan forstyrre normal cirkadisk rytme. Det menes også, at neuroinflammation eller betændelse i hjernen også kan påvirke cirkadianrytmen.
Sovevanskeligheder er ofte parret med en stigning i symptomer som agitation, desorientering og endda gentagelse, som efterligner en plejers ord og handlinger i løbet af tidlig aften og nat timer.
Dette fænomen betegnes som sundowning. Ifølge Alzheimers forening kan sundown være forårsaget af udmattelse og manglende evne til at skelne virkeligheden fra drømme.
Hvad kan lindre søvnforstyrrelser?
Før forsendelse til medicinskabinet kan plejepersonale forsøge nogle af følgende teknikker:
Hvis der er mistanke om søvnforstyrret vejrtrækning, skal du overveje kontinuerlig positiv luftvejsterapi. Denne terapi indebærer brug af en maskine, der forsyner patienten med en kontinuerlig luftstrøm. Undersøgelser har vist, at denne terapi er vellykket blandt Alzheimers sygdomspatienter.
- Hold dig til en daglig tidsplan, indstilling regelmæssige tider for at vågne om morgenen og sove om natten.
- Støtte en daglig træningsrutine, men reserver de fire timer før sengetid for mere rolige aktiviteter.
- Hold tv og anden skærm eksponering som computere til et minimum, især inden for fire timer før sengetid.
- Indstil et natlys og give et "overgangsobjekt", som hjælper den enkelte overgang fra dag til nat. Dette objekt kan være et tæppe, tøj eller endda et udstoppet dyr, men det må kun bruges om natten.
- Begræns brug af cigaretter, koffeinholdige drikkevarer og alkohol.
- Tilskynde til eksponering af dagslys for sollys.
- Nogle lægemidler kan øge vågenhed, så tal til en læge eller apotek om hvilke medicin der kan forstyrre søvn. Overvej at ændre medicin eller medicinplanen, for at undgå at give stoffet om aftenen. Kan medicin hjælpe med at behandle søvnforstyrrelser?
- Listen over medicin, der behandler søvnforstyrrelser, er langvarig og omfatter stoffer, der spænder fra tricykliske antidepressiva, såsom Pamelor eller Aventyl (nortiptylin), til traditionelle sovende piller som Ativan (lorazepam). Aricept (donepezil), et lægemiddel, der allerede er godkendt til midlertidigt at begrænse udviklingen af Alzheimers sygdom, har også vist sig at øge iltmætning hos patienter med Alzheimer-relateret søvnforstyrret vejrtrækning.
Melatonin, et naturligt produceret hormon, bruges også nogle gange med det formål at lette søvn hos dem med demens.
Hver medicin har mulige bivirkninger, som bør diskuteres med en læge forud for begyndelsen af behandlingen.
Ifølge Alzheimers Association bør anvendelsen af medicin til at fremkalde søvn undgås. Sovemedicin er forbundet med en "øget risiko for fald og brud, forvirring og et fald i evnen til at passe sig selv." Eksperter anbefaler, at hvis sådanne lægemidler anvendes, skal den mindste mængde medicin, der er nødvendig, anvendes.
Som mange søvnmedicin kan være vaneformende, anbefaler eksperter også at udfase narkotika efter at have opnået en sund søvnplan.
