Medicinske studerende forbinder klassisk Klebsiella pneumoniae med lungebetændelse, der påvirker hjemløse, der er afhængige af alkohol. Bakterierne Klebsiella lungebetændelse er dog mest udbredt i hospitalsindstillinger og en førende årsag til nosokomial infektion. ("Nosocomial" er medicinsk jargon og refererer til sygdom med oprindelse på hospitalet.) Klebsiella pneumoniae er en gram-negativ stang indkapslet i en tyk polysaccharidkapsel.
På en beslægtet note gør denne tykke kapsel bakterierne svære at behandle med antibiotika.
I fem procent af befolkningen ligger Klebsiella pneumoniae i tarmen (afføring) og luftveje. I modsætning til E. coli findes en anden almindelig tarm (enterisk) bakterie, Klebsiella findes også i miljøreservoirer som kloakker, jord og overfladevand. Det forgifter kroppen ved hjælp af et endotoxin placeret inden for bakterierne og ikke af et (udskilt) exotoxin.
Som du sandsynligvis kan overtale fra sit navn, kan Klebsiella pneumoniae forårsage bakteriel lungebetændelse. Lungebetændelse er en infektion i lungerne, der resulterer i feber, kulderystelser, åndenød, træthed og mere. Typisk er Klebsiella lungebetændelse sjælden undtagen blandt medlemmer af samfundet med alkoholafhængighed.
Klebsiella lungebetændelse rammer normalt den højre øvre lungelap og resulterer i kavitation og pyogen (aka pusproducerende) vævsdød (aka nekrose); Denne særskilte patofysiologi er tydelig på bryst røntgen.
I hospitalsindstillinger kan Klebsiella pneumoniae stige op i tarmen og forårsage infektion i urinvejen eller inficere ved hjælp af et urinekateter. Desuden kan Klebsiella pneumoniae især blandt børn indlagt i den pædiatriske ICU (PICU), forårsage livstruende blodinfektion (aka septikæmi) og septisk shock.
Bemærk, at der er underarter af Klebsiella pneumoniae, der forårsager særligt forfærdelig sygdom: Klebsiella ozaenae og Klebsiella rhinoscleromatis. Infektion med Klebsiella ozaenae kan resultere i ondskabsfortyndende bortskaffelse (atrofi) af nasale slimhinder. Noget tilsvarende forårsager Klebsiella rhinoscleromatis rhinosklerom, en destruktiv knoglebetændelse i næse og hals.
En diagnose af Klebsiella pneumoniae er baseret på medicinsk historie, fysisk eksamen, diagnostisk testning (tænk røntgen) og laboratorietest. Når det er muligt, foretrækker læger at behandle Klebsiella pneumoniae med quinoloner eller tredje eller fjerde generation cefalosporiner. Imidlertid er visse stammer af Klebsiella pneumoniae resistente over for konventionelle antibiotika, og bakterielle resistensprofiler skal kontrolleres ved testning og behandling af sygdommen. Begyndte i 1970’erne begyndte at tage fat på stamme af Klebsiella pneumoniae resistent over for aminoglycosider. Disse stammer blev hurtigt efterfulgt af udvidet spektrum beta-lactamase producerende Klebsiella, som var resistente over for penicilliner og cephalosporiner.
For nylig er der opstået stammer af carbapenemresistent Klebsiella på hospitaler. Carbapenem er kraftige antibiotika, der anvendes som sidste behandling.
Det faktum, at Klebsiella har microevolved til at modstå disse stoffer bekymrer medlemmer af det medicinske samfund.
Fordi Klebsiella pneumoniae oftest forårsager infektion hos indlagte patienter – især dem, der har været på hospitalet i lang tid og har svækket immunsystemer (tænk ICU) – det er afgørende, at indlæggelseshjælpspersonale gør deres bedste for at minimere spredning af bakterierne.
Ud over at holde medicinske instrumenter rene og minimere den tid, som indbyggede katetre er placeret, er håndvask et primært forsvar mod infektion. Selv som en elskede, der besøger en ven eller et familiemedlem på hospitalet, er det en glimrende ide at holde hånden vasket og væk fra det medicinske udstyr.
Endelig har forskere i mere end 40 år søgt en vaccine for at forhindre infektion med Klebsiella pneumoniae. I øjeblikket er der flere uafhængige grupper, der arbejder på en sådan vaccine.
