Ulcerativ colitis har symptomer svarende til mange andre fordøjelsessygdomme, som kan gøre diagnosen udfordrende. Fordi behandling er nødvendig for at fremkalde remission og for at forhindre sygdommen i forværring, er det vigtigt at få en præcis og rettidig diagnose.
Gastroenterologer kan bruge forskellige tests for at forstå, hvad der sker med en patient, der mistænkes for at have ulcerativ colitis, men det er typisk en koloskopi med biopsier, der bruges til at foretage diagnosen.
Imaging
Coloskopi
En koloskopi er en måde for en læge at se inde i tyktarmen. I ulcerativ colitis vil tyktarmen have visse egenskaber, der peger på inflammatorisk tarmsygdom (IBD).
Der kan være betændelse, der begynder i enten endetarmen eller den sidste del af tyktarmen (sigmoid kolon) og spredes opad gennem resten af tyktarmen. Den betændelse forekommer i tarmens væg og vil se rød og hævet ud. Der kan også være sår (sår) på tarmforingen.
I løbet af testen vil biopsier (små stykker væv) blive taget fra forskellige dele af tyktarmen og sendt til et laboratorium til testning. Resultaterne af disse tests kan hjælpe med at diagnosticere ulcerøs colitis.
En koloskopi udføres ved at passere et langt, tyndt, fleksibelt rør (kaldet et koloskop) med et lys på enden gennem anus og op gennem tyktarmen.
Patienterne skal forberede sig til denne test ved at tømme tarmens afføring. Hvordan dette gøres, varierer afhængigt af patientens og lægernes præferencer, men i almindelighed bruges stærke afføringsmidler til at rense tyktarmen af ethvert fækalt stof. I de fleste tilfælde er forberedelsen gjort dagen eller eftermiddagen før testen.
Patienterne følger anvisningerne fra lægen om, hvordan man skal prepere og vil hurtigt indtil testetid næste dag.
Koloskopien selv er lavet under sedation, så patienterne vil ikke mærke ubehag eller huske det. Sederingen gives lige før kolonoskopien via en IV. Efter at lægen har gennemført testen og taget de nødvendige biopsier, overvåges patienterne, mens sedationen slides af og derefter kan køres hjem og have noget at spise (ifølge lægens anvisninger).
I nogle tilfælde kan lægen eller et andet medlem af sundhedsholdet give nogle tilbagemeldinger lige efter testen, hvorfor det er en god ide at få en ven eller familie til rådighed for at hjælpe med at huske samtalen. I tilfælde af en diagnose kan der også være en opfølgning planlagt senere for at diskutere resultaterne af biopsierne eller at lave en plan for næste trin.
Andre billedstudier
Andre billeddannelsestests, såsom røntgenstråler, bariumemaer, øvre gastrointestinale serier, sigmoidoskopi eller øvre endoskopi kan også anvendes under diagnosen ulcerøs colitis. Men disse giver ofte ikke så meget information om ulcerativ colitis som koloskopi.
De ændringer, som ulcerativ colitis forårsager i tyktarmen, kan være synlige via disse andre test, men det vil ikke være muligt at se hele tyktarmen og få biopsier.
De kan bruges til at udelukke andre forhold som årsag til tegn og symptomer, men vil ikke have så meget brug i diagnosticeringsprocessen for ulcerøs colitis.
Labs and Tests
Blodtest
Blodprøver vil give information om hvordan tegn og symptomer påvirker kroppen, men de bruges ikke udelukkende til at diagnosticere ulcerativ colitis.
Røde blodlegemer og hvide blodlegemer er især nyttige ved at få et fyldigere billede af kroppen, og hvis ulcerøs colitis forårsager en anden tilstand, såsom anæmi. Andre blodprøver kan bruges til at overvåge sygdommens fremskridt, især under opblussen, men kan ikke være til stor nytte ved den første diagnose.
Afføringstest
En afføringstest kan bruges som en del af den komplette oparbejdning. Det vil ikke være diagnostisk for ulcerøs colitis, men er snarere brugt til at udelukke andre potentielle årsager til diarré eller blodig diarré.
Afføring opsamles enten hjemme eller i laboratoriet og anbringes i en beholder. Det testes derefter for ting som blod, parasitter eller bakterier. Folk med IBD kan også have bakterielle infektioner, og de er faktisk mere tilbøjelige til dem, så en afføringstest eller en afføringskultur kan bruges til enten at bekræfte eller at udelukke det.
Differentielle diagnoser
Nogle af de almindelige symptomer på ulcerøs colitis, såsom venstre sidet mavesmerter og diarré, kan skyldes andre forhold, så det vil være vigtigt at regne dem ud ved diagnosen.
- Parasitisk infektion. Infektion med nogle parasitter kan forårsage smerte og blodige afføring. Denne årsag kan blive mistanke om der har været nylige rejser til et område, hvor disse infektioner er mere almindelige.
- Bakteriel colitis. Colitis er betingelsen for at have betændelse i tyktarmen, uanset årsagen. Bakterielle infektioner (såsom fra E. coli) kan forårsage colitis.
- Clostridium difficile infektion. Denne bakterielle infektion forårsager mange symptomer svarende til ulcerøs colitis og kræver en anden behandling for at rydde den.
- Crohns sygdom. Crohns sygdom og ulcerøs colitis er begge former for IBD, men de behandles forskelligt i nogle tilfælde, og derfor er sondringen vigtig.
- iskæmisk colitis. Denne tilstand er forårsaget af manglende blodgennemstrømning til en del af tyktarmen og kræver øjeblikkelig behandling.
- Mikroskopisk colitis. Denne type colitis, mens det forårsager diarré, forårsager ikke blodig diarré.
- Viral infektion. Gastroenteritis ("maveinfluenza") eller andre virale infektioner vil også forårsage smerte, opkastning og diarré, men de fleste mennesker plejer at komme sig om nogle få dage.
