Der har været en stigende offentlig interesse for transgendernes liv efter den meget publicerede kommende ud af Caitlyn Jenner samt indsatsen fra sådanne aktivister som Orange er The New Black skuespillerinde Laverne Cox og advokat / forfatter Chaz Bono.
På trods af at være en del af det større LGBT-samfund (lesbisk, homoseksuel, bisexuel og transgender) er der ikke lagt særlig vægt på transseksuelle mennesker, især med hensyn til sundhedsrisici og behov hos både mandlige til mænd (MTF ) og transpersoner fra kvinder til mænd (FTM).
Ny forskning har undersøgt virkningen af hiv på transgenderpopulationen, herunder de kliniske resultater af dem, der lever med viruset. Det mest beslægtede er, at hiv-risikoen ikke kun er forskellig blandt denne befolkningsgruppe, men at der stadig er stor misforståelse med hensyn til sundhedsbehov hos transgender kvinder og mænd, hvoraf mange stadig er uberørt.
HIV-prævalens hos transgene mennesker
I en nationalt repræsentativ prøve af HIV-inficerede personer, der modtager lægehjælp, anslås 1,3 procent identificeret som transsexuelle kvinder. En systematisk gennemgang konkluderede endvidere, at hiv-prævalensen blandt transgene kvinder i 16 lande med en mandlig dominerende epidemi (herunder USA) var anslået til 19,1 procent – en usædvanlig høj sats og anses for at være hyppig forekommende (dvs. forekomme i 15 procent af befolkningen eller mere).
Hiv-satser var overraskende højere i højindkomstlande (21,6 procent) end i lav- og mellemindkomstlande (17,7 procent), med en samlet trefoldig risiko for at erhverve hiv i forhold til den generelle befolkning.
Den højeste andel af alle var imidlertid i USA, med en svimlende 27,7 procent hiv-prævalens.
Selvom der ikke er så meget data om hiv hos transgendere mænd, anses prævalensrater og risikovigtighed for at være lave, ifølge en undersøgelse fra 2008 af de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC).
HIV-risiko i transgenderfolk
Transgender-kvinder i USA er generelt mere marginaliserede og socioøkonomiske udfordringer end ikke-transpersoner, ofte hjemløse med lave indkomster og lidt-til-ingen sundhedsdækning. Størstedelen (60-70 procent) har ikke regelmæssigt adgang til lægehjælp på grund af ikke blot at koste, men til manglen på transgender-venlige tjenester. Som følge heraf er en stor andel, både MTF og FTM, tvunget til at opnå hormonbehandling gennem ulovlige kilder, en praksis, der vides at øge sandsynligheden for HIV-infektion.
Disse problemer er kun yderligere forværret i MTF transgender ungdom, hvor høje satser på tvungen sex (52 procent), fængsling (37 procent), sex i bytte for ressourcer (59 procent) og vanskeligheder med at finde arbejde (63 procent) placerer dem iboende høj risiko for hiv.
Hertil kommer, at høje køn under påvirkning af stoffer eller alkohol (53 procent) også var forbundet med højere niveauer af ubeskyttet modtageligt analsex (49 procent). Og mens man injicerede stofbrug og nåledeling blev betragtet som sjælden, rapporterede 29 procent, at de havde injiceret flydende silicium ulovligt – en praksis, der ikke var direkte forbundet med hiv, men som er forbundet med dårligere helbredsproblemer (inklusiv sklerodermi, respiratorisk emboli og autoimmune lidelser).
Unmet medicinske behov i transgender kvinder
Alle disse faktorer føjer kun til sårbarheden hos transgender kvinder generelt med isolation og stigmatisering, som yderligere påvirker hiv-satser samt langtidspleje hos de smittede. Dette fremgår af den manglende offentliggørelse set hos mange transgendere kvinder med hiv. En 2008-analyse fra CDC konkluderede, at mens 27,7 procent af transgene kvinder testede positivt for hiv, viste kun 11,8 procent sig som HIV-positive.
Dette kan til dels forklare, hvorfor en lavere procentdel af transgender kvinder er i stand til at opretholde adherence til terapi og hvorfor kun 50 procent på terapi er i stand til at opretholde fuldstændig viral kontrol.
Selv blandt transseksuelle kvinder med sundhedsforsikring, der regelmæssigt ser en praktiserende læge, betragter 25 procent omkostninger, adgang til specialister og overflod af transgender-venlige og transgender-kyndige praktikere som barrierer for pleje.
En omdannelse af nuværende kliniske praksis – samt en bedre forståelse af transgender mænds og kvinders behov – kunne effektivt forbedre kvaliteten af hiv pleje og forebyggelse for denne risiko hos befolkningen. Mere specifikt skal dette omfatte:
- Større følsomhed og relevante tjenester for bedre at interagere med transgender samfundet.
- At anerkende en transsekspersons identitet som autentisk, herunder brug af passende pronomen og titler.
- Bedre adgang til sundhedsressourcer.
- Uddannelses- og forebyggelsesmaterialer, der passer til transgender-oplevelsen.
