At være overvægtig er langt mere end bare en udseende-relateret bekymring for børn. Det kan have hoved-til-tå konsekvenser for barnets fysiske sundhed, både på kort og lang sigt. Det er fordi fedme påvirker næsten ethvert organsystem i kroppen – det er sandt for voksne, og det gælder også for børn. Plus, børn og teenagere, der er overvægtige, er mere tilbøjelige til at vokse op for at være overvægtige voksne, hvilket betyder, at de vil have flere års overbærende legemsvægt, hvilket kan forårsage yderligere fysisk skade.
Men vi kommer foran os selv.
Kortfristede fysiske konsekvenser
I en nylig undersøgelse, der involverede mere end 43.000 børn mellem 10 og 17 år, fandt forskere fra UCLA Center for sundere børn, familier og fællesskaber forbindelser mellem børns fedme og 19 indikatorer for helbredstilstanden , herunder kroniske lidelser såsom opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), indlæringsvanskeligheder, depression, allergier, astma, hovedpine og øreinfektioner. Overvægtige børn havde også flere fysiske aktivitetsrestriktioner og savnede skoledage.
Desuden har børn, der er overvægtige, øget risikoen for at udvikle søvnapnø (en kronisk lidelse, hvor den sovende person gentagne gange holder op med at trække vejret i 10 sekunder eller længere hele natten) og astma. Enkelt sagt kan den ekstra vægt på barnets krop forårsage problemer med udviklingen og funktionen af hans eller hendes lunger og øvre luftveje, hvilket gør det sværere at trække vejret nemt. Obese børn har også større risiko for at udvikle knogle-, led- og vækstpladsproblemer. Faktisk har forskning fundet en sammenhæng mellem barndommens fedme og muskuloskeletale smerter (såsom rygsmerter, hofte- og knæsmerter og mavesmerter). Denne form for kronisk eller tilbagevendende smerte kan reducere et barns niveau af fysisk funktion og fysisk aktivitet, hvilket potentielt kunne sætte ham eller hende op for yderligere vægtforøgelse.
Det er en dobbelt negativ, ja!
Fedme hos børn kan også tage en vejafgift på deres organer. Ikke-alkoholisk fedtsygdom – en lidelse, der kan føre til leverskade og ardannelse – er en risiko for børn, hvis body mass index (BMI) er i det overvægtige område. Faktisk fandt en nylig undersøgelse fra U.K., at børn, der har de største ændringer i deres vægt-til-højdeforhold mellem en og ti år, har en større risiko for at udvikle leverproblemer under ungdomsårene. Overvægtige børn er også mere tilbøjelige til at menstruere eller gå gennem pubertet i en yngre alder, før de er psykologisk og følelsesmæssigt klar til disse ændringer.
Lang rækkevidde af uønskede virkninger
De fysiske rippelvirkninger af fedme fortsætter som børn fortsætter med at vokse og udvikle sig. Type 2-diabetes er blevet en meget reel (og lidenskabelig) risiko blandt overvægtige børn, især da de går gennem pubertet. Overvægtige børn har også øget risiko for at udvikle højt blodtryk og højt kolesteroltal. Faktisk har cirka 70 procent af overvægtige børn mindst en risikofaktor for hjertesygdomme, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hvis børnene fortsætter med at være overvægtige i deres voksne år, øges risikoen for at udvikle et slagtilfælde, forskellige former for kræft (herunder bryst, tyktarm, nyre, prostata og Hodgkins lymfom) og slidgigt.
Og selvfølgelig kan den ekstra vægt påvirke, hvor godt de fungerer fysisk og derved kompromittere deres livskvalitet.
Det er bare nogle af grundene til, at børn i USA for første gang i menneskehedens historie kunne have en kortere levetid end deres forældre gør. Det er ikke sådan, det burde være, især i moderne medicinsk tid og bedre ernæringsmæssig knowhow. Overvej disse fysiske konsekvenser tilføjede incitamenter til at reducere antallet af barndoms fedme – og for at hjælpe dine elskede børn især at opretholde en sund vægt. Det er jo lettere at tage skridt til at forhindre et barn i at blive overvægtige, end det er at vende et betydeligt vægtproblem.
