Ovarierne er en vigtig del af kvindernes normale udvikling og reproduktive funktion.
Anatomi af æggestokkene
Æggestokke er et par kirtler (ca. størrelsen og formen af en mandel) i kvindens reproduktive system, hvor æg lagres og østrogen fremstilles. De holdes på plads af flere ledbånd på begge sider af livmoderen. Æg transporteres fra æggestokkene til livmoderen via æggelederne.
Omkring indgangen til æggelederne er små fimbriae eller fingerlignende fremspring, som leder ægget ind i røret hver måned.
æggestokkene gennem levetiden
En kvinde er født med alle de æg, hun nogensinde vil have brug for, omkring en million i hver af æggestokkene. Ved pubertet, når hun højst sandsynligt får sin første periode, er antallet af æg i hver ovarie omkring 200.000 til 400.000. I løbet af hendes fødselsår vil ca. 300 til 500 æg udvikles og frigives under ægløsning. Efter overgangsalderen vil æggestokkene stoppe med at producere æg og atrofi (krympe). På grund af et tab af æggestokkens funktion og tab af østrogenproduktion oplever postmenopausale kvinder almindeligvis symptomer som blæser og vaginal tørhed. Østrogenmangel øger også kvinders risiko for at udvikle osteoporose, hvilket øger risikoen for knoglebrud.
Ovariernes rolle i menstruationscyklussen
Selvom cyklusser kan være uregelmæssige i begyndelsen, vil de efterhånden blive mere regelmæssige med ca. 28 dage mellem de første dage af hver periode.
Hver måned vil ca. 10 til 12 ægsækkede fedtstoffer begynde at udvikle sig. Man vil fortsætte med at producere et modent æg. Resten vil blive reabsorberet i æggestokkens væv. Ca. 14 dage i en kvindes cyklus frigives det modne æg i en proces, der kaldes ægløsning. Efter ægløsning er den tomme follikel kendt som et corpus luteum.
Det vil producere progesteron og andre hormoner afgørende for graviditet i ca. 14 dage.
Progesteron hjælper med at forberede og fortykke formen af livmoderen til implantation, hvis befrugtning af ægget med sæd opstår. Også, hvis befrugtning sker, vil denne hormonelle støtte fortsætte under graviditeten for at forhindre andre æg modning. Hvis befrugtning ikke forekommer, vil progesteronniveauet falde, corpus luteumet vil degenerere, og menstruationen vil begynde. Ovariernes hormonelle rolle
Ovarierne er følsomme for virkningerne og forandringer i det endokrine eller hormonelle system. De reagerer på og producerer deres egne hormoner efter behov fra kroppen. Faktisk er æggestokens anden vigtige rolle at udskille kønshormonerne – østrogen, progesteron og meget små mængder androgener, hvilket medfører, at de typiske kvindelige kønskarakteristika udvikles og opretholdes.
Desuden svarer æggestokkene også på FSH og LH, som produceres af en lille kirtel i hjernen kaldet hypofysen. FSH, eller follikelstimulerende hormon, får østrogeniveauet til at stige, og en gruppe ægfollikler vokser hver måned. Da en follikel bliver dominerende og når modenhed, vil det højere østrogenniveau forårsage, at LH (luteiniserende hormon) øges, hvilket udløser ægløsning.
bundlinjen
