Depression er en mental lidelse forårsaget af kemiske ubalancer i hjernen. Når vi tænker på depression, tænker vi ofte på symptomer som at have deprimeret humør i flere uger eller måneder og tabe interesse for ting, der plejede at være sjove. Imidlertid kan depression også skabe kognitive symptomer som vanskeligheder med at tænke klart, koncentrationsproblemer og problemer med at træffe beslutninger.
Når depression skaber kognitive symptomer, der ligner Alzheimers eller en anden type demens, kaldes det ofte som pseudodementia. Diagnostisering af pseudodementi er kompliceret, men en grundig undersøgelse kan afsløre vigtige spor.
Pseudodementia er en tilstand, der ligner demens, men skyldes faktisk depression. I pseudodementia kan en person virke forvirret, udvise depressive symptomer som søvnforstyrrelser og klage over hukommelsessvigt og andre kognitive problemer. Ved omhyggelig testning er hukommelsen og sprogfunktionen imidlertid intakte. Folk med pseudodementi reagerer ofte på antidepressiva medicin.
For eksempel kan folk med depression klage over deres hukommelse, men de gør ofte godt på mentalstatus eksamener og andre tests, der evaluerer kognitive funktion. På den anden side benægter dem med demens ofte hukommelsesproblemer, men gør det ikke så godt på psykisk status eksamener og lignende tests.
En deprimeret person er også mindre tilbøjelige til at udvise alvorlige humørsvingninger, mens en person med demens viser et bredere udvalg af følelser og undertiden gør upassende følelsesmæssige reaktioner (fx griner, mens andre er triste).
Den Geriatric Depression Scale (GDS) er et screeningsinstrument, der bruges til at detektere depression blandt ældre voksne.
GDS bør være en af flere metoder, der anvendes i en evaluering. Ældre voksne kan have depression, der ligner Alzheimers, eller de kan have både depression og Alzheimers eller en anden demens. Hvis depression opdages, kan den behandles sammen med andre lidelser, såsom Alzheimers sygdom.
Depression kan vendes, men behandling af det kan være lige så komplekst som at behandle Alzheimers. Mens symptomerne ikke går væk straks, svarer depressionen ofte godt til en kombination af antidepressiv medicin og psykoterapi. Personer, der har depression, kan opleve tilbagefald, så det er vigtigt at finde et kvalificeret professionelt eller sundhedshold til at behandle det, uanset om depression forekommer sammen med Alzheimers.
