Malaria er en infektion forårsaget af en parasit, der næsten altid overføres af myg. Det er sjældent i USA, hvor der kun rapporteres om 1.700 tilfælde hvert år, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Derimod rapporterer Verdenssundhedsorganisationen, at der årligt er omkring 200 millioner tilfælde af malaria over hele verden og mere end 600.000 dødsfald.
Når nogen i USA kommer ned med malaria, er det normalt fordi de blev inficeret, mens de besøgte en region i verden, hvor sygdommen stadig er almindelig. CDC siger, at halvdelen af alle rejsende, der kontraherer malaria, er indvandrere, der havde besøgt venner og familie i deres hjemland.
Det er altid en god idé at være opmærksom på symptomer, komplikationer og andre aspekter af enhver mulig sygdom. Så hvis du rejser til et land, hvor malaria er almindeligt, vil du gerne tage visse forholdsregler, som f.eks. At pakke masser af insektmiddel og eventuelt få vaccination, inden du tager afsted.
Symptomer og komplikationer
De fleste symptomer på malaria er resultatet af toksiner, som parasitten producerer, når den invaderer røde blodlegemer. Disse toksiner kan forårsage anæmi og i mange tilfælde blokeringer i små blodkar gennem hele kroppen.
Der er forskellige arter af parasitter, der kan forårsage malaria.
Det er interessant, når det kommer til symptomer, er typen af parasit ikke lige så meget som livscyklusfasen den er i. De mest almindelige symptomer på malaria omfatter hovedpine, træthed, gastrointestinale problemer (ked af maven, kvalme, opkastning og diarré) og muskelsmerter. Malaria er også karakteriseret ved febercyklusser, der varer fra seks til 24 timer, skiftevis med kulderystelser, ryster og sved.
Disse cykliske symptomer er normalt dem, der sandsynligvis tipper en læge om, at en patient kan have malaria.
Hvis malaria går ubehandlet, kan andre legemssystemer end kredsløbssystemerne påvirkes. Dette kan forårsage mindre almindelige symptomer som gulsot, hoste og åndenød, en forstørret milt og lavt blodsukker (hypoglykæmi).
Malaria kan forårsage alvorlige komplikationer hos så mange som 60 procent af de mennesker, der bliver smittet, især dem med immunsystemet mangler. Kvinder, der er gravide, er også særligt modtagelige for malaria og kan have babyer med fødselsskader eller malariainfektion.
Komplikationer, der er forbundet med malaria, omfatter:
Anæmi
- Trombocytopeni, en tilstand, hvor en lav blodpladetælling forstyrrer normal blodpropper
- Nyreproblemer ≥ Cerebral malaria (Dette er ikke almindeligt, men kan være ødelæggende eller endog dødelig.)
- Coma, bevidsthedstab eller død
- Årsager og risikofaktorer
- Der er fire arter af Plasmodium parasitten, den specifikke organisme, der forårsager malaria. Den mest almindelige måde at blive smittet på er at blive bidt af en kvindelig
Anopheles
myg, der ville have hentet parasitten ved at bide en anden person, der er smittet. Når den infektive form af en Plasmodium parasit træder ind i kroppen, suger den ned i leveren, reproducerer og går så ind i de røde blodlegemer. På dette tidspunkt begynder symptomer på malaria at forekomme. Udover direkte infektion fra en mygebit er det muligt for malaria at blive overført via blodtransfusion. Babyer erhverver undertiden parasitten fra deres mødre før fødslen. Mennesker med immunforsvar mangler, herunder kvinder, der er gravide, er mere tilbøjelige til at udvikle malaria efter at være blevet bidt.
Malaria er sjældent i USA, men er et løbende problem i visse dele af verden med et tropisk klima og en masse stillevand, hvor mygder trives.
Ikke alene er folk der bor i disse regioner med høj risiko, er besøgende også.
Diagnose
Diagnostisering af malaria kan være vanskelig. De indledende symptomer er ofte så vage og generelle, at influenza forekommer mere sandsynligt end en parastisk infektion. Desuden betyder den lange inkubationsperiode, at karakteristiske symptomer på malaria måske ikke forekommer i uger eller måneder efter, at myggenbid fandt sted.
Når malaria er mistænkt, kan det diagnosticeres med nogen af flere blodprøver. En ikke-invasiv test såsom computeriseret tomografi (CT) eller magnetisk resonansbilleddannelse (MR) i hjernen bruges undertiden, hvis der er en mulighed, at malaria har spredt sig til hjernen.
Og fordi nogle af symptomerne på malaria ligner de af visse andre tilstande, kan det være nødvendigt med diagnostiske tests til definitivt at differentiere malaria fra sygdom som virale eller bakterielle infektioner, sepsis (en kropsbaseret bakteriel infektion i blodbanen) og endda en seglcelleanæmi krise.
Behandling og forebyggelse
Malaria behandles med en kombination af hjemmehjælpemidler og over-the-counter (OTC) lægemidler til behandling af symptomer og receptpligtige lægemidler. For at afhjælpe symptomer som feber, træthed og hovedpine, tage skridt som fx masser af væsker, spise godt, styre din kropstemperatur med tæpper, hvis du er kølet eller ispakkere, hvis du er feberrig, hviler og tager OTC smerte relievers og anti-feber medicin kan hjælpe. Receptpligtige medicin til malaria omfatter stoffer, der anvendes til behandling af parasitinfektion, samt nogle til lindring af symptomer, som ikke bliver bedre med OTC-produkter.
Forebyggelse er et andet vigtigt aspekt ved forvaltningen af malaria og på nogle måder endnu vigtigere. Hvis du klarer at undgå infektionen helt, er der ikke behov for behandling.
Her er nogle skridt til at tage, hvis du planlægger at være i et land, hvor der er risiko for malaria – typisk en tropisk region, hvor der er meget stående vand, den foretrukne yngleplads for myg:
Pakningsbeskyttelse – dette betyder rigelige mængder af en effektiv bugsprøjte, der indeholder insektafvisende DEET.
Hold dækket-lange ærmer og lange bukser kan afholde myg. Hvis du skal sove, hvor myg kan samles om natten, skal du bruge et myggenet.
- Bliv immuniseret – Det skud du får afhænger af, hvor du går som forskellige regioner, har forskellige mygetyper.
- En tøven folk har ofte om at tage forebyggende (profylaktisk) medicin til malaria er bivirkningerne. Af særlig interesse er hallucinationer og andre psykiatriske symptomer, som oftest er forbundet med mefloquin.
- Andre malariamedicin er også forbundet med bivirkninger. Doxycyclin, som sælges under flere mærker, herunder Acticlate og Vibramycin, kan gøre huden særligt følsom og tilbøjelig til solskoldning og for eksempel forårsage gastrointestinale problemer.
Ofte kan bivirkninger fra malariamedicin undgås ved at tage andre lægemidler for at forhindre dem. I betragtning af alvorligheden af malaria, tager du alle forholdsregler, du kan, hvis du skal rejse et sted, hvor infektionen er en risiko, det er vel det værd.
