Er det muligt, at et lægemiddel, der anvendes til behandling af opioid og alkoholafhængighed, kan forbedre liv og udsigter hos mennesker, der lever med multipel sklerose (MS)?
Nogle undersøgelser tyder på, at det kan. Selvom det ikke er godkendt til sådan brug, bliver lavdosis naltrexon (LDN) i stigende grad foreskrevet off-label til behandling af MS-relateret træthed, et almindeligt og ofte svækkende symptom på sygdommen.
Godkendt brug af naltrexon
Naltrexon blev godkendt af U.S. Food and Drug Administration i 1984 til behandling af opioidafhængighed og i 1994 til behandling af alkoholforstyrrelser (AUD). Ved den fulde anbefalede dosis (50 til 100 milligram om dagen) blokerer naltrexon opioidernes virkning og reducerer en persons ønske om at drikke.
I begge kapaciteter har naltrexon vist sig at levere beskedne til dårlige resultater i hærdningstilsætningen, men kan være gavnlig, når den anvendes som en del af et struktureret, direkte observeret behandlingsprogram.
Off-label Anvendelse af naltrexon
På det tidspunkt, hvor naltrexon blev udviklet først, begyndte forskere ved Penn State College of Medicine at studere sin anvendelse til behandling af autoimmune sygdomme (hvor immunsystemet fejlagtigt angriber kroppens egne celler).
Multipel sklerose menes af mange at være forårsaget af et autoimmun respons og var blandt de tidligste kandidater til undersøgelse. Hvad forskerne fandt var, at ekstremt lave doser af lægemidlet styrket produktionen af hormonendorfinet, hvilket resulterede i øgede energiniveauer og et stærkt antiinflammatorisk respons.
Det ligner det der sker under graviditeten, hvor øget endorphinproduktion er forbundet med længere perioder med MS-remission.
Selvom der endnu ikke foreligger noget klinisk bevis for at understøtte en hypotese, mener nogle forskere, at LDN kan reducere sværhedsgraden og hyppigheden af MS-symptomer som træthed, smerte, spasticitet, kognitiv dysfunktion og depression.
Behandlingsanbefalinger
Ved foreskrivelse i så små doser (mindre end 10 procent af det, der anvendes i afhængighedsbehandling) anses LDN for at være trygt og vel tolereret.
De doser, der normalt foreskrives hos mennesker med MS-intervallet fra 1,5 mg til 4,5 milligram pr. Dag. Det anbefales at personer med nogen form for spasticitet ikke tager mere end tre milligram dagligt, da det kan bidrage til muskelstivhed.
LDN kan tages med eller uden mad, men skal tages mellem kl. 9.00 og midnat for at korrigere arbejde kroppens naturlige top endorphin frigivelse.
Den mest almindelige bivirkning ved LDD er levende drømme, der har tendens til at aftage efter den første uge eller to. Mindre ofte har irritation også været kendt.
Overvejelser og kontraindikationer
En af hovedkonflikterne ved anvendelse af LDN er dets interaktion med mange af de sygdomsmodificerende lægemidler, der anvendes til behandling af MS. Baseret på lægemidlers farmakokinetiske virkning bør LDN ikke anvendes sammen med Avonex, Rebif eller Betaseron. Derimod synes der ikke at være nogen konflikter med Copaxone.
Da det udskilles fra kroppen gennem leveren, anbefales LDN ikke til personer med hepatitis, leversygdom eller cirrose.
LDN bør aldrig kombineres med opiatbaserede lægemidler, herunder oxycontin (oxycodon), Vicodin (hydrocodon). Eller endog kodeinbaserede hostesirup.
Gennemgang af den nuværende dokumentation
Mens populær konsensus kan tyde på, at LDN bidrager til forbedret sundhed og trivsel hos mennesker med MS, er de faktiske beviser for det meste blevet blandet. Blandt dem:
- En pilotundersøgelse foretaget ved University of California i San Francisco omfattede 80 personer med MS, der blev behandlet med LDN over otte uger. Selvom LDN ikke ændrede deltagerens fysiske funktion eller kapacitet, gav den statistisk signifikante forbedringer i deres livskvalitet (herunder reduktion i smerte og depression samt stigninger i kognitiv funktion).
- Et fase II forsøg i Italien i 2008 undersøgte 40 personer med primær progressiv MS på LDN behandling i seks måneder. I sidste ende var der statistiske forbedringer i spasticitet (47 procent forbedret, 11 procent forværret), men ingen forbedring af enten depression (56 procent forbedret, 33 procent forværret) eller træthed (33 procent forbedret, 41 procent forværret). I modsætning hertil var LDN forbundet med en statistiskforværringaf smerte (28 procent forbedret, 56 procent forværret).
- En 17-ugers randomiseret, kontrolleret undersøgelse i 2010 fandt ingen statistisk forskel mellem mennesker, der tager LDN eller placebo eller nogen forbedring i livskvalitetsvariablerne, herunder smerte, energi, kognitiv funktion og følelsesmæssigt velvære.
