Antioxidanter, der findes i kakao, kan bidrage til at bekæmpe hjertesygdomme. Da flere og flere undersøgelser afslører de hjertesynlige fordele ved kakaoekstrakter, rammer et stigende antal påståede gode chokoladeprodukter på markedet. Fra kakao kosttilskud til befæstede chokolade barer hævder disse produkter at sænke blodtrykket, holde kolesterolet i kontrol og forbedre det overordnede hjertesundhed.
Her er et kig på nogle af undersøgelserne bag sundhedsfordele ved kakaoekstrakt.
1) Kardiovaskulær sygdom
Regelmæssigt forbrug af kakaoprodukter indeholdende flavanoler (en klasse af forbindelser med antioxidantvirkninger) kan reducere risikoen for hjertesygdomme ifølge en forskningsrevision, der blev offentliggjort i 2008. Forfatterens opfattelse fandt ud af, at flavanolholdige produkter kan producere positive ændringer i blodtrykket samt forbedring af funktionen i blodplader og endotelet (et lag af celler, der ligger i blodkarrene).
Andre undersøgelser viser, at regelmæssigt forbrug af kakaoekstrakter kan hjælpe med at beskytte mod hjertesygdomme ved at reducere oxidativ stress (en destruktiv proces, der opstår, når DNA-skadelige frie radikaler overvælder kroppens evne til at neutralisere dem).
En undersøgelse offentliggjort i Journal of the American College of Cardiology involverede 16 voksne, som alle havde hjertesygdomme. To gange om dagen i 30 dage drak alle studiemedlemmer en drik med en høj koncentration af kakaoflavanoler (en slags kraftig antioxidant).
Senere i undersøgelsen drak deltagerne en anden, lavflavanol-drik to gange om dagen i 30 dage.
Undersøgelsesresultater viste en 47 procent større forbedring af vasodilation (udvidelse af blodkarrene) i den første behandlingsperiode, hvilket tyder på, at kakaoflavanoler kan hjælpe med at reparere beskadigede blodkar og øge overlevelse blandt hjertesygdomspatienter.
2) Kolesterol
Kakaaoekstrakt kan bidrage til at øge niveauet af HDL ("godt") kolesterol, foreslår en undersøgelse for 2007 af 25 personer med enten normale kolesteroltal eller mildt forhøjet kolesterolniveau. Til undersøgelsen opdelte forskerne deltagerne i to grupper: En gruppe indtog 12 gram sukker dagligt i 12 uger, mens den anden gruppe indtog 12 gram sukker og 26 gram kakaopulver dagligt i samme periode. Undersøgelsesresultaterne viste, at de i kakaokoncernen havde en signifikant større stigning i HDL-cholesterol, en effekt kendt for at reducere risikoen for hjertesygdomme.
3) Diabetes
Efter en flavanolrig diæt kan det medføre omvendt skade på blodkar hos personer med diabetes, en lille undersøgelse offentliggjort i 2008 viser. Efter 30 dages forbrug af flavanol-rige kakao tre gange daglig viste en gruppe af diabetespatienter større forbedringer i vaskulær funktion (sammenlignet med patienter, der ikke blev tildelt behandling med kakao).
Skal du bruge kakaoekstrakt?
Mere forskning skal udføres, før kakaoekstrakt kan anbefales til forebyggelse af sygdomme. Mens du spiser mørk chokolade i moderation kan øge dit indtag af hjerte-sunde flavanoler, er det vigtigt at begrænse dit forbrug af chokoladeprodukter, der indeholder store mængder fedt og sukker.
Tidligere undersøgelser tyder på, at hvidløg, fiskeolie og hagtorn også kan bidrage til at sænke blodtrykket.
Hvis du overvejer at bruge kosttilskud indeholdende kakaoekstrakt, skal du sørge for at kontakte din læge, inden du begynder behandling. Selvbehandling og undgåelse eller forsinkelse af standardpleje kan have alvorlige konsekvenser.
Ansvarsfraskrivelse: Oplysningerne på dette websted er kun beregnet til uddannelsesmæssige formål og er ikke en erstatning for rådgivning, diagnose eller behandling af en autoriseret læge. Det er ikke meningen at dække alle mulige forholdsregler, lægemiddelinteraktioner, omstændigheder eller bivirkninger. Du bør søge hurtig lægehjælp for eventuelle sundhedsmæssige problemer og konsultere din læge, inden du bruger alternativ medicin eller ændrer din behandling.
