I Haiti er fattige mennesker tvunget til at undertrykke sultpangs med småkager lavet af snavs. Desværre er gul snavs blandet med salt og forkortelse den eneste "mad", mange af disse mennesker har råd til. De Forenede Nationer estimerer, at næsten 800 millioner mennesker verden over ikke har nok at spise, og haitiere, der spiser smudskager, er blandt dem.
Få haitiere, der spiser snavskager, gør det ved valg.
Der er dog en psykiatrisk lidelse kaldet pica, der tvinger ellers sunde mennesker, der har adgang til ægte mad til i stedet at spise snavs, sten, sæbe, maling, is, hår, animalsk afføring og en række andre stoffer uden næringsværdi … ting det bør aldrig forbruges.
Pica er diagnosticeret hos mennesker over to år, der spiser et eller flere ikke-fødevare stoffer i en måned eller længere. Pica påvirker normalt børn, gravide og mennesker, der lever i institutionaliserede indstillinger.
For at blive diagnosticeret med pica må en person ikke forbruge nonfood stoffer, der er sekundære for kulturelle overbevisninger eller som et symptom på en ernæringsmæssige mangel.
Folk med pica har ingen grundlæggende modvilje mod mad, men de foretrækker at spise snavs, ler, is, aske, papir osv.
Mellem 10 og 32 procent af alle børn har pica eller udviser pica-lignende adfærd med et flertal af disse børn, der udtrykker præference for snavs (geofagi).
Gravide kvinder med pica falder rutinemæssigt i fire kategorier: (1) dem, der foretrækker at spise is (pagophagia), (2) dem, der foretrækker at spise ler eller snavs (geophagy), (3) dem, der foretrækker at spise stivelse (amylofagi ), og (4) dem, der spiser surdej.
I 2004 undersøgte forskere ved Universitetet i Alabama spisemønstrene på 3000 gravide og fandt, at 4 procent af undersøgelsens deltagere havde pica.
Selvom eksperter er usikker på, hvad der forårsager Pica, har de mindst to teorier.
For det første kan pica være forårsaget af jernmangel, hvilket resulterer i en appetit for mineraler.
For det andet kan pica være forsinket udvikling hos børn. Mere specifikt udforsker spædbørn typisk verden med deres mund, og børn med pica kan endnu ikke vokse ud af dette stadium. Pica hos børn er mest almindeligt observeret blandt dem, der er socialt dårligt stillede eller dem med mental retardation.
Det er uklart, om pica skyldes jernmangel eller forårsager jernmangel. Ikke desto mindre observeres jernmangelanæmi blandt mange, men ikke alle mennesker med pica.
Masser af skadelige ting kan ske for mennesker, der rutinemæssigt spiser ikke-spiselige varer, herunder:
- blyforgiftning (tænk maling)
- underernæring
- intestinal obstruktion
- malabsorption
- intestinal perforering
- vægtforøgelse
- infektion
- bezoars (hårboller eller konkretioner af andet ufordøjeligt stof findes i maven)
Behandling af pica bør først fokusere på at korrigere eventuelle underliggende ernæringsmæssige mangler – især jernmangelanæmi. Første behandling bør også beskæftige sig med eventuelle konsekvenser af pica, såsom blyforgiftning eller infektion.
Den psykiatriske behandling af pica er udfordrende.
Psykoterapi bør fokusere på adfærd, miljø og uddannelse af familiemedlemmer. Specielt har mild aversionsterapi vist sig noget nyttigt, når man behandler pica.
For nogle mennesker med pica, svækker sygdommen efter flere måneder – i det væsentlige at gå væk alene. Hos gravide kvinder, jern tilskud til at rette jernmangel anæmi kan også arbejde for at stoppe pica. Men hos dem med udviklingsforstyrrelser, som først udvikler sig i pica i barndommen, fortsætter sygdommen sædvanligvis gennem voksenalderen.
Bottom Line
Hvis du eller dit barn oplever pica, er det vigtigt at informere din læge og besøge en psykiater.
Hvis det efterlades uovervåget og ubehandlet, kan pica være farligt. Husk at behandlingen af pica ofte kræver deltagelse, støtte og hjælp fra alle familiemedlemmer.
