Kakao og Kuna-indianerne
Chokolade er blevet brugt til lægemiddelvirkning i tusindvis af år, men den nylige anerkendelse som en mulig hjertesund mad kom til udtryk i begyndelsen af 1990’erne.
Harvard Medical School-forskere, ledet af Norman Hollenberg, undersøgte hvorfor Kuna-indianere, der boede i San Blas-øerne ud for den karibiske kyst i Panama, havde lavt blodtryk, selv med stigende alder. Dette var tilfældet på trods af et højt saltforbrug, hvilket oversteg de fleste vestlige befolkningsgrupper.
Hvis Kunas havde deres genetiske makeup for at takke for et sundt blodtryk, skulle det ikke være nogen forskel at flytte til et bymiljø på fastlandet. Men det gjorde – migration til byer svarede til en stigning i blodtrykket, med stigende alder. Yderligere undersøgelser viste øbo-bolig Kunas levede også længere end deres fastlandsfætre, med lave kardiovaskulære sygdomme og kræft. Efter at have tillagt faktorer som stress og manglende forurening konkluderede Hollenberg og hans hold den mest slående forskel i Kuna-indianernes ømiljø, herunder et dramatisk gennemsnitligt daglig forbrug på mere end 5 kopper kakao pr. Person.
Der er en stor forskel mellem kakao Kunas-drikken, og kakao- og chokoladefolk køber normalt i en købmand eller en specialbutik – hovedsagelig på grund af hvordan det behandles og dets formulering.
Forarbejdning
Kakaobønner vokser som frøet af den bærlignende frugt af kakaostræet. Efter afskalning og stegning er bønnerne malet i en suspension kaldet kakao-væske, der består af kakaosmør (fedt) og faste stoffer.
Pressning fjerner det meste af kakaosmør, hvilket resulterer i en hård, tør kage, som er formalet i det, vi bruger som kakaopulver.
Dette pulver indeholder de fleste flavanoler, en familie af flavonoider eller antioxidanter, der siden er blevet krediteret med de fleste chokolades sundhedsmæssige fordele. Flavanoler påvirker måden nitrogenoxid produceres i kroppen, hjælper blodkarrene til at slappe af og dermed forbedre blodgennemstrømningen til hjertet, hjernen og ekstremiteterne. De kan også reducere betændelse og spredning af farlige frie radikaler produceret i regulær celle metabolisme.
På dette stadium forbliver kakaopulver ganske bittert. Som følge heraf behandles det ofte ved behandling med alkali – oftest natriumbicarbonat eller bagepulver – for at gøre det mørkere, mindre sure og lettere at blande i drikkevarer. Desværre har denne 200-årige metode, også kendt som "hollandsk behandling", vist sig at ødelægge det aktive flavanolindhold med så meget som 80%. Således er procentdelen af kakao indeholdt i et stykke chokolade, uanset om det er 60%, 70% eller derover, ingen angivelse af dets flavanolindhold, hævder Hollenberg i en redaktion i 2007 i tidsskriftet
Circulation . Han og andre ernæringsforskere har argumenteret for at mærke chokoladeprodukter med flavanol værdier i stedet.Kuna-indianerne drikker stort set hjemmelavet, ubearbejdet kakaopulver, der indeholder meget høje flavanolniveauer.
Formulering
Kakaosmørs unikke egenskab ved at have et smeltepunkt, der matcher menneskekroppens temperatur – så det bogstaveligt talt "smelter i munden" – gør det lækkert. Dets fedtindhold sætter chokolade-elskere risiko for vægtforøgelse, hvis de ikke kompenserer for disse kalorier andre steder. En 3,5 oz (100g) bar chokolade indeholder mere end 500 kalorier (sammenlignet med kun 12 kalorier i en spiseskefuld usødet kakao). Fedme øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, diabetes og kræft, så prøv ikke at udvide dit liv ved at spise chokolade, hvis det resulterer i at gå i vægt.
Faktisk kan en meget lille mængde chokolade være tilstrækkelig til forbedret levetid.
Bundlinje
