mennesker tror undertiden, at reumatoid arthritis og slidgigt er de samme ting. Selvom slidgigt er forårsaget af den langsigtede slid på en ledd, er rheumatoid arthritis en meget mere kompleks og forvirrende sygdom, hvor immunsystemet angriber sine egne celler og væv, herunder af led, hud og andre organer.
Ligesom andre autoimmune lidelser, såsom lupus og psoriasis, er den underliggende årsag til reumatoid arthritis ikke godt forstået.
Det vi ved, er at visse faktorer – herunder rygning og fedme – kan placere dig i højere risiko for ikke kun at få sygdommen, men at opleve dårligere symptomer.
Nogle af risikofaktorerne for reumatoid arthritis er modificerbare (hvilket betyder at vi kan ændre dem), mens andre ikke-modificerbare og placere iboende risiko.
Ikke-modificerbare risikofaktorer
Rheumatoid arthritis påvirker nogle grupper mere end andre. De tre ikke-modificerbare faktorer, der ofte er forbundet med sygdommen, er alder, køn og en familiehistorie af reumatoid arthritis.
Alder
Selvom rheumatoid arthritis kan strejke i en hvilken som helst alder, begynder symptombetændelsen normalt mellem 40 og 60 år. Desuden vil risikoen øge den ældre, du bliver ældre. Samlet set vil oddsene ved at udvikle rheumatisk arthritis mere end tredobles mellem 35 og 75 år og øge fra 29 tilfælde pr. 100.000 mennesker til 99 tilfælde pr. 100.000, ifølge undersøgelser fra Mayo Clinic.
Køn
Kvinder er tre gange tilbøjelige til at få reumatoid arthritis end mænd. Mens forklaringen på denne ulighed er langt fra endelig, menes hormoner at spille en vigtig rolle.
Dette fremgår delvis af forskning, der har vist, at kvinder ofte vil udvikle sygdommen efter større forskydninger i deres hormoner.
Dette sker undertiden straks efter graviditeten eller i tandem med overgangsalderen. Østrogen, eller specifikt udtømmelsen af østrogen, menes at være synderen.
På den anden side kan østrogen udskiftning tilbyde en beskyttende fordel for ældre kvinder, der ellers kan være sårbare for sygdommen.
Den samme fordel kan udvides til yngre kvinder, der tager en kombination af oral antikonceptionsmiddel (f.eks. "P-piller"). Ifølge forskere ved Karolinska Institut i Stockholm har kvinder, der har brugt et østrogenholdigt præventionsmiddel i over 7 år, haft en næsten 20 procent nedsat risiko for reumatoid arthritis sammenlignet med kvinder, der aldrig tog pillen.
Genetik
Hvis du har en forælder eller søskende med rheumatoid arthritis, er din risiko for at udvikle sygdommen tre gange større end den generelle befolkning. Andet graders slægtninge fordrer mere eller mindre din risiko. Disse tal hjælper med at illustrere den centrale rolle, som genetik spiller i udviklingen af autoimmun lidelse.
Ifølge en undersøgelse fra 2017 udgivet i The Lancet spiller genetik en rolle i mellem 40 procent og 65 procent af alle bekræftede tilfælde. Mens de nøjagtige genetiske permutationer endnu ikke er identificeret, menes mennesker med autoimmune sygdomme at have en eller flere mutationer, der ændrer den måde, immunsystemet genkender og målretter sig mod sygdomsfremkaldende stoffer.
I et normalt fungerende immunsystem hjælper en familie af gener kaldet human leukocyt antigen (HLA) komplekset immunsystemet at skelne sine egne celler fra de udenlandske invaders. Med rheumatoid arthritis og andre autoimmune lidelser kan visse HLA-mutationer ende med at sende de forkerte meddelelser til immunsystemet og instruere det at angribe sine egne celler og væv. En af de mutationer, der ofte er forbundet med dette, er HLA-DR4.
HLA-DR4 er også forbundet med andre autoimmune lidelser, herunder lupus, polymyalgia rheumatica og autoimmun hepatitis. Andre HLA-genmutationer antages også at være forbundet.
Livsstilsrisikofaktorer
Livsstilsrisikofaktorer er dem, der kan ændres. At ændre disse faktorer kan ikke kun reducere sværhedsgraden af din sygdom, de kan endda reducere risikoen for, at sygdommen får det i første omgang. Rygning og fedme er de to mest fremtrædende faktorer.
Rygning
Rygning har årsagssammenhæng med reumatoid arthritis. Ikke kun cigaretter øger din risiko for at få sygdommen, de kan accelerere udviklingen af dine symptomer, nogle gange alvorligt.
En omfattende gennemgang af kliniske undersøgelser foretaget af forskere ved Kobe University Graduate School of Medicine konkluderede, at der er en stor ryger (defineret som at ryge en pakke cigaretter om dagen i mere end 20 år) næsten fordobler din risiko for reumatoid arthritis. Mænd er næsten dobbelt så tilbøjelige til at blive påvirket end kvinder og oplever normalt dårligere symptomer hurtigere.
Rygere, der tester positivt for rheumatoid faktor (RF), er desuden tre gange mere tilbøjelige til at få reumatoid arthritis end deres ikke-rygende modstykker, uanset om de er nuværende eller tidligere rygere. Som sin egen uafhængige risikofaktor er rygning kendt for at fremme celledød, øge inflammation og stimulere produktionen af frie radikaler, der yderligere beskadiger allerede betændte fællesvæv.
Selvom du tager medicin til behandling af sygdommen, kan rygning forstyrre deres aktivitet og gøre dem mindre effektive. Dette omfatter sådanne grundlæggende lægemidler som methotrexat og nyere TNF-blokkere som Enbrel (etanercept) og Humira (adalimumab).
Overvægt
Rheumatoid arthritis er præget af kronisk inflammation, som gradvist nedbryder og ødelægger knogle og ledvæv. Alt, der tilføjer denne betændelse, vil kun gøre tingene værre. Fedme er en sådan tilstand, der kan udløse systemisk inflammation forårsaget af akkumulering af fedtstoffer (fedt) celler og hyperproduktion af inflammatoriske proteiner kendt som cytokiner. Jo flere fedtceller du har i din krop, desto højere er koncentrationen af cytokiner.
Det er derfor ikke overraskende, at personer med fedme vil opleve hurtigere forringelse af deres led i forhold til folk med normal vægt og har flere sygdomsrelaterede komplikationer, herunder perikarditis (betændelse i hjertemembranen), pleuritis (betændelse i foringen af lungerne) og vaskulitis (betændelse i blodkar).
Desuden kan den øgede kropsvægt ikke hjælpe med at tilføre stress på de ramte led, især knæ, hofter og fødder, hvilket resulterer i større tab af mobilitet og smerte.
Overvægt kan også berøve dig om din evne til at opnå remission, tilstanden med lav sygdom, hvor inflammation er mere eller mindre under kontrol. Ifølge undersøgelser fra Weill Cornell Medical College er personer med et body mass index (BMI) på over 30-den kliniske definition af fedme-47 procent mindre som at opnå remission i forhold til personer med BMI under 25.
Fysisk og følelsesmæssig Stress
Selvom reumatoid arthritis symptomer ofte kan blusse op uden nogen åbenbar grund, er der tilstande, som kan udløse en pludselig forværring af symptomer.
Fysisk overanstrengelse er en af disse. Mens mekanismen for dette er dårligt forstået, menes det, at den pludselige og overdrevne frigivelse af stresshormoner, såsom kortisol og adrenalin, kan have en påvirknings effekt, som intensiverer det autoimmune respons. Selv om dette ikke på nogen måde underminerer de enorme fordele ved motion ved behandling af reumatoid, foreslår det, at fysisk aktivitet skal være hensigtsmæssig, især hvad angår leddene.
Kroppens reaktion på fysisk stress kan afspejles af dets reaktion på følelsesmæssig stress. Mens forskere endnu ikke har fundet en klar sammenhæng mellem stress og reumatoid arthritis symptomer, vil folk, der lever med sygdommen, ofte rapportere, at opblussen umiddelbart føres af øjeblikke med ekstrem angst, depression eller træthed.
Andre almindelige udløsere omfatter infektioner, herunder koldt eller influenza, der er forbundet med immunaktivering. Flare-ups kan også forekomme som reaktion på visse fødevarer, du spiser, hvis udløser menes at være forbundet med et allergisk reaktion, hvor immunsystemet reagerer unormalt.
Alle disse faktorer placerer varierende grader af stress på kroppen, som immunsystemet reagerer på, nogle gange negativt.
Kilder:
