De nøjagtige årsager til ulcerøs colitis (de inflammatoriske tarmsygdomme) er ikke kendt, men der er flere teorier. I sidste ende mener forskere, at der er mere end én årsag, og at de mange forskellige faktorer virker sammen for at forårsage sygdommen. Endvidere kan årsagen til et bestemt individ med sygdommen være forskellig fra andres. Faktorer, der menes at forårsage ulcerativ colitis, omfatter en kompleks interaktion mellem genetik, immunrespons og miljømæssige udløsere.
Genetik
Selvom ulcerativ colitis er kendt for at "løbe i familier", bemærker forskerne, at det ikke var så enkelt som at blive overført fra forældre til barn. Mere end 100 gener er blevet identificeret som en potentiel rolle. Men de fleste mennesker har ikke et familiemedlem, der også har sygdommen – kun ca. 10 og 25 procent af dem, der har ulcerativ colitis, har også en nærtstående, der har en form for IBD.
Den vigtigste risikofaktor, der for øjeblikket er identificeret til at udvikle IBD, har en familie, der også har sygdommen. Men at have de gener, der er forbundet med ulcerøs colitis betyder ikke altid, at en person vil udvikle sygdommen. Der er et andet stykke til puslespillet, og forskere mener, at det er her, hvor en række andre potentielle udløsere kommer i spil.
autoimmun reaktion
En anden faktor, der anses for at være en del af udviklingen af IBD, er en immunreaktion. Af denne årsag anses ulcerativ colitis for at være en autoimmun eller en immunforstået tilstand.
Ideen er, at immunsystemet udløses af noget (en bakterie eller en virus er nogle af eksemplerne), og det begynder at virke som det skal for at beskytte kroppen fra en fremmed invaderer.
Noget går galt, og immunsystemet stopper ikke der, men fortsætter med at målrette mod andre dele af kroppen.
I tilfælde af ulcerativ colitis, det er tyktarmen. Dette er teorien bag medicin, der undertrykker immunsystemet, og hvorfor de er effektive i nogle tilfælde af IBD; når immunresponsen sænkes, bliver sygdommen mindre aktiv.
Miljøudløsere
Genetik og immunsystemets respons kan ikke være nok til at forklare udviklingen af ulcerøs colitis. Der kan også være en eller flere forhold i miljøet.
Det er for øjeblikket ikke kendt, hvordan eller om udløsere arbejder sammen eller interagerer med de andre potentielle årsager til ulcerativ colitis, men det antages, at mere end en sandsynligvis er involveret. Et par potentielle kandidater omfatter:
Rygning
Ulcerativ colitis kaldes nogle gange en "sygdom hos ikke-rygere." Sygdommen er mere almindelig blandt dem, der har opgivet rygning. Det anbefales ikke at folk begynder at ryge cigaretter eller gå tilbage til rygning efter at være blevet diagnosticeret med ulcerøs colitis. Den effekt, at rygning har på kroppen, opvejer langt den mulige fordel, det kan have for ulcerøs colitis.
Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAIDs)
Denne type smertestillende medicin bruges ofte med omhu hos mennesker med ulcerøs colitis, fordi det har vist sig at være forbundet med sygdomsforblændinger. Selv hos mennesker, der ikke har ulcerøs colitis, har NSAIDer potentialet for at forårsage irritation og blødning i fordøjelseskanalen.
Antibiotika
Antibiotika har vist sig at udfælde flare-ups af sygdommen for nogle mennesker. Nogle undersøgelser har vist, at antibiotika, især når de tages i lang tid (f.eks. 30 dage) eller bruges til unge, er forbundet med en højere risiko for at udvikle en form for IBD.
P-piller
Det vides ikke, om brugen af p-piller (p-piller) kan være en risikofaktor for udvikling af ulcerativ colitis, da beviset er modstridende. Der er flere beviser for, at der er en forbindelse med Crohns sygdom.
Geografisk placering
Ulcerativ colitis har tendens til at forekomme hos mennesker, der bor i nordlige klimaer og i byer. Imidlertid øges hastigheden, hvor IBD diagnosticeres, over hele verden, især i områder, der bliver mere udviklede.
Fælles myter
