Ingen anden begivenhed i døveundervisningens historie havde større indflydelse på døvees liv og uddannelse end en konference i Milano i slutningen af 19 århundrede.
Oversigt over Milano-konferencen i 1880
I 1880 var der en stor multi-landskonference med døve pædagoger kaldet den anden internationale kongres om døveuddannelsen. På denne konference blev der afgivet en erklæring om, at mundtlig uddannelse var bedre end manuel (tegn) uddannelse.
Som følge heraf blev tegnsprog i skoler til døve forbudt.
Her er de to første af otte beslutninger, der er vedtaget af konventionen:
- Konventet, i betragtning af den ubestridelige overlegenhed af artikulation over tegn til genoprettelse af døvdemperen til samfundet og giver ham en mere omfattende sprogkundskab, erklærer, at den orale metode skal være foretrukket det for tegn på undervisning og instruktion af døve-mutes.
- Konventionen, idet den samtidige anvendelse af artikulering og tegn har ulempen ved at skade artikulering og læbeaflæsning og præcisionen af ideer, erklærer, at den rene orale metode bør foretrækkes.
De andre beslutninger behandlede emner som:
- Uddannelsen af fattige døvestuderende
- Strategier til at uddanne døvestuderende mundtligt og de langsigtede fordele ved denne måde at undervise
- Behovet for uddannelsesbøger til døve mundtlige lærere
Som følge af konferencen i Milano mistede døve lærere deres job, da der var et generelt fald i døve fagfolk, som forfattere, kunstnere og advokater.
Livskvaliteten og uddannelsen af døve studerende blev også negativt påvirket.
Den gode nyhed er imidlertid, at organisationer som Døvens Nationalforening traadte op og regerede i mange tilhængere. Endnu mere gjorde præsidenten for Gallaudet College beslutningen om at holde tegnsprog på campus.
Til sidst, i 1970, en langfristet lingvistik professor ved Gallaudet College, William Stokoe erklærede tegnsprog et ægte sprog.
Til sidst besluttede Gallaudet College for at bevare tegnsproget en instrumental rolle i tegnsprogets overlevelse. Dette er i tillæg til de mange døvestuderende, der stadig hemmeligt kommunikerer til hinanden med tegn på trods af forbuddet.
Forbuddet af tegnsprog: En "fast" udgang
Ifølge eksperter var forbuddet mod tegnsprog på denne internationale konference i Milano et kendt resultat. Dette skyldes, at konferencen var repræsenteret af folk, der var kendt oralister. En oralist er en person, der taler for oralisme, hvilket er praksis for at undervise døvende individer til at kommunikere gennem tale eller lipleading, i modsætning til tegnsprog.
Det er interessant at bemærke, at USA og Storbritannien var de eneste lande, der var imod forbuddet. Desværre blev deres modstand ignoreret.
Langtidsvirkningen af Milano-konferencen
Konferencen i Milano i 1880 har en sådan betydning i døve historie, at den er blevet hædret i kulturelle stykker, som maleriet,Milano, Italien 1880, af døve kunstner Mary Thornley. Dette maleri skildrede jægere, der pegede på deres våben ved bogstaverne "ASL", som står for amerikansk tegnsprog.
I oktober 1993 afholdt Gallaudet University en konference kaldet "Post Milan ASL og engelsk literacy." Konferencens forløb indeholdt et essay med titlen "Reflections over Milan med et øje til fremtiden" af Katherine Jankowski.
I tilbageskridt kan man sige, at i de år siden tegnsprog og oralisme har lært at eksistere fredeligt. Der vil aldrig være en anden Milano 1880.
Et ord fra Verywell
Konferencen i Milano var et ubehageligt tilbageslag i historien for døve samfund. Heldigvis er tegnsproget ikke længere undertrykt i skolerne. I stedet er tegnsproget omfavnet som en rigtig rig og speciel form for kommunikation.
Med det, hvis du eller en elsket har et spædbarn eller barn, der er døv eller hørehæmmende, er der ressourcer til rådighed for at hjælpe din dyrebare med at udvikle de kommunikationsfærdigheder, han eller hun har brug for.
En særlig nyttig ressource er en organisation kaldet CHOICES for forældre, som ikke kun giver strategier til at forbedre kommunikationsevnen til dit barn, men giver også støtte, advocacy og en række sociale tjenester.
