I årevis har det været "almindelig viden", at folk, der er under meget stress, har en øget risiko for hjertesygdomme. Men er denne almindelige viden korrekt? Og hvis ja, hvilken slags stress øger din risiko for hjertesygdomme, hvordan øger din risiko, og hvad kan du gøre ved det?
Mindst tre ting har gjort det vanskeligt at afklare virkningerne af stress på hjertet:
- Folk betyder forskellige ting ved "stress."
- Nogle typer stress synes at være værre for hjertet end andre.
- Hvordan du reagerer på stress kan være vigtigere end stresset selv.
I de senere år har vi lært meget om stress og hjertesygdomme. Denne korte gennemgang hjælper dig med at lære, hvad du behøver at vide om det.
Hvad betyder folk, når de siger stress, forårsager hjertesygdom?
Når folk henviser til "stress", taler de ofte om to forskellige ting: fysisk stress eller følelsesmæssig stress. Medicinske forskere, der skriver om stress og hjerte, taler ofte om fysisk stress. Når kardiologer vil udføre en "stress test", sætter de dig på en tredemølle; De fortæller ikke forkert, at din hund er død.
Men når de fleste af os taler om stress og hjerte, refererer vi normalt til den følelsesmæssige variation.
Fysisk stress og hjerte
Fysisk stress – motion eller andre former for fysisk anstrengelse – placerer målbare og reproducerbare krav på hjertet.
Denne fysiske stress er generelt anerkendt for at være god. Faktisk udgør manglen på fysisk stress (dvs. en stillesiddende livsstil) en stor risikofaktor for kranspulsårersygdom. Så denne form for "stress" anses normalt for at være gavnlig for hjertet.
Hvis du har betydelig underliggende hjertesygdom, kan for meget fysisk stress dog være farligt.
I en person, der har koronararteriesygdom, kan træning, der er for intens, stille krav til hjertemusklen, som de syge kranspulsårer ikke kan mødes, og hjertet bliver iskæmisk (dvs. sultet for ilt.) Den iskæmiske hjertemuskel kan forårsage enten angina (brystsmerter) eller et hjerteanfald (faktisk død af hjertemuskel).
Så fysisk stress – det vil sige motion – er generelt meget godt for dig, og er generelt tilskyndet (med passende forholdsregler, hvis du har hjertesygdom). Og medmindre øvelsen er ekstraordinært overdreven, betyder fysisk stress ikke faktisk hjertesygdomme.
Emosionel stress og hjertet
Emosionel stress er generelt den slags stress folk taler om, når de siger, at stress forårsager hjertesygdomme. "Det er ikke underligt, at hun døde," du hører folk sige "med al den besvær, han satte hende igennem." Men er det sandt? Har Ed virkelig dræbt Elsie med al hans spil og drikker og opholder sig alle timer om natten?
Alle – selv læger – har den opfattelse, at følelsesmæssig stress, hvis den er alvorlig nok eller kronisk nok, er dårlig for dig. Mest selv tror, at denne form for stress kan forårsage hjertesygdomme. Men videnskabelig dokumentation for, at det rent faktisk gør det, har været svært at komme forbi.
For nylig har der imidlertid været nok beviser til at kunne sige, at visse former for følelsesmæssigt stress hos visse mennesker og under visse omstændigheder synes at bidrage til hjertesygdomme. Under de rigtige (eller rettere forkerte) omstændigheder kan følelsesmæssig stress bidrage til udviklingen af kronisk hjertesygdom eller kan hjælpe med at udfylde akutte hjerteproblemer hos mennesker, der allerede har hjertesygdomme.
Det er vigtigt at indse, at ikke alle følelsesmæssige stress er de samme, og ikke alt er dårligt for os. Ofte er det vores reaktion på stresset, snarere end selve stresset, der forårsager problemer.
De mekanismer, hvormed følelsesmæssig stress kan bidrage til hjertesygdom, er kun nu klarlagt.
Fordi det er umuligt at undgå al følelsesmæssig stress – for ikke at nævne uønsket – er det vigtigt for os at lære at håndtere denne stress for at mindske dens indvirkning på vores kardiovaskulære systemer.
