Mange STD’er siges at være socialt stigmatiseret. Med andre ord bedømmer eller fordømmes folk for at være inficeret med hjertesygdomme. Andre former for sygdom kan også bære noget niveau af social stigmatisering. STD-stigma er dog ofte særdeles stærk. Hvorfor er STD-infektion forbundet med så stærkt negative reaktioner? Til dels er det fordi folk ofte er så utroligt dømmende om sex.
Når nogen er diagnosticeret med en STD og lader folk vide om det, er der ofte en meget negativ reaktion. De kan opleve, at folk tænker på dem som beskidte eller sløvede. De kan miste partnere eller opleve intim partner vold.
STD stigma er ikke altid rettet. Nogle gange er det mere generelt, som når folk laver vittigheder eller spiller sange, der svarer til herpes at være snavset. Men selv ikke-styret stigma kan være meget smertefuldt og have en negativ bivirkning. Stigma er et problem, uanset hvordan det er vedtaget.
Sandheden er, at der ikke er nogen logisk grund til at stigmatisere STD’er. Denne type dom er ikke kun irrationel. Det er faktisk ekstremt kontraproduktivt. Hvorfor?
STD’er er kun infektioner. De har ingen iboende moralsk eller umoralsk komponent. De smitter mennesker uanset race, køn, religion eller seksuel orientering. De fleste STD’er er asymptomatiske. Det betyder, at den eneste måde at vide, hvis du har en, er at blive testet regelmæssigt. Den dybe grad af social stigma forbundet med en positiv diagnose er et stort problem. Det gør mange mennesker beslutter, at de hellere ikke vil kende deres status. Derfor bruger folk ofte år at sprede sygdomme, før de får alvorlige personlige konsekvenser. De tror, at hvis de ikke ved det, behøver de ikke at lyve om det eller risikere afvisning.
- Det tager kun en seksuel partner at ende med en STD. Nogle gange tager det ikke noget. At have en STD siger intet om din seksuelle historie, bortset fra at du sandsynligvis ikke pålideligt udøvede sikrere sex.
- STD’er er utroligt almindelige. Nogle, som HPV, inficerer mere end halvdelen af den seksuelt aktive befolkning. Mange af de mennesker, der skammer mennesker med STD-stigma, har sandsynligvis en STD selv. Dette har potentialet til at bidrage til selvhat og depression efter diagnose. For eksempel kan herpes stigma være dårligt nok til at lade folk føle sig suicidale efter en ny diagnose.
- Efter min mening er den eneste virkelige kur mod STD stigma bedre sex uddannelse. Folk har brug for at lære, hvordan almindelige disse sygdomme er. De skal lære, hvor nemt de bliver behandlet. Så kan vi måske begynde at arbejde på at gøre screening mere almindelig. Når alt kommer til alt, er en af de værste dele af STD stigma, at lægerne også kan lide af det. Nogle gange gør det svært at få testet, selvom du ikke lider af STD-stigmatisering selv.
- Bemærk: To STD’er, der er forbundet med særligt høje niveauer af social stigma er HIV og herpes.
