Af de to generelle fremgangsmåder, der anvendes til behandling af atrieflimren, synes tilgangen, der sigter mod at genoprette og opretholde en normal hjerterytme (rytmekontrolmetoden) på ansigtet, mere ønskeligt. Men fordi denne tilgang kan bære betydelig risiko og ofte ikke er helt effektiv. Det er ikke rigtigt for alle.
Rytme-kontrolmetoden indeholder to generelle trin: genoprette og derefter opretholde en normal hjerterytme.
Cardioversion: Gendannelse af normal hjerterytme
Hvis du er i atrieflimren, kan din læge forsøge at genoprette din normale hjerterytme ved hjælp af antiarytmiske lægemidler eller elektrisk kardioversion.
Flere antiarytmiske lægemidler kan gives intravenøst i forsøg på at standse atrieflimren og genoprette en normal rytme. Disse omfatter Tambocor (flecainid), Corvert (ibutilid), Rhythmol (propafenon) og Tikosyn (dofetilid). Disse stoffer vil dog med succes genoprette en normal rytme kun 50 procent til 60 procent af tiden, og der kan være bivirkninger.
De fleste kardiologer foretrækker elektrisk kardioversion i stedet. Med elektrisk kardioversion vil du blive placeret i en let anæstesi-induceret søvn i et par minutter. Lægen vil administrere en elektrisk udladning til brystet ved hjælp af et sæt padle. Denne procedure er smertefri, hurtig, sikker og næsten altid effektiv.
Den største komplikation ved kardioversion er ikke fra selve proceduren, men er snarere en konsekvens af en vellykket kardioversion.
Hvis der forekommer friske blodpropper i atriaen, når hjertet begynder at slå normalt igen, kan blodpropperne løsne sig og forårsage slagtilfælde. (Dette kan ske til enhver tid med atrieflimren, men er lidt mere tilbøjelige til at forekomme lige efter en normal hjerterytme er blevet genoprettet.) Denne begivenhed er usædvanlig efter en kardioversion, men når det opstår, kan det være ødelæggende.
Risikoen for post-cardioversionsstreg kan reduceres væsentligt enten ved behandling med et antikoagulerende lægemiddel (blodfortynder) i adskillige uger før kardioversion udføres eller ved dokumentation af, at der ikke er nogen koaguleringer i venstre atrium ved at udføre et transesofagealt ekkokardiogram forud for kardioversion . Hvis det også er sikkert, at atrieflimren har været til stede i mindre end 24 timer, kan kardioversionen udføres med relativ sikkerhed.
Dette første skridt til rytme kontrol-genoprette en normal hjerterytme-er vellykket mere end 98% af tiden.
Vedligeholdelse af normal rytme
Det rigtige trick til rytmekontrol bevarer en normal hjerterytme, når den er blevet genoprettet. Normalt vil de fleste læger typisk med den første episode af atrieflimren simpelthen genoprette en normal rytme og sende patienten hjem uden specifik hjerterytmebehandling (bortset fra behandling, selvfølgelig for eventuelle mistænkte underliggende årsager til atrieflimren). Mange mennesker vil opretholde en normal rytme i flere måneder eller endda år uden antiarytmisk lægemiddelbehandling.
Imidlertid vil forrieflimren sandsynligvis gentage sig før eller senere. Når det sker, bliver "vedligeholdelsesfasen" af rytmekontrolmetoden meget mere kompliceret.
Typisk, når normal rytme er genoprettet, vil lægen anbefale et af de antiarytmiske lægemidler til at forhindre en tilbagevenden af atrieflimren. Desværre er antiarrhythmic drugs, bortset fra at være blandt de mest giftige stoffer, der anvendes i medicin, kun moderat effektive til at holde atrieflimren fra at komme tilbage. Følgelig kræver opnåelse af målet om rytme kontrol ofte flere "forsøg" med disse lægemidler, der søger en, som begge opretholder en normal rytme og tolereres tilstrækkeligt.
Selv med en omhyggelig prøve-og-fejl tilgang, vil et antiarytmisk lægemiddel, der opnår god kontrol over atrieflimren uden at forårsage uacceptable bivirkninger, kun findes omkring halvdelen af tiden. Denne slags succesrate med antiarytmiske lægemidler forlader naturligvis meget at ønske. Af denne grund har læger og forskere været i arbejde i mere end et årti for at udvikle sikre og effektive metoder til at "helbrede" atrieflimren – det vil sige at opretholde en normal hjerterytme, der permanent bruger kateterbaserede ablationprocedurer. Selvom der er gjort mange fremskridt, er ablationsterapi for atrieflimren stadig kun delvis effektiv og har stadig en betydelig risiko for alvorlige komplikationer. Ablation er en god mulighed for nogle patienter med atrieflimren, men det er ikke for alle.
Endelig viser patienter, der opnår vellykket rytmekontrol med stoffer eller ablation, til dato, at deres risiko for slagtilfælde stadig er forhøjet. Så de fleste eksperter anbefaler, at disse patienter forbliver på kronisk antikoagulationsbehandling, selv om de er i en normal rytme.
Sammendrag
