Skolen er sjældent et godt miljø for børn med autisme. Og det er et problem af to grunde.
For det første bruger autistiske børn en lang tid at lære at klare et miljø, der ikke er synkroniseret med deres evner og udfordringer. Efter at have kæmpet i årevis for at opbygge disse færdigheder, skal de så forlade det miljø for en helt anden situation, når de uddanner eller graduerer.
For mange autistiske børn er skolen langt hårdere end ethvert arbejdsmiljø – af mange gode grunde.
Hvorfor skole kan være et dårligt miljø for autistiske børn
Det er desværre den sag, at almindelig offentlig skole i det 21. århundrede synes at være designet med det formål at gøre livet svært og ubehageligt for alle, der selv har den mildeste af disse udfordringer , som alle går sammen med autisme:
- Sensorisk dysfunktion: Selv børn, der har en mild overreaktion på højt støj, lyse lys og anden sensorisk indgang, er næsten sikre på at blive ængstelige og overvældet som følge af højt buzzers, fluorescerende lys, råben børn, ekko gymnastiksaler, og mange af de andre dage til dag oplevelser, der er "bagt ind" offentlige skole. Børn med autisme er pr. Definition udsat for sanseudfordringer.
- Problemet med læsning eller taleforståelse: Standardiseret test og "rigor" betyder, at selv meget små børn forventes at forstå og reagere på eller reagere på talet og skrevet sprog – i højeste hastighed. Som børn bliver ældre (betyder ældre end 7 år) forsvinder enhver nikkelse i retning af hands-on eller visuel læring – og de verbale forventninger stiger. Børn med autisme er næsten sikker på at være i alvorlig ulempe, da verbalt udtryk og forståelse er en stor udfordring.
- Executive funktionelle udfordringer: Executive funktion er evnen til at planlægge og udføre multi-step projekter, idet der tages højde for ting som projektparametre, tidslinje og andre faktorer. Det er med andre ord evnen til at styre lektier, skoleprojekter, studere til test og planlægge frem til arrangementer, sommermuligheder og mere. Executive funktion er en stor udfordring for næsten alle autistiske mennesker.
- Fin- og bruttomotorudfordringer: Fine motorfærdigheder er kritisk vigtige for at skrive, tegne, skære, indsætte og manipulere små genstande, såsom glasmikroskop dias og pincet. Brutto motor færdigheder bruges til at hoppe, sparke, kaste, løbe og springe. Svage til moderate problemer på disse områder – som deles af de fleste mennesker med autisme – kan skabe alvorlige udfordringer i klasseværelset, legepladsen, motionsrummet og spilleområdet (blandt andet skolerelaterede spillesteder). Motorplanlægning (hvor hårdt skal jeg sparke? Kan jeg sikkert springe af denne sving?) Er en anden vigtig og relateret udfordring. Social Kommunikationsproblemer:
- Autistiske børn, teenagere og voksne deler alle problemer med social kommunikation. Sommetider er vanskelighederne meget åbenlyse og svære – men selv for et autistisk barn med gode sprogfærdigheder kan social tænkning være utroligt udfordrende. I skolen er sociale udfordringer overalt, hele tiden – og de er konstant i flux. Det, der passer i klasseværelset, er helt uhensigtsmæssigt i salerne, motionsrummet eller legepladsen. Det kan være meget svært for autistiske børn at fortælle legende retning fra mobning eller for at genkende sarkasme eller humor. Selvom et barn er i stand til at beherske passende sociale færdigheder i lønklasse 1, vil reglerne ændre sig om sommeren – og de ændres igen om efteråret. Vanskeligheder med ændringer i rutiner og skemaer:
- Børn med autisme trives på rutiner. Men selv i løbet af skoleåret kan det være svært at sikre sammenhæng i rutiner og tidsplaner i skoleindstillingen. Fra udvidede ferier til læreruddannelsesdage og snedage til forsamlinger, standardiserede testdage, særlige begivenheder og erstatninger, er skoleskemaer et konstant bevægende mål. Børn med specielle behov har den ekstra byrde, der behøver at forlade klasser – ofte i midten – til at deltage i terapisessioner, sociale færdighedsgrupper og andre programmer, der er beregnet til at hjælpe dem med at håndtere de mange oplevelser, de mangler! Vanskeligheder Omkring Ændring Regler og Forventninger:
- Hvert efterår, som eleverne vender tilbage til skolen, finder de nogle ting er de samme – men kan have ændret sig. Lærer X har ikke noget problem med eleverne, der står op og strækker sig; lærer Y har ingen tolerance for sådan adfærd. Lærer X ønsker, at alle elever skal vise deres arbejde, mens lærer Y bare vil se, at du har det rigtige svar. Endnu mere udfordrende end ændringer i lærerens forventninger er ændringer i peer behaviors, interaktioner, forventninger, normer, tøj stilarter, kulturelle præferencer og endda ord valg. Sidste år var det fint at sige, at du elskede "Sponge Bob" – og sagde "det er pænt!" var fint. I år er "Sponge Bob" helt uklart, og du skal pludselig sige "awesome" i stedet for "pænt". Børn med autisme har enorme vanskeligheder ved at afhente og implementere uudtalte ændringer af denne type. Manglende tolerance for autistiske adfærd og lidenskaber:
- Du ville tro, at lærerne i dagens verden ville forstå og handle på den virkelighed, at børn opfører sig og lærer på forskellige måder. Men i mange tilfælde vil du tænke dig forkert. Nogle gange skyldes det, at en bestemt lærer finder det forstyrrende eller distraherende at have en studerende, der rocker, flicks eller på anden måde bevæger sig på uventede måder, taler for meget om en særlig interesse eller har problemer med at samarbejde med jævnaldrende. Lige så ofte er læreren handicapet af forventningen om, at hendes klasse vil udvikle sig med en vis hastighed og være i stand til at reagere på standardiserede testspørgsmål i et forudbestemt format ved en forudbestemt hastighed. Bottom line, 21st århundrede skoler er ikke designet til at være universelt tilgængelige. I stedet er de designet til en bestemt gruppe studerende – dem der er i stand til at klare alle de udfordringer, der er anført ovenfor. For studerende med forskelle af enhver art er der "specielle" overnatningssteder – ofte bestående af "separate men lige" klasseværelser, aktiviteter og endda læseplaner.
For studerende med autisme kan skolen være mere udfordrende og vanskelig end næsten enhver anden indstilling. Dette er i sig selv et problem. "Johnny kan ikke engang håndtere tredje klasse," mange forældre, lærere og administratorer tror – "så hvordan i verden kan han håndtere et musikinstrument, svømmehold, skakklub, Boy Scouts eller nogen anden udeaktivitet?"
Virkeligheden er, at for mange autistiske børn er det kun udenfor skolen, at deres virkelige talenter, interesser og evner kan ses.
