Hepatitis E er en af fem vira, der har en tendens til at inficere leveren og forårsage akut viral hepatitis. Som en sygdom ligner den meget hepatitis A. Selv om en vaccine er udviklet for at forhindre infektion, er den endnu ikke tilgængelig for offentligheden.
Hepatitis E-viruset overføres hovedsageligt via forurenet drikkevand. Det er normalt en selvbegrænsende infektion og løser inden for 4 til 6 uger.
Af og til udvikler en fulminant form for hepatitis (akut leversvigt), som kan føre til døden.
Vigtige fakta om hepatitis E
- Det er normalt "selvbegrænset". Selvbegrænset betyder, at en sygdom normalt ikke kræver nogen medicinsk behandling og i sidste ende bliver helbredt af kroppens immunsystem inden for omkring fire til seks uger. Lægerne kan tilbyde støttebehandling som medicin til bekæmpelse af kvalme eller IV væsker for at hjælpe med dehydrering, men ingen specifik behandling for hepatitis E er nødvendig.
- Det forårsager kun akut sygdom. Dette betyder, at sygdommen ikke vil være kronisk (som hepatitis B eller C). I modsætning til kronisk hepatitis er der ingen forbindelse til problemer som kræft og cirrose. Med det sagt kan hepatitis E føre til en alvorlig komplikation: fulminant hepatitisfejl (akut leversvigt), som kan føre til døden.
- Det er en gastrointestinal sygdom. Disse sygdomme involverer mave og tarm. På grund af dette kan symptomer på hepatitis E infektion omfatte opkastning og diarré. Men som enhver akut hepatitis er symptomer på hepatitis E sædvanligvis influenzalignende som forårsager feber, mavesmerter, kvalme, muskler og leddene, smerter og tab af appetit. Gulsot er meget almindeligt i hepatitis E infektion, men det er muligt at have sygdommen og ikke vise nogen symptomer.
- Det spredes af fækal-oral rute. Når en virus spredes af fækal-oral rute, spredes den ved at indtage inficeret afføring – normalt i forurenet vand. Du kan nedsætte dine chancer for hepatitis E infektion (og også hepatitis A) ved at drikke rent vand og vaske dine hænder regelmæssigt.
- Hepatitis E er ikke et stort problem i USA. Det er endemisk (kendt for altid at eksistere på et bestemt sted) i Syd- og Sydøstasien, Nord- og Nordøstasien og Mexico.
- Det kan være farligt under graviditeten. Selv om forskningen er begrænset, når en moder i sin tredje trimester af graviditet fanger hepatitis E, kan infektionen være alvorlig og gået fra moder til baby.
Symptomer på hepatitis E
Efter eksponering for virussen opstår der en inkubationsperiode, der varer mellem tre og 8 uger. I løbet af denne periode oplever en inficeret person ikke symptomer, og om sygdommen kan overføres er ukendt.
Når børn er inficeret med hepatitis E, oplever de normalt ikke symptomer, og hvis de gør det, har deres symptomer tendens til at være meget milde. Voksne mellem 15 og 40 år har tendens til at opleve symptomer mest intenst. Symptomerne varer normalt mellem en og to uger og omfatter:
- Gulsot (gul farvetone til huden og øjnets øjne, mørk urin og bleg afføring)
- Loss af appetit
- Forstørret lever
- Abdominal smerte og ømhed
- Kvalme og opkastning
- Feber
