Alzheimers sygdom, den mest almindelige form for demens, er præget af progressivt hukommelsestab, problemer med ræsonnement, fald i kommunikation og generel forvirring og desorientering. En håndfuld medicin er blevet godkendt af Food and Drug Administration (FDA) til behandling af sygdommen, men deres effektivitet er meget begrænset.
Så hvad kan vi ellers gøre? Hvordan kan vi bekæmpe Alzheimers sygdom?
Sammen med fysisk træning og mental aktivitet har forskning i stigende grad kigget på vores kost og spurgt hvilke fødevarer der er korreleret med en nedsat risiko for demens.
svar? nødder, sammen med flere andre.
- Læs mere: 11 fødevarer til at spise for at reducere risikoen for demens
Forskningen
For nylig gennemførte forskerne en undersøgelse ved hjælp af mus, der havde fået en form for Alzheimers sygdom. Disse mus udviklede hukommelsestab, rumlig disorientation, fysisk motorfald, ængstelig adfærd og en nedsat evne til at lære – alle symptomer på Alzheimers sygdom. Musene med Alzheimers var opdelt i tre grupper; en blev fodret med en typisk diæt, en anden gruppe fik en diæt indeholdende 6% valnødder og en tredje gruppe fik en diæt med 9% valnødder.
Hvor meget er det for mennesker? Ifølge forfatterne af undersøgelsen ville dette svare til ca. 1 – 1,5 oz. af valnødder dagligt for os.
Musene blev fodret med disse diæt begynder ved 4 måneder og blev derefter testet ca. 9-10 måneder senere. Undersøgelser omfattede foranstaltninger af motorisk koordinering, læringsevne, hukommelse og ængstelig adfærd.
- Læs mere: Hvilke tests kan bruges til at skærm for Alzheimers sygdom? Resultater
Musene, der blev fodret med diætene indeholdende 6% og 9% valnødder, viste en betydelig forbedring i alle testede områder. Der var ingen forskel mellem musene, der spiste 6 og 9% valnødder. Mus med Alzheimers sygdom bør typisk falde over tid i flere områder, og dog i slutningen af undersøgelsen udførte musene, der blev fodret med valnødsdiet, ligner de mus, der ikke havde Alzheimers sygdom.
Mens undersøgelsen blev udført ved hjælp af mus og ikke mennesker, hjælper forskning ved hjælp af mus ofte os til at forstå, hvordan den menneskelige hjerne virker. Nogle undersøgelser med mus er blevet gentaget hos mennesker og har opnået lignende resultater.
Læs mere: Gratis og alternative terapier til mennesker med Alzheimers sygdom
- Andre undersøgelser af nødder
Flere andre undersøgelser er blevet foretaget for at bestemme, hvordan valnødder påvirker hjernens funktion, herunder følgende:
Unge sunde universitetsstuderende viste forbedret inferentiel begrundelse (evnen til trække konklusioner – eller lav afledninger) efter at have brugt halvdelen af en kop valnødder i en periode på 8 uger.
- Walnut ekstrakt viste evnen til at beskytte mod celledød i hjernen hos rotter.
- Rotter, der blev fodret med en kost, der omfattede valnødder, viste en evne til at reducere opbygningen af proteiner i hjernen, som kan forstyrre sund kognition. Opbygningen af overskydende proteiner i hjernen er et af kendetegnene ved Alzheimers sygdom.
- En undersøgelse vurderede virkningen af mandelpasta på rotternes kognitive evner. Både læring og hukommelse blev forbedret for de dyr, der blev fodret med mandelpastaen, sammenlignet med de mus, der ikke fik det.
- I en stor seks-årig undersøgelse blev spisning af valnødder forbundet med forbedret arbejdshukommelse hos ældre voksne.
- En anden undersøgelse viste, at kvinder, hvis langsigtede kostvaner indeholdt flere nødder udført højere på kognitive tests. Undersøgelsens forfattere bemærker, at forbedringen mellem dem, der spiste nødder og dem, der ikke svarer til forskellen mellem kvindernes funktion, der er omkring to år fra hinanden.
- Med andre ord var spise nødder forbundet med ældre kvinders hjerner, der kunne fungere som om de var to år yngre. The Take-Away?
Flere forskningsundersøgelser har vist en sammenhæng mellem forbedret hjernens sundhed, kognitive funktionsmåde og spise nødder. De fleste af disse undersøgelser fokuserede på valnødder, som ifølge ovennævnte undersøgelse kunne have evnen til at forbedre hukommelse og mentale evner måske selv efter Alzheimers sygdom har udviklet sig.
Denne ide er spændende, men den skal undersøges, testes og derefter replikeres i menneskelige studier.
I mellemtiden har valnødder også været forbundet med flere andre sundhedsmæssige fordele som hjerte sundhed og lavere kolesteroltal, så tag en håndfuld og gå nødder!
