Selvom vi alle ved, at kæledyr kan udløse et smil eller en følelse af ro i de fleste mennesker, kan det overraske dig, at et kæledyr faktisk kan reducere smerte.
Dyreassisteret terapi, også kendt som petterapi, indebærer at bruge uddannede dyr til at give en form for terapeutisk fordel (hvad enten det er komfort, afslapning eller lindring af smerten) til folk i alle aldre med en bred vifte af sundhedsmæssige problemer.
Grundlaget for dyreassisteret terapi
Selv om hunde og katte sandsynligvis er de mest udbredte dyr i behandlingsbesøg, kan andre dyr som fugle, marsvin, fisk, heste og delfiner også anvendes. Nøglen er at finde et dyr, som en person kan forbinde med ud fra deres behov.
Det er også vigtigt at forstå, at menneske-dyrebandet under en besøg i dyrterapi er meningen at være en helbredende forbindelse, en som omfatter patienten, dyret og dyreindehaveren eller håndtereren.
For at behandlingsbesøget skal være effektivt, skal dyret trænes, og der skal være et veldefineret mål, der er etableret forud for behandlingstiltagelsen. Et etableret mål hjælper med at lede sessionen og sikre, at personen får den helbredende fordel, de ønsker ud af interaktionen.
Videnskaben bag dyrestøttet terapi til voksne
I en undersøgelse af smertemedicinblev over 200 voksne på en ambulant smerteklinik gennemgået kæledyrsterapi med en 5-årig hvede terrier ved navn Wheatie.
Deltagerne havde en bred vifte af almindelige smerteforstyrrelser, herunder ryg-, nakke- eller bensmerter, migræne, fibromyalgi, arthritis og nerverelateret smerte.
I undersøgelsen gennemførte deltagerne en undersøgelse forud for at se Wheatie, som bestod i at vurdere sværhedsgraden af deres smerte på en elleve punkts skala (jo højere tallet blev, jo mere alvorlige smerten).
Efter afslutningen af undersøgelsen kunne deltagerne besøge hunden på et klinikrum, hvor længe de ønskede, eller indtil deres læge var klar til deres udnævnelse (gennemsnittet var ca. 10 minutter). Under besøget om kæledyrsbehandling blev Wheatie uddannet til at sidde eller stå ved siden af deltagerens stol og acceptere petting.
Diskussionen mellem hundens håndterer og deltageren var begrænset til hundrelaterede emner. Efter besøget afsluttede deltagerne igen den samme undersøgelse, de havde gennemført inden kæledyrsbesøg. Resultaterne afslørede et klinisk meningsfuldt fald i smerte hos næsten en fjerdedel af deltagerne efter at have besøgt Wheatie. "Klinisk meningsfuld" defineres som et fald på to eller flere punkter i 11-punkts smerteskalaen.
Undersøgelsen havde også en kontrolgruppe, som bestod af 96 deltagere, der gennemførte de samme undersøgelser. Disse kontroldeltagere ventede i et rum i 15 minutter i stedet for at besøge hunden.
I kontrolgruppen oplevede kun 3,6 procent smertelindring – et lille antal. Dette tyder på, at kæledyrsbehandlingsbesøget havde en sand effekt for omkring en ud af fire personer.
Videnskaben bag dyrestøttet terapi til børn
Forskning tyder på, at børn også kan opleve smerteforbedring, når de gennemgår kæledyrsterapi.
I en lille undersøgelse besøgte 17 børn, der havde smerter, en trænet terapihund i 15 til 20 minutter. Børnene vurderede deres smerte før og efter hundens besøg ved hjælp af FACES smerte skalaen. Der var også en kontrolgruppe på 39 børn, der slappede stille i 15 minutter i stedet for at besøge med hunden.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at smertelindring var fire gange større hos børnene, der besøgte hunden end hos de børn, der slappede af roligt.
Hvordan dyrassistent terapi letter smerter
På dette tidspunkt er det uklart, hvorfor terapibesøg med et kæledyr kan lette smerten. Eksperter har foreslået en række potentielle links, og det kan være en unik kombination af disse, der fører til smerteforbedring.
For eksempel er der fundet undersøgelser med en terapi hund i studier til:
Reducer stresshormoner som epinephrin, norepinephrin og cortisol
- Forhøj endorfinniveauer (endorfiner er kroppens naturlige opiater)
- Øgede niveauer af oxytocin, et hormon, der kan ændre en persons stressrespons og smerteoplevelse (oxytocin er hormonet frigivet under fødslen).
- Forbedre humør, hvilket sekundært kan forbedre smerten.
- Udover et fald i smerte viser forskning, at kæledyrsterapi også kan forbedre humøret og reducere angst, agitation og frygt hos voksne. Hos børn har undersøgelser fundet, at kæledyrsterapi kan reducere følelsesmæssig nød under en smertefuld medicinsk procedure og give roen til børn med posttraumatisk stresslidelse.
Terapibesøg med hunde er også blevet vist i studier for at reducere blodtryk og puls. Selvværd og motivation er også blevet rapporteret at blive forbedret med PET-terapi, ligesom kognitive funktioner som øget opmærksomhed og sprogfærdigheder.
Der er også forskning, der tyder på, at dyr kan forudsige migræne, anfald, lave glukose niveauer og endda kræft, muligvis gennem deres ivrige lugtesans.
Mulige risici
Selvfølgelig har introduktion af en hund, kat eller andre dyr til et hospital, ambulant klinik, plejehjem eller hjemmeindstilling risici, om end ganske små. For eksempel viser forskning, at så længe folk undgår kontakt med mund- og næseafsked fra kæledyr, er sandsynligheden for at overføre en infektion fra et vaccineret kæledyr til et sundt barn lavt.
Når det er sagt, hvis en person har et undertrykt immunsystem (for eksempel en person, der gennemgår kemoterapi eller en person med diabetes), er der sandsynligvis en smule mere risiko involveret. Det er bedst at tale med din læge, inden du går i kæledyr, for at sikre, at det er OK for dig.
Endelig går brugen af sund fornuft langt her. Med andre ord, undgå at kysse kæledyrene og vær omhyggelig med at vaske dine hænder grundigt efter kontakt med et dyr. I sidste ende er formålet at slappe af og nyde din tid med kæledyret. Hvis du finder oplevelsen for stressfuld, er det OK-kæledyrsterapi ikke for alle.
Et ord fra Verywell
Det er vigtigt at huske, at PET-terapi er en komplementær behandling, hvilket betyder, at den generelt bruges sammen med en anden behandling (eller terapi) for at forbedre en persons trivsel eller specifikke sundhedsmæssige bekymringer.
Med andre ord, når man styrer kronisk smerte, er der næsten altid behov for flere indgreb, og kæledyrsterapi er simpelthen en mulighed. Andre muligheder kan omfatte medicinering, fysioterapi, muskelafslapning, mindfulness meditation, hypnose og / eller kognitiv adfærdsterapi.
Husk også, hvad der virker for en person, må ikke virke for en anden. Dette gælder især når det gælder behandling af kroniske smerteforstyrrelser, som ofte påvirker mennesker særligt.
Forbliv elastisk i din indsats for at finde en terapi regime, der virker for dig, og være åben for nyere behandlinger som din smerteforstyrrelse udvikler sig.
