For nogle kan udtrykket "tyktarmskræft" anvendes til at omfatte både tyktarmen og rektal cancer.
Til andre kan "kolorektal cancer" anvendes til at beskrive en tarmkarms malignitet, selvom selve rektum ikke er involveret. Begge er fine, men er de korrekte? En mere vag term, der bruges til at beskrive kolorektal cancer, er tarmkræft, som beskriver kræft, der starter i enten tyktarmen eller endetarmen.
At lægge semantik til side for et øjeblik, er der nogle vigtige forskelle mellem tyktarmskræft og rektal kræft, der bærer kontrol, ikke mindst er de måder, hvorpå de to sygdomme udvikler sig.
Anatomi af kolon og rektum
Tykktarmen og rektum er begge en del af tyktarmen, den endelige destination i mave-tarmkanalen. Tykktarmen er cirka fem meter lang og adskilles i det proksimale tyktarm (den første del fastgjort til tyndtarmen) og den distale kolon (den anden del fastgjort til endetarmen). Endetarmen er den sidste seks til 12 inches af tyktarmen, der strækker sig til anus.
Selve tykktarmen er også opdelt i to sider, hvis dannelse opstår under embryogenese (dannelsen af en baby). Den højre side omfatter den stigende kolon (proksimal tyktarm), mens venstre indbefatter den synkende kolon, sigmoid kolon og distal kolon.
Ligheder mellem kolon og rektal kræft
Samlet set har kolon og rektale kræft delte ligheder, især på den måde de manifesterer:
Incidens –
- Kolorektal cancer er den tredje førende årsag til kræftrelaterede dødsfald i USA. Omkring 25 procent af tarmkræftene er rektale kræftformer.Risikofaktorer –
- Kolon og rektal kræft er mere ens end forskellige, når det kommer til årsager og risikofaktorer. En forbindelse mellem rødt kød og kræft er til stede i begge, omend stærkere i tilfælde af rektal cancer. I modsætning hertil er tyktarmskræft stærkere forbundet med alkoholbrug.symptomer – kolon og rektal kræft er meget ens i forhold til deres symptomer, selvom nogle kan variere. Blødning fra den øverste del af tyktarmen har for eksempel sandsynligvis et brunt eller sort blod, mens distale kræftformer typisk resulterer i et lysere, rødt blod.
- Genetik –Ud fra et molekylært synspunkt er kolon og rektal kræft bemærkelsesværdigt ens, ned til den type genetiske mutationer der er ansvarlig for deres vækst. Der er en vis variation, men i det store og hele er de to kræftformer klart relaterede.
- Forskelle mellem kolon og rektal kræftPå trods af ligheder er der markante forskelle mellem de to kræftformer:
Kønsforkærlighed –
Kolonkræft fordeles stort set ens mellem kønnene, hvorimod rektal kræft er noget mere almindelig hos mænd end kvinder.
- Anatomi –Blodforsyningen, lymfatisk dræning og nerveforsyning af tyktarm og rektum er helt forskellige. Dette er vigtigt, da kræftformer metastaserer (spredes) til andre områder af kroppen via blodbanen og lymfekarrene.
- Tilbagekaldelse af sygdommen –Dette kan være den største differentiator. Generelt er rektal kræft vanskeligere at helbrede, med gentagelse hos mellem 15 og 45 procent af patienterne.
- Invasion af nærliggende væv –Colon cancer, der er i maven, har meget mere "rum" omkring det, mens rektal kræft opstår på et meget strammere sted. Rektalt kræft har derfor større chance for at sprede sig til nærliggende væv.
- Kirurgi –Kirurgi for tyktarmskræft kan anbefales på ethvert stadium af sygdommen, mens kirurgi alene uden kemo eller strålebehandling typisk er ordineret til trin 1 og 2. Derimod kan kirurgi for rektalcancer udføres fra trin 1 til 3 , ofte i forbindelse med kemo- og strålebehandling.
- Kirurgiske vanskeligheder –Kirurgi for tyktarmskræft er meget enklere sammenlignet med endetarmskræft. Med rektal kirurgi er det vanskeligere at få adgang til tumoren og undgå mange af de strukturer, der omgiver det.
- Colostomi –Folk, der har gennemgået rektal canceroperation, har større sandsynlighed for permanent kolostomi. Dette skyldes, at fjernelse af den analse sphincter ofte kræves, som hverken kan erstattes eller rekonstrueres.
- Strålebehandling –Stråling er ikke almindeligt anvendt til tyktarmskræft, men er for rektal cancer (overvejende trin 2 eller 3).
- Kemoterapi –Kemoterapi for tyktarmscancer bruges ofte som et supplement til operation i trin 3 og 4 (og undertiden 2). Med rektal kræft kan kemoterapi anvendes selv med fase 1 sygdom.
- Postoperative komplikationer –Personer med rektal cancer er mere tilbøjelige til at have postkirurgiske komplikationer sammenlignet med dem med tyktarmskirurgisk kirurgi, der er mere tilbøjelige til kortvarige medicinske komplikationer.
- Colon Cancer ResearchDer synes også at være en ret stor forskel mellem kræftformer, der stammer fra højre side af tyktarmen (stigende kolon) og dem der opstår til venstre (synkende tyktarm, sigmoid kolon, rektum).
Vi ved allerede, at vævene på højre side har forskellige celler end venstrefløjen, en vestig embryonisk udvikling. Data har siden vist, at overlevelsesraten for venstre sidet kræft tendens til at være bedre end dem til højre. Selvom disse fund betragtes som signifikante, er det endnu ikke bestemt, om dette vil ændre behandlingsmetoder.
Som vores forståelse for genetik forbedres, begynder vi også at finde forskelle i de fælles genmutationer og molekylære grundlag for disse kræftformer. Ved bedre at forstå disse forskelle håber forskere at finde immunologiske og biogenetiske fremgangsmåder til specifikt at målrette disse unikke celler, hvilket muliggør kontrol – og endog udryddelse – af sygdommen.
