Det kan forekomme mærkeligt at læse, at en hiv-infektion kan forårsage for tidlig ældning, men det ser ud til at være sandt. Endvidere er for tidlig aldring ikke blot et spørgsmål om hiv, der forårsager en række symptomer, der normalt findes hos ældre voksne. I stedet ligner den overordnede sundhed hos personer med ensartede velkontrollerede hiv-infektioner sig som hos mennesker uden hiv, der er cirka 15 år ældre.
Nogle af de almindelige sundhedsproblemer med aldring, der også forekommer tidligere hos yngre mennesker med HIV, omfatter:
- Kognitive vanskeligheder – HIV kan føre til problemer med tankeprocesser, hukommelse og tab af hjernevolumen.
- Bonefragility – Folk med hiv har en højere end gennemsnitsrisiko for osteoporose og brud.
- Diabetes – Diabetes er mere almindelig hos mennesker med hiv, selv om det ikke er kendt, hvor meget det skyldes infektionen, og hvor meget der skyldes bivirkninger af HAART.
- Kardiovaskulær sygdom – Delvist på grund af ændringerne i lipidprofiler forårsaget af nogle hiv-medikamenter, er hiv-positive mennesker i en øget risiko for koronararteriesygdom og andre kardiovaskulære problemer.
- Nyresvigt – Den forhøjede risiko for nyresvigt skyldes både sygdommens direkte virkninger og øget modtagelighed for infektioner, som indirekte påvirker nyrerne – såsom hepatitis.
Mange mennesker med hiv har en eller flere af disse tilstande for tidlig aldring – noget kendt som polypatologi.
Selvom polyppatologi også ses hos ældre hiv-negative voksne, forekommer det gennemsnitligt 15 år tidligere hos mennesker, der er smittet med hiv – hos personer med en medianalder på 40 i stedet for en medianalder på 55 i de uinficerede.
For tidlig ældning kan forekomme hos HIV-positive individer, uanset om de tager antiretrovirale lægemidler.
Faktisk kan nogle klasser af antiretrovirale lægemidler bidrage til for tidlig aldringssymptomer. Hvorfor er hiv årsag for tidlig aldring?
Der er flere hypoteser for, hvorfor hiv kan forårsage for tidlig aldring. To af de mest udforskede er mitokondrieltoksicitet og immunosenescens. Mitokondriell toksicitet
antages at skyldes primært ved brug af NRTI’er, men det forekommer også at forekomme hos hiv-patienter, der ikke tager den pågældende klasse af stoffer.
Mitokondrier er cellens energistationer – de gør et af de kemikalier, som vores kroppe har brug for at fortsætte. Hos mennesker, der lider af mitokondriell toksicitet, begynder disse små fabrikker at lukke ned og blive mindre produktive. Mitokondriell toksicitet har været forbundet med en række symptomer på for tidlig aldring, herunder insulinproblemer og lipodystrofi. Immunosenescence
refererer til immunsystemets tilbagegang, der normalt forekommer med alderen, men som forekommer hurtigere hos personer, der er HIV-positive. Det forårsager immunosuppression såvel som en kronisk tilstand af betændelse, der kan have negative virkninger på det generelle helbred.
Lavtliggende inflammation er også et tegn på aldring hos HIV-negative voksne. Det menes dog, at konstant aktivering af immunsystemet ved hiv er en af grundene til, at det forekommer hos HIV-positive i en yngre alder.
