Autisme er en spektrumforstyrrelse, hvilket betyder, at en person kan være lidt autistisk eller meget autistisk, og enkeltpersoner kan have forskellige symptomer. Udtrykket bred autisme fænotype beskriver et endnu bredere udvalg af individer, der udviser problemer med personlighed, sprog og sociale adfærdsmæssige karakteristika på et niveau, der anses for at være højere end gennemsnittet, men lavere end det er diagnostisk med autisme.
Personer, der opfylder kriterierne for den brede autisme fænotype, identificeres gennem en test kaldet "Social Responsiveness Scale."
Det er teoretiseret, at forældre, der er en del af den brede autismefænotype, er mere tilbøjelige end andre forældre til at have flere børn med autisme. Nogle studier synes at understøtte denne teori.
Egenskaber, der kan foreslå, at du har en "berøring" med autisme
For at være diagnostisk, skal symptomer på autisme rent faktisk forstyrre individets evne til at deltage i eller fuldføre aktiviteter i det daglige liv. Symptomerne skal også have eksisteret fra en tidlig alder. Så for eksempel:
Sociale kommunikationsvanskeligheder er altid til stede i autisme. Mange mennesker har problemer med social kommunikation, der gør det svært at finde venner, opbygge romantiske relationer eller fungere godt på fester. Personer med autisme er ikke kun socialt akavet, selvom de måske er bogstaveligt talt umulige at hente på sociale tegn, spørge og besvare spørgsmål på passende måde eller endda bruge talesprog overhovedet.
Over- eller under-respons til sensorisk input er nu et kriterium for diagnosticering af autisme. Mange mennesker har sensoriske udfordringer, og et overraskende stort antal er faktisk diagnosticerbare med sensorisk behandlingsforstyrrelse. De fleste mennesker med autisme overbelaster imidlertid ikke bare støj eller lys. I stedet kan de finde det umuligt at deltage i film, køre på metroen eller endda gå til indkøbscenter på grund af deres intense svar på lys og lyd.
Alternativt kan de kun være i stand til at roe sig selv, når de er pakket tæt ind i et tæppe eller på anden måde "klemmes", hopper mv.
Et behov for gentagelse og en præference for rutine indgår i kriterierne for autisme. Mange mennesker kan lide at se, se, spise eller se de samme ting igen og igen, og mange foretrækker forudsigelige rutiner. Personer med autisme kan dog åbne og lukke en dør igen og igen, lytte til den samme sang ti gange i træk eller ikke have interesser uden for et bestemt tv-program eller en film. De kan også blive meget ængstelige og overvældede, når de skal ændre planer eller tilpasse sig en ny situation.
Folk, der passer ind i den brede autismefenotype, har alle disse egenskaber på et mildt niveau. I det væsentlige er de mere tilbøjelige end deres typiske jævnaldrende at have sensoriske og sociale udfordringer, foretrækker gentagelse og rutine og har "lidenskaber", der holder dem fokuseret på kun ét intenst interesseområde.
Hvordan den brede autismepenotype diagnostiseres
Flere forskellige personer har udviklet spørgeskemaer til at evaluere enkeltpersoner til "BAP." Personer, der bruger spørgeskemaet, bliver bedt om at rangere sig i en skala fra 1-5 på sådanne udsagn som:
- Jeg kan godt lide at være omkring andre mennesker
- Jeg finder det svært at få mine ord ud jævnt
- Jeg er komfortabel med uventede ændringer i planerne
- I vil hellere tale med folk for at få information end at socialisere
Svarene på disse spørgsmål sammenlignes med en norm og i det mindste teoretisk giver et hurtigt svar på spørgsmålet "er jeg bare en autisme?"
Desværre varierer resultaterne af disse evaluerende spørgeskemaer radikalt. Ifølge Kennedy Krieger Institute, i en undersøgelse af forældre med autistiske børn:
Forskerne brugte tre forskellige vurderingsværktøjer. De fandt ud af, at en lille procentdel af forældrene havde BAP, men hvor mange forældre var afhængige af det anvendte værktøj. Andelen af forældre med BAP varierede fra næsten ingen til 12 procent afhængigt af testen.
Hvad forklarer disse forskelle mellem vurderingsværktøjer? Det kan være, at hver enkelt måler et andet koncept for BAP. En anden forklaring kan findes i den måde, hvorpå hver vurdering blev udført. En vurdering blev gennemført af forældren selv, en anden af hendes partner og den tredje af en forsker.
