De fleste børn – og mange voksne – på autismespektret modtager (i det mindste!) Taleterapi, ergoterapi, fysioterapi og social færdighedsterapi. Meget få ser også terapeuter på problemer som søvnforstyrrelser, spiseforstyrrelser eller sensorisk forstyrrelse. Mange modtager kognitiv terapi (ellers kendt som rådgivning) for problemer som humørsygdomme, angst eller depression.
Desuden modtager de fleste yngre personer med autisme også en række forskellige terapier som Applied Behavioral Analysis (ABA) og dets mange offshoots; udviklingsbehandlinger som Floortime og RDI; eller "biomedicinske" terapier som ernæringssupplement, hyperbarisk ilt og chelation (fjernelse af tungmetaller fra kroppen).
Hvilke af disse kan du måske undre, er "autismeterapi"? Hvilken af disse behandler autisme som helhed?
Ingen enkelt autismeterapi
Faktisk (overraskelse!) Er der ingen enkelt terapi eller behandling kaldet "autismeterapi". Det skyldes:
- Autisme er ikke en singulær lidelse, der kan behandles med en enkelt terapi eller pille. I stedet er det en samling af symptomer, som varierer betydeligt fra person til person.
- Der er et par kendte årsager til autisme, men ingen af dem kan behandles med en enkelt terapi eller pille. Disse omfatter prænatal eksponering for specifikke lægemidler og nogle genetiske lidelser.
- I de fleste tilfælde er årsagen til autisme ikke kendt – og så, mens der er mange terapier til rådighed til behandling af symptomerne, er der ingen behandling, der kan ordineres for at helbrede lidelsen.
Læger refererer sjældent til almindeligt foreskrevne terapier som tale, arbejdsterapi (af den art der skal forbedre fysisk funktion) eller fysioterapi som "autismeterapi", selv om disse terapier næsten altid leveres til personer med autisme.
Det er ikke fordi de er ineffektive – faktisk er de normalt ganske effektive til behandling af specifikke symptomer på autisme. Men de blev ikke udviklet specifikt til behandling af autisme, og de er heller ikke designet til at helbrede det.
Tilsvarende er ernæringsmæssige, kognitive og farmaceutiske terapier, mens de kan være nyttige til at behandle specifikke symptomer på autisme (eller tilhørende problemer) sjældent betegnet "autismeterapi". Som de ovenfor beskrevne terapier anvendes disse til mange forskellige lidelser; de blev ikke udviklet specielt til autisme.
ABA og andre udviklingsterapier
Det meste af tiden, når folk henviser til "autismeterapi", taler de om enten ABA eller om udviklingsmæssige eller biomedicinske behandlinger, der er beregnet til at lindre symptomer, der oftest er forbundet med autisme: sociale og sproglige udfordringer, gentagne adfærd og sanselige udfordringer. Interessant nok, selvom disse behandlingsformer ikke blev udviklet til at behandle autisme!
ABA, den terapi, der oftest betegnes som "autismeterapi", stammer fra adfærdsændring – en meget gammel tilgang til at undervise passende adfærd gennem et system af belønninger og konsekvenser. Adfærdsterapi er blevet brugt i mange årtier til mange formål.
I de sidste halvtreds år er det dog blevet ændret og udvidet betydeligt til at undervise passende adfærd hos børn med autisme, som typisk ikke lærer gennem imitation eller gennem forsøg og fejl.
Udviklingsbehandlinger (herunder nogle former for erhvervs- og legeterapi) blev udviklet til at hjælpe børn med forskellige følelsesmæssige og udviklingsmæssige problemer at engagere sig positivt med andre og at opbygge kommunikations- og samarbejdsevner. Som ABA har udviklingsterapi udviklet sig ganske lidt i løbet af de sidste par årtier for specifikt at tjene børnene med autisme.
Floortime, SCERTS og RDI er alle udslag af udviklingsbehandling, der er blevet modificeret og kodificeret til autismebehandling.
Sensorisk integrationsterapi, som er blevet mere almindelig og populær i de senere år, er heller ikke en "autismeterapi". Det er faktisk en udstødning af ergoterapi, som blev modificeret for at hjælpe personer (autistiske eller ej), der er over- eller underfølsomme for lys, lyd, lugt og så videre.
Var noget udviklet udelukkende til behandling af autisme? Svaret er ja – men måske ikke så overraskende, de terapier og behandlinger, der er udviklet specifikt til behandling af autisme, har tendens til at være den mindst velundersøgte og mest kontroversielle. Disse spænder fra unikke interventioner relateret til vision, hørelse og kropskemi (detoxbade, auditiv integration osv.) Til interpersonelle indgreb som Sonrise, "Rapid Response" og så videre.
Ja, disse blev udviklet specielt til behandling af autisme. Få af disse terapier er blevet undersøgt godt; ingen betragtes i øjeblikket som en mainstream behandling for (eller helbrede for) autisme.
