Hepatitis C-virus (HCV) er en infektion, der forårsager betændelse i leveren. Det spredes gennem kontakt med en inficeret persons blod eller kropsvæsker. De mest almindelige måder, hvorpå du kan erhverve HCV-infektion, er via indsprøjtede stoffer, ubeskyttet sex, en medicinsk procedure, der bruger forurenet udstyr eller gennem en skade eller et sår, der udsætter dig for blod, der er inficeret med HCV.
Almindelige årsager
HCV går ind i kroppen og reproducerer i værtsens (inficerede persons) krop, der specifikt målretter mod leveren. HCV undgår ofte kroppens immunsystem og forårsager sygdom som følge af direkte angreb på leveren. Kroppens eget immunsystemrespons frembringer også skadelig betændelse i leveren. Leveren er ansvarlig for mange kropsfunktioner, såsom blodkoagulering, fordøjelse, fødeabsorption og metabolisme. Derfor har HCV så stor indflydelse på kroppen.
Der er flere kendte mekanismer, hvorved HCV invaderer kroppen.
Injiceret brug af stoffer
Deling af nåle, sprøjter eller andet udstyr til injektion af lægemidler giver dig stor risiko for at udvikle HCV. Intravenøs stofbrug er ansvarlig for de fleste HCV-infektioner i USA.
Kurset af HCV-sygdom kan være anderledes for dem, der erhverver infektionen gennem stofbrug, end det er for mennesker, der erhverver infektionen på andre måder.
Årsagerne til dette er uklare, men folk, der ofte udsættes for viruset via gentagen brug af stoffer, er mere tilbøjelige til at blive inficeret igen efter at have været behandlet.
Seksuel kontakt
Hepatitis C kan sprede sig gennem seksuel kontakt, men det sker ikke ofte. I modsætning til hepatitis B-viruset, der vides at være til stede i sæd- og vaginale væsker, findes HCV ikke i signifikante mængder i disse væsker.
Risikoen for at udvikle HCV mod seksuel kontakt øges, hvis du har flere seksuelle partnere, har direkte kontakt med blod, har en seksuelt overført sygdom eller er smittet med hiv.
Det er svært at kvantificere antallet af personer, der erhverver hepatitis seksuelt mod andre midler. En undersøgelse viste, at langsigtede monogamiske partnere af nogen inficeret med hepatitis C blev inficeret omkring 4 procent af tiden.
Der er undersøgt, om homoseksuelle mænd er i højere risiko for HCV, og undersøgelser viser, at befolkningen kan have større risiko for at erhverve HCV under visse omstændigheder, som ubeskyttet sex med en inficeret partner.
Moder-spædbarnstransmission
Kun omkring 4 procent af spædbørn født til mødre med hepatitis C vil blive smittet med viruset. Dette kaldes lodret spredning. Risikoen for vertikal spredning fordobles næsten, hvis moderen også har HIV eller har en højere viral belastning (høj mængde virus i hendes krop) på leveringstidspunktet. C-sektionen ser ikke ud til at øge risikoen for transmission, men langvarig brud på membraner under fødslen er forbundet med en øget risiko for overførsel af HCV til moder til barn.
Næsten alle børn født til mødre med HCV har antistoffer mod virussen.
Dette betyder ikke, at barnet er inficeret. Antistoffer er immunproteiner produceret af kroppen som svar på sygdomsfremkaldende stoffer som HCV, og disse immunproteiner overføres til unge babyer fra deres mødre.
Der er intet bevis for at amme kan øge risikoen for HCV transmission fra moder til barn. Faktisk støtter Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og den amerikanske kongres for obstetrikere og gynækologer (ACOG) amning for mødre med HCV.
Needlestick Skader i Healthcare Settings
Nurses, læger og alle sundhedspersonale, der rutinemæssigt bruger nåle, samtidig med at de yder lægehjælp er i fare for nålestænger.
Det anslås faktisk, at der sker mere end 600.000 nålepine skader hvert år, hvor sygeplejersker er på højeste risiko. Et gennemsnit på ca. 2 procent af nålepine skader, hvor der har været eksponering for virusen, vil resultere i akut hepatitis C.
Blodtransfusion
Tidligere var blodtransfusion en fælles måde. HCV blev spredt. Personer, der havde hæmofili, thalassæmi eller anden sygdom, der krævede flere transfusioner, var især udsat for eksponering. Men i dag er udsættelse for HCV gennem blodtransfusioner meget sjælden, fordi doneret blod testes for HCV-antistoffer såvel som HCV-genetisk materiale. Eksperter mener, at din chance for at få HCV fra en blodtransfusion er omkring en ud af 2 millioner.
Medicinske procedurer
Nogle lægeprocedurer, som f.eks. Organtransplantationer, kan udsætte dig for. Som med blodtransfusioner testes organdonorer for både viruset og for antistoffer, hvilket gør risikoen ekstremt lav. Vaccinationer med forurenede nåle kan også udsætte folk for HVC. Dette er ikke almindeligt i udviklede lande, fordi engangs nåle normalt anvendes.
Husholdnings kontakt
HCV kan spredes inden for en husstand, men det er sjældent. At bo hos en, der har HCV, vil øge dine chancer for at være udsat for viruset lidt. Risikoen for denne form for spredning kan reduceres ved at træffe visse forholdsregler. For eksempel, da barbermaskiner og tandbørster i teorien kan være en kilde til HCV-eksponering, er det en god ide at ikke dele disse ting.
Ukendt spredning
Der er et relativt lille antal mennesker med HCV, der ikke ved, hvordan de blev smittet. Denne form for spredning er kendt som sporadisk, idiopatisk eller samfundsmæssig erhvervet infektion. Nogle skøn viser, at 10 procent af akut hepatitis og 30 procent af kronisk hepatitis skyldes ukendte eksponeringer. De fleste eksperter mener, at denne form for spredning kommer fra kontakt med et forurenet sår, en glemt højrisikokontakt med en person, der er smittet med HCV eller eksponering for HCV fra en medicinsk procedure.
Da mange mennesker har udviklet hepatitis C uden at blive udsat for nogen kendte risikofaktorer, anbefales det nu, at alle voksne født mellem 1945 og 1965 testes.
Livsstil
Der er flere livsstilsrisikofaktorer, der kan øge dine chancer for at blive inficeret med HCV. Disse livsstilsfaktorer øger dine chancer for at komme i kontakt med forurenet blod.
- Tatovering eller Kroppspiercing: Nogle tatoveringer placeres ved hjælp af nåle, der ikke er blevet korrekt rengjort, hvilket potentielt øger risikoen for HCV.
- Injiceret stofbrug: Injektion af enhver form for lægemiddel ind i huden, vener (IV) eller muskler kan øge dine chancer for at erhverve HCV, hvis du deler nåle.
- Ubeskyttet seksuel aktivitet: Seksuel aktivitet uden brug af kondomer eller når seksuel aktivitet involverer kontakt med blod, er der en øget risiko for HCV.
- Narkotikabrug: En undersøgelse viste, at brug af stoffer eller seksuel fest i forbindelse med stofbrug kan øge seksuel risiko. Denne risiko synes at være adskilt fra risikoen for infektion gennem indsprøjtede stofbrug.
- Sundhedspersonale: Sundhedsarbejdere kan blive smittede, især når man plejer patienter i forhold, der ikke er hygiejne.
- Medicinske og kosmetiske procedurer: Procedurer, der udføres i et ikke-akkrediteret miljø, kan øge chancerne for at blive inficeret med forurenet udstyr.
- Casual kontakt: Der er intet bevis for, at tilfældig kontakt generelt spredes hepatitis C. Casual kontakt omfatter kysse, nysen, kramme, hoste, deling af mad eller vand, deling af køkkenredskaber eller drikkeglas.
Heath Risici
Der er ingen genetisk tendens til at erhverve HCV eller at udvikle en mere alvorlig infektion. Den eneste sundhedsfaktor forbundet med HCV er immunsystemet mangel, hvilket gør det svært for din krop at bekæmpe infektionen. Den immunmangel, der oftest er registreret med HCV, er HIV-infektion.
- HIV-infektion: HIV, som HCV kan erhverves gennem indsprøjtede stofbrug med forurenede nåle og ved seksuel kontakt. Immundefekten hos hiv kan gøre det vanskeligere for din krop at kæmpe mod HCV-infektion. Derudover kan du have brug for antivirale lægemidler til hver infektion, som kan gøre behandlingsbeslutninger noget mere kompliceret, hvis du er samtidig smittet.
