Vores kroppe har hormoner, der regulerer ethvert aspekt af stofskiftet, og det inkluderer appetit og vægtregulering. Flere hormoner er blevet opdaget, der påvirker appetitten og udviklingen eller forebyggelsen af fedme. Der er fire store sådanne hormoner: ghrelin, leptin, insulin og peptid YY (PYY). Denne artikel fokuserer på leptin.
Hvad er Leptin?
Bare sagt, leptin er et hormon, der undertrykker appetit.
Det er blevet betegnet en "mætningsfaktor" af denne grund. Leptin fremstilles af fedtstoffer (fedt) celler. Niveauet af dets produktion er således i forhold til kropsfedt. Når kropsfedtniveauet stiger, så gør niveauer af leptin, som derefter tjener til at undertrykke appetit og øge basal metabolisk hastighed. Når kropsfedtindholdet falder, så må niveauerne af leptin og appetitundertrykkelse fjernes, hvilket signalerer til kroppen, at det er tid til at spise igen. Oprindeligt tjente dette formålet med at forhindre hungersnød.
Leptin ses undertiden som ghrelins modstykke, fordi ghrelin (et andet appetitregulerende hormon, produceret af maven og tolvfingertarmen) stimulerer appetitten, da niveauerne stiger. Fordi leptin kan reducere fødeindtagelse ved at undertrykke appetit, kan det medføre vægttab; imod det, fordi ghrelin kan øge fødeindtaget ved at stimulere appetit, kan det medføre vægtforøgelse og fedme.
I 1994 blev genet, der producerer leptin, kendt som det humane overvægtige (OB) gen, opdaget af Zhang og kolleger i mus.
Leptin er blevet rapporteret at have flere biologiske funktioner, herunder immun- og inflammatoriske reaktioner, en rolle i indledningen af menneskelig puberteten, en rolle i knogledannelse og en rolle i sårheling, blandt andre og ud over dens rolle i vægtregulering .
Hvad påvirker Leptin niveauer? Forskere har opdaget en række adfærd og faktorer, som enten kan øge eller reducere leptinniveauer i kroppen.
Størrelsen og hyppigheden af måltider synes at spille en rolle i frigivelsen af leptin fra fedtvæv. Derudover er sammensætningen af et måltid vigtigt. I nogle undersøgelser syntes fedtfattige måltider f.eks. At resultere i højere niveauer af cirkulerende leptin end fede måltider. Der er også tegn på, at overvægtige patienter er blevet leptinresistente eller modstandsdygtige overfor leptins virkninger, og dermed er den normale biologiske regulatoriske vej, der fortæller kroppen, når det er tid til at stoppe med at spise, blevet forstyrret.
For lidt søvn kan også påvirke niveauerne af leptin, hvilket resulterer i lavere niveauer og større appetit (arbejder i samspil med ghrelin, som nævnt ovenfor). At få den anbefalede syv til ni timers uafbrudt søvn hver nat ser ud til at hjælpe med at holde leptinniveauerne, hvor de skal være som reaktion på måltiderne.
Som man kunne forestille sig, på grund af sin evne til at fremkalde vægttab, har undersøgelser på forskellige måder at udnytte leptin og dets funktioner til farmakologisk terapi været i gang i nogen tid og er en del af den fortsatte søgen efter vellykkede anti-fedme terapier.
