I alle retfærdighed indeholder mange slags skaldyr som laks, rejer og torsk lille metaboliseret kviksølv. Desuden er bange for metaboliseret kviksølv, der findes i fisk og skaldyr, ikke noget nyt, og generelt er fisk meget nærende. FDA er imidlertid i færd med at ajourføre sine råd vedrørende forbruget af skaldyr fra gravide kvinder, ammende mødre, kvinder forud for graviditet og småbørn.
Specielt er feds og mange andre bekymrede over den dybe neurologiske skade, som sådant kviksølv kan forårsage på vores fysiologi – især dens virkninger på fostre og meget små børn, som stadig vokser og udvikler sig.
Hvordan gør kviksølv sin måde i skaldyr?
Mercury gør sin vej til fisk og skaldyr, fisk og skaldyr via kredsløb.
For det første fordamper metallisk kviksølv (Hg0), der produceres af både naturlige processer (tænk skovbrande eller vulkansk aktivitet) og forurening (brænding af fossile brændstoffer) stiger ind i atmosfæren. En gang i atmosfæren oxideres dette kviksølv til dannelse af divalent uorganisk kviksølv (Hg2+), som derefter falder tilbage til jordens overflade som regn. Akvatiske bakterier som plankton methylerer dette kviksølv (danner MeHg + + eller methylkviksølv), og denne metaboliserede methylkviksaflejringer i lipider eller fedt af dyr gør sin vej helt op i fødekæden.Langvarig rovdyr fisk øverst i fødekæden som haj, sværdfisk og konge makrel slutter ophobning af relativt høje niveauer af kviksølv, hvilket gør deres forbrug af gravide og unge børn med at udvikle nervesystemer især vedrørende. Hvorfor er methylkviksølv farligt? Både ioniseret kviksølv og methylkviksølvbinding med svovl fundet i proteiner, der forstyrrer biologien af vores kroppe på mange og uhyggelige måder. Mere specifikt frembringer kviksølv oxidativ stress på celler (tænk dannelse af frie radikaler), messer med mikrotubuli (tænk opbrudt celledeling) og kan endda udløse farlig autoimmunitet.
Vi forstår faktisk ikke præcis, hvordan kviksølv knuser os op, men hvad vi ved om kviksølvforgiftning er skræmmende.
Her er nogle dårlige måder, hvorpå methylkviksølv kan røre med vores kroppe:
blindhed cerebral parese
vækstproblemer
intellektuel handicap
- træthed
- høretab
- ataxi (tab af frivillig koordinering af muskelbevægelser)
- muskel tremor
- bevægelser
- lammelse med alvorlig forgiftning)
- dødsfald (med alvorlig forgiftning)
- hjertesygdom (nogle meget nye undersøgelser tyder på, at methylkviksølv kan bidrage til atherosklerose).
- Bemærk, at nogle af disse neurologiske bivirkninger som cerebral parese og vækstproblemer gælder for fostre og småbørn. FDA og forskellige sundhedsorganisationer har således udstedt advarsler, der er specifikke for disse populationer.
- Selv om kviksølv udskilles af leveren og nyrerne, har den en særlig lang halveringstid i kroppen. Med andre ord tager det lang tid for os at slippe af med indtaget kviksølv. Desuden er methylkviksølv næsten fuldstændig absorberet fra mave-tarmkanalen og er meget godt at krydse blod-hjernebarrieren, hvilket gør hjernen og rygmarven særligt følsomme for dens virkninger.
- Forgiftning med methylkviksølv er sindssyg, og i modsætning til andre mere akutte former for kviksølvforgiftning undgår chelation og emesis (opkastning) at frigøre din krop af dette tungmetal.
- Forebyggelse er faktisk det eneste forsvar, vi har mod methylkviksølv. Med andre ord er den bedste måde at håndtere methylkviksølvforgiftning på at undgå indtagelse i første omgang.
Hvad betyder methylkviksølv i skaldyr til dig?
Som påpeget af FDA og utallige andre, må vi huske, at fisk og skaldyr er en særlig sund kilde til proteiner, mineraler og vitaminer. Desuden er skaldyr lav i mættet fedt og højt i omega-3 fedtsyrer.
Vi alle, selv gravid kvinde og småbørn, bør omfatte sunde, anbefalede og nærende mængder af skaldyr i vores kost.
FDA opfordrer faktisk med sin nyligt udarbejdede rådgivning, at gravide kvinder, ammende mødre og mødre forventer graviditet at spise 8-12 ounces fisk og skaldyr i ugen, og børn i alderen 2 til 8 år skal spise 3 til 6 ounce.
Med andre ord bør sådanne mennesker spise omkring 2 til 3 portioner skaldyr i ugen.
FDA rådgiver dog gravide kvinder, ammende mødre, kvinder, der forudser graviditet og unge børn at spise fisk, typisk lavere i niveauer af methylkviksølv som tilapia, havkat og torsk. Desuden anbefaler fedsne sig mod forbruget af haj, sværdfisk, kongemakrel og tilefish fanget fra Gulf Coast. Derudover bør folk, der bruger fisk fra ferskvandsreservoirer, være opmærksomme på lokale rådgivninger om kviksølvniveauer og være forsigtige med fisk høstet fra områder uden rådgivning.Det bemærkes, at selvom FDA ikke nævner let tyndt tun, der er så lavt i kviksølv, bestrides denne vurdering af mange eksperter, der advarer mod, at visse mødre og småbørn helt og holdent forbliver væk fra tunfisk.
Vær venlig at huske på, at selv om jeg har deltaget med dig hidtil, er FDA’s råd bare
rådgivning. Det er meget sjældent, at begrænset eksponering for lige problem fisk og skaldyr vil resultere i methylkviksølvforgiftning. For eksempel, hvis du er gravid eller ammende, og du glider og spiser lejlighedsvis sværdfisk bøf under Valentins brunch med din ægtefælle, behøver du ikke at freak ud. Bare prøv at holde væk fra sådanne fisk det meste af tiden og reducere forbruget af fisk for resten af ugen – et punkt, som FDA også gør.
På trods af bekymring for methylkviksølv i skaldyr, har langt størstedelen af amerikanerne et lavt indhold af kviksølv i deres kroppe – selv blandt dem, der spiser ferskvandsfisk, mere fisk end gennemsnittet eller begge dele. En nylig undersøgelse pegede f.eks. På antallet af voksne med samlede EPA-blodkviksølvkoncentrationer, der blev betragtet som potentielt skadelige (større eller lig med 5,8 mikrogram pr. Liter) på 4,6 procent. Desuden anslog en anden stor undersøgelse, at kun 0,5 procent af ungdommen i alderen 1 til 19 år registrerede sig om blodkviksølvniveauer.
