De fleste fibre er ligesom andre kulhydrater, der består af mange glukose molekyler. Fiber bryder dog ikke ned i glukose, før det kommer til tyktarmen, og ofte ikke engang der. Alligevel har fibre virkninger på vores fordøjelse hele vejen igennem og har andre fordele for vores kroppe. Her er hvad fiber gør i vores kroppe.
Maven
I maven er fiber voluminøs, så det har tendens til at få os til at føle sig fulde.
Imidlertid flytter uopløselig fiber hurtigt ud af maven, medmindre der er fedt, protein eller opløselig fiber for at bremse det ned. Opløselig fiber, især de viskøse typer, som holder fast på vand, vil nedsætte tømning af maven, især når de spises med meget væske og noget fedt. Dette er i det mindste delvis, hvorfor opløselige fibre har tendens til at nedsætte den glykæmiske virkning af et måltid – indholdet af maven mere gradvist kommer ind i tyndtarmen, og derfra blodet.
Tyndtarmen
I tyndtarmen er det en lignende situation. Tilstedeværelsen af uopløselig fiber har tendens til at fremskynde "transit tid" op, og den gel-lignende opløselige fiber bremser tingene ned.
Colon
Som vi har set i de andre dele af denne serie, er der i kolon en helt anden fordøjelsesskala, der sker med (mest venlige) bakterier i tyktarmen.
Livet i kolonet
Det er almindeligt at tænke på tyktarmen som et sted, hvor vand fjernes fra det, der er tilbage fra fordøjelsen af maden, og resten bliver flyttet hen mod toilettet.
Men der er faktisk en hel verden i vores tarm, optaget af ti gange bakterierne som tallene for alle vores menneskelige celler (dette inkluderer alle bakterier fra mund til anus). Vi kunne bogstaveligt talt ikke være i live, hvis det ikke var for de vidunderlige venlige bakterier i vores fordøjelsessystemer, hvor kampe kæmpes, hjælpsomme stoffer fremstilles, og immunsystemet styrkes.
Vidste du, at i "Colon World":
- Vitaminer er konstrueret (især vitamin K og nogle B-vitaminer)
- Flere mineraler absorberes i blodbanen
- Venlige bakterier crowd ud dem, der forårsager sygdom, såsom Salmonella
- Venlige bakterier lavere niveauerne af nogle toksiner, såsom ammoniak
- Særlige fedtstoffer, kaldet kortkædede fedtsyrer (SCFA’er), fremstilles, hvoraf de fleste absorberes i blodbanen, men nogle bruges til at fodre cellerne i tyktarmen.
- Tarmcellernes sundhed, som omdannes hurtigt, afhænger for det meste af bakterierne "Colon World", som igen er afhængig af den mad, vi giver disse bakterier.
Det er de kortkædede fedtsyrer, der får mest opmærksomhed for nylig. Det er svært at få disse i vores mad, så kroppen er afhængig af processen i "Colon World" for at gøre disse fedtstoffer til os. Beviserne bygger på, at de er vigtige i at holde cellerne i tyktarmen sunde og forhindre sådanne tilstande som ulcerøs colitis, tyktarmskræft og divertikulær sygdom. De kan også hjælpe med at regulere kolesterol og endog til en vis grad insulinresponser.
Typer af fiber, der fodrer kolonet
De fibertyper, der er mest modtagelige for gæring, er de opløselige gummier, pectiner mv., Der findes i sådanne fødevarer som bær, bønner, hørfrø, blommer, æbler og havre og i nogle fibertilskud, såsom dem der bruger psyllium og guargummi. Oligosaccharider og resistent stivelse giver også foder til bakterierne. Forskellige "bakteriemad" producerer forskellige slags SCFA’er og andre produkter, så det er vigtigt at få en bred vifte af fibre i vores fødevarer.
Uopløselig fiber (findes i sådanne fødevarer som grøntsager, klidklid, fx hvedeklid, nødder og frø) er ikke tilgængelig for meget fermentering, men det er stadig vigtigt i tyktarmen. Ikke alene giver det bulk i afføringen, dets tendens til at "fremskynde tingene langs" betyder, at gæringen vil finde sted langs længden af tyktarmen, herunder den nærmeste ende, hvor størstedelen af tyktarmskræft opstår.
Uden uopløselig fiber ville det meste af fermenteringen finde sted i den øverste del af tyktarmen, så tyktarmcellerne ville få mest udbytte.
Andre fordele
Ud over at reducere den glykæmiske virkning af måltider og bidrage til kolon sundhed, er der tegn på, at fiber kan gavne os på andre måder. Det ser ud til at hjælpe med at sænke kolesterol og triglycerider, og kan også bidrage til at forebygge:
Sår, især i tyndtarmen (duodenale sår)
- Diabetes
- Hjertesygdom
- Kræft
