Kæledyr tilbyder kærlighed, følgesvend og endda motion, hvis du har en hund, der skal komme udendørs hver dag. De er familie uden tvivl om det, men kan de rent faktisk hjælpe med at udvide dit liv?
Bedømmelsen om, hvorvidt kæledyr kan hjælpe dig med at leve længere, er lidt forbløffende, selv til forskerne, der opdagede det. University of California, Riverside Healthforskere Howard Friedman og Leslie Martin analyserede data indsamlet fra en 80-årig undersøgelse på 1.500 mennesker.
Studien, der blev indledt i 1921 af psykologen Lewis Terman, er en af de eneste langsigtede studier, der følger folk fra deres barndom fremad.
Om resultaterne
Emner i deres 60’ere blev stillet detaljerede spørgsmål om, hvor ofte de spillede med kæledyr. Efter fjorten år analyserede forskere dødelighedsdata. Resultater tyder på, at interaktion med kæledyr ikke spillede nogen rolle i deltagernes sandsynlighed for at overleve. Resultaterne var de samme, selvom Friedman og Martin kun undersøgte personer, der var socialt isolerede, for hvem et nært forhold til et dyr kunne være vigtigere.
Værdien af relationer Friedman og Martin konkluderede, at at være forbundet med andre
mennesker i deres samfund faktisk forbedrede emnernes levetid. Disse resultater synes at være i konflikt med andre data om værdien af sociale relationer for mennesker, som de alder. For eksempel viste forskning, der blev offentliggjort i 1980, at det etårige overlevelsesrate for mennesker, der blev udledt fra en koronarbehandlingsenhed, var større for dem med et kæledyr. Den banebrydende forskning i slutningen af 1970’erne af psykologerne Ellen Langer og Judith Rodin viste, at bare at skulle pleje et husplante holdt ældre plejehjem beboere lykkeligere og levende længere. Selv om denne opfattelse blev citeret som en grund til at give beboerne mere kontrol over deres miljø, følger det heraf, at en følelse af ansvar og følelsesmæssigt interaktion – de samme følelser involveret for dyreejere – kan tage højde for den forbedrede levetid.
Fordelene ved dyrkompaniet
Visse interagerer med dyr har vist sig at forbedre livskvaliteten – hvis ikke
længden af livet. Dyreassisterede terapiprogrammer, der bruger kæledyr som maskotter eller terapidyr, er bredt implementeret på hospitaler og plejehjem og har vist sig at forbedre depression og ensomhed hos ældre. I Japan, hvor bekymringer om allergiske reaktioner og bid har holdt plejehjem fra at ansætte levende kæledyr, har robotterapi dyr været erstattet med stor succes. I særdeleshed er Paro, en robotforsegling med kunstig pels og et elskeligt ansigt, blevet brugt i flere lande, herunder Japan, Danmark, Sverige, Italien og USA. Et 2011-papir udgivet i Gerontology beskriver forbedringen i depression score af beboere i plejehjem, der anvender roboten forsegling. Selv om kæledyr ikke kan bevises at have en direkte effekt på vores levetid, folk, der
gør
stole på dem for virksomheden , venskab og hengivenhed vil uden tvivl være en garanti for den indvirkning, dyrene har på deres velvære, uanset alder.
