Ideen om at køre lange afstande kan for nogle mennesker forårsage en følelse af eufori, der ligner den høje, der tilbydes af nogle psykedeler, ikke er et nyt koncept. Runnerens høje sker ikke i hver løber, faktisk sker det ikke i de fleste løbere. Men for dem, der har oplevet det, er de rapporterede fornemmelser umiskendelige: følelser af ekstrem fred, flydende fornemmelse, eufori, lyksalighed og endda ændrede tilstande af bevidsthed og øget smertetolerance.
Indtil nu var det noget af et mysterium. Var dette fænomen et reelt biprodukt af en fysiologisk proces, simpelthen bare atletens opfattelse eller noget imellem?
endorfiner forbundet med "Runner’s High"
Begrebet en stigning i endorfinniveauer i hjernen som årsag til "runner’s high" er blevet talt om i årtier, men indtil for nylig var der ingen måde at faktisk måle endorfinniveauer i selve hjernen. Det hele ændrede sig i 2008, da tyske forskere, der blev ledet af Dr. Henning Boecker, brugte positronemissionstomografi eller PET Scans til at se på niveauerne af endorfiner i hjernen hos løbere før og efter langdistanceforsøg.
Måling endorfiner i Runner’s Brains
Til denne undersøgelse havde ti løbere psykologisk test og en PET-scanning før og efter en to-timers afstandskørsel sammen. Derefter sammenlignede forskerne PET-scanningsbillederne for at bestemme, hvilke områder af hjernen der havde mest endorfinaktivitet.
Den spurgte også løberne at bedømme deres humør, herunder deres niveau af eufori. De rapporterede følelser af eufori blev derefter sammenlignet med ændringerne i endorfinniveauerne i visse områder i hjernen.
Resultaterne af denne undersøgelse viste følgende:
- Endorfiner blev produceret i hjernen under træning.
- Endorfinerne bundet til receptorer i de dele af hjernen, der ofte er forbundet med følelser (det limbiske system og præfrontale områder).
- Mængden af endorfiner produceret i hjernen matchede graden af humørsvingningen rapporteret af løberen. Så som en løber beskrev en større eufori og positiv stemningsændring, blev flere endorfiner set på hans PET-scanning.
Denne opgørelse gav de manglende beviser, der hjalp med at forstå præcis, hvad der skete i atlernes hjerner, der rapporterer eufori og udenfor kropsoplevelser. Det åbnede også døren for at studere en række hjernekemikalier, herunder adrenalin, serotonin, dopamin og andre, der også kan bidrage til disse følelser af eufori hos motionister. Denne forskning er lige ved at blive i gang.
Boecker og hans kolleger studerer også smerteoplevelse hos marathonløberne og ikke-løbere, sammenligner selvrapporteret smerteoplevelse med egentlige hjerneskanninger for at søge kemisk aktivitet relateret til smerteoplevelse og træningsintensitet.
De største mysteryforskere har endnu ikke afsløret, hvorfor nogle løber er mere tilbøjelige til at opleve høje niveauer af disse "føle sig godt" hjernekemikalier end andre og hvor længe og hvor hårdt en atlet skal udøve for at aktivere produktionen af endorfiner.
Det er også uklart, hvorfor løbere synes langt mere tilbøjelige til at opleve dette højt end andre atleter. Sikker, cyklister og svømmere får højder, men det er langt mindre almindeligt end i løbere.
Kilde
