Ultralyd billedteknologi har længe forbedret lægernes evner til at skærm og diagnosticere tilstande i mange dele af kroppen, især under graviditeten.
Men i de senere år er ultralyd blevet et instrumentelt redskab til screening for hjertesygdom hos asymptomatiske patienter.
Hvordan udføres det?
Ved hjælp af en stavlignende enhed kaldet en transducer placeret på patienten bruger ultralydstest (også kaldet sonografi) højfrekvente lydbølger til at transmittere billeder af organer, blodkar og anden anatomi for at se efter abnormiteter.
Hvilke ultralyd afdækker
Med hjertesygdomme, som i en eller anden form påvirker omkring 80 millioner amerikanere, kan disse billeder potentielt vække læger til plaques eller voksende blokeringer i halsens halshalsarter eller farlige buler kendt som aneurysmer i abdominal aortaarterien.
Forskning viser, at ultralyd anvendt til disse formål kan spotte skjult hjertesygdom hos patienter, som har mindst to risikofaktorer for tilstanden, men ingen tidligere symptomer. Dette kan hjælpe lægerne bedre med at forudsige en patients risiko for at lide et hjerteanfald eller et andet hjertesygdom og foreskrive foreskrevet aspirin eller en anden kolesterolsænkende behandling. Ultralyds screening for abdominale aneurysmer kan for eksempel mindske risikoen for at dø hos mænd i alderen 65-74 år med mere end 50%.
Er det mere sikkert?
I modsætning til andre hjerteoptimeringsværktøjer, såsom CT-scanninger, er brug af ultralyd sikrere, fordi det ikke bruger stråling. Derfor viser ultralydstest ikke en langsigtet sundhedsrisiko for kræft, som med nogle af de andre tests.
Det er også relativt billigt og ikke-invasivt.
Imidlertid kan forsikring typisk ikke dække ultralyd som en screeningsenhed til hjertesygdom hos ellers sunde patienter. Nogle læger kan retfærdiggøre proceduren for forsikringsselskaber, hvis en patient har symptomer, der peger på en eksisterende sygdomstilstand.
