Et af de tidlige tegn, der kan foreslå et problem med hjernen, såsom demens, kan være en forstyrrelse i søvnmønstre. Hvorfor sover ikke demenspatienter? Lær hvordan ændringer i hjernen kan påvirke søvnvågemønstre på grund af beskadigelse af kritiske strukturer, og hvordan forhold, der er til stede i hjemmemiljøer, kan forværre disse virkninger.
Hvordan ændringer i hjernen påvirker søvn i demens
Den suprachiasmatiske kerne (SCN) i hjernens hypothalamus er ansvarlig for at kontrollere vores søvnvågne mønstre.
Dette kaldes ofte en circadianrytme, fordi disse mønstre har en tendens til at fortsætte i en nærtidsperiode.
Med mange typer neurodegenerative sygdomme – herunder demens, såsom Alzheimers sygdom, samt bevægelsesforstyrrelser som Parkinsons sygdom – kan visse områder af hjernen degenerere over tid. Hjerneceller (neuroner) kan blive mindre lydhøre over for kemikalier kaldet neurotransmittere, eller der kan opstå affaldsstof, der forstyrrer deres funktion. Global hjerne degeneration, kaldet atrofi, kan forekomme som individuelle neuroner dør af. Derudover kan specifikke regioner i hjernen være tabt.
Hvis SCN er tabt, vil vores evne til at opretholde et normalt søvnvågemønster blive påvirket negativt. Dette kan manifestere sig i forskellige cirkadiske rytmeforstyrrelser. Ofte vil de ældre opleve avanceret søvnfasesyndrom. Dette indebærer et ønske om at gå i seng og vågne op tidligt. Dette ønske om at ændre deres søvnplan kan være uden for deres kontrol og kunne repræsentere forandringer i hjernen, som den aldre.
Sundowning og konsekvenserne af søvnforstyrrelser på omsorgspersoner
Desuden kan mange personer med neurokognitiv svækkelse, som forekommer hos demens, have forstyrret søvnvågningscyklusser. De kan måske finde deres ønske om at sove om natten, er mindre, mens de slap af eftermiddagen. Nogle gange kan kære blive mistænkelige for demens, når en person begynder at gøre usædvanlige aktiviteter i løbet af natten, som f.eks. Housecleaning kl. 3 eller andre aktiviteter.
Uregelmæssigt søvnvågemønster viser normalt mindst 3 ugers søvn om 24 timer, hvor overnatnings søvn ofte begrænses.
Fænomenet sundowning, hvor en person med demens bliver mere og mere forvirret og agiteret om natten, kan repræsentere et cirkadisk rytmeproblem. Denne adfærd er blevet behandlet effektivt med lyseksponering og melatonin, som kan fungere som tidskoder til omorientering.
Ofte bliver patienter med demens mindre forvirret, hvis de opbevares i kendte omgivelser, som f.eks. Et livslangt hjem, snarere end et hospital eller plejehjem. Derudover kan brugen af en rutine styrke deres hukommelse og adfærd og give mulighed for maksimal succes. Det kan også være muligt at sundown repræsenterer udmattede reserver det vil sige i slutningen af dagen, at personen ikke længere har den mentale energi til at forblive årvågen om deres orientering og tænkning. Som et resultat bliver de eller måske mere forvirrede.
Soveforandringer kan være et tidligt tegn på demens
Søvnforstyrrelser kan også være et tidligt tegn på sygdom, der kan udvikle sig langt senere. For eksempel tyder forskning på, at søvnforstyrrelser med hurtig øjenbevægelse kan forekomme før udviklingen af Parkinsons sygdom eller Lewy body demens årtier, før disse lidelser går videre til nogle af de andre fælles træk.
Det er vigtigt at erkende, at mange neurologiske lidelser har komponenter i søvnforstyrrelser, da processerne kan komme til at påvirke hjernens område, der er ansvarlig for at kontrollere vores søvnvågne cyklusser. Dette kan føre til forstyrrelser af disse cyklusser, og variation i disse cirkadiske rytmer kan være det første tegn på, at noget er galt. Ved at være omhyggeligt afstemt til disse ændringer, kan vi få tidlig hjælp til dem i nød.
For dem der lider af demens, kan der være nogle nyttige ændringer. Det er vigtigt at opretholde en regelmæssig sleep-wake-skema. Morgenlysets eksponering er kritisk vigtig, og lyset om dagen og mørket om natten hjælper med at styrke søvnmønstre.
Naps bør minimeres om dagen for at optimere søvn om natten. Lavdoser af melatonin kan være nyttige i nogle. Andre over-the-counter og receptpligtige sovepiller bør minimeres på grund af de øgede risikoer for forvirring, urinretention og fald. Hvis søvnapnø er til stede, bør den behandles for at minimere langtidseffekter på hukommelsen.
Hvis du har brug for hjælp, skal du kontakte din familie læge og overveje en henvisning til en soves specialist, hvis det er nødvendigt.
