Det store flertal af nerver, der sender information til og fra hjernen, relæer disse oplysninger gennem rygmarven, som er viklet ind i den beskyttende knogle af hvirvler, mellem hvilke åbninger (foramina) tillader passage af nerve rødder. Disse nerver fortsætter for at danne det perifere nervesystem.
Nogle gange kan disse nerve rødder komprimeres af en knoglet vækst fra hvirvlerne, eller glidning af en hvirvel over den anden indsnævrer åbningen (foramen), hvorigennem en nerve løber.
Når dette sker, er nerveroten skadet i hvad der kaldes en radiculopati. De resulterende symptomer varierer afhængigt af placeringen af nerverotten.
Anatomi i rygsøjlen
Selv om der er en vis variation mellem individer, har vi for det meste syv hvirvler i nakken, der kaldes livmoderhvirveler. Nedenfor er de thoracale hvirvler (fastgjort til ribben), og derefter fem lændehvirveler. Den sidste lændehvirvel er fastgjort til sakrummet, en stor knogle, der hjælper med at gøre op i bækkenkredsen. ≥ Ryggvirvlerne forkortes normalt ned til et tal og et bogstav, der tæller fra toppen af ryggen til bunden. For eksempel betyder C5 den femte livmoderhvirvel fra toppen af rygsøjlen. T8 betyder den 8. thoracale hvirvel ned fra C7 (den sidste livmoderhvirvel).
Generelt kaldes nerve rødder efter benet over dem. For eksempel vil den nerve rod, der udgår mellem 4. og 5. lændehvirvlerne være den kaldte L4.
De livmoderhalske nerver er forskellige, selvom: selv om der kun er 7 livmoderhvirvler, er der 8 cervikal nerver, hvoraf den første findes
over den første cervikale hvirvel. Så i nakken er nerverne mærket efter hvirvlerne under dem. For at være klar er det sædvanligvis bedst at specificere nerve rødder ved at henvise både hvirvler, f.eks. (C7-T1), men de fleste læger gør det ikke i daglig praksis. Ryggmargen i sig selv kun ned til L1 hos voksne, hvor den ender i en struktur kaldet conus medullaris. Nerverne fortsætter med at dingle ned fra dette punkt, dog flyder i en sac af cerebrospinalvæske. Denne samling af nerver hedder cauda equina, latin for "hestens hale", som de lette nerver ligner noget, indtil de forlader foramina mellem lændehvirvlerne.
Radiculopathysymptomer
Hver nerverod, der afslutter rygmarven, bærer beskeder fra hjernen for at få bestemte muskler til at bevæge sig og modtager meddelelser fra bestemte hudområder. På grund af denne kendsgerning er det muligt at afgøre, på hvilket niveau en radiculopati forekommer, baseret på de oplevede symptomer. Endvidere er radikulopatier næsten altid smertefulde, mens mange andre nerveproblemer ikke er.
Mange radikulopatier er forårsaget af subtile skift i rygsøjlearkitekturen i rygsøjlen. Brysthvirvlerne forhindres i at skifte meget, fordi de er forankret af ribbenet. Af denne grund forekommer de mest mærkbare radikulopatier i cervikal og lændehvirvelsøjlen.
Cervicale Radiculopathies
De nerver, der forgrener sig fra rygmarven i nakken, forlader vertebrale foramina for at danne et blandingsmønster kaldet brachial plexus.
Dernæst fortsætter nerverne med at innervare huden og musklerne i armen. Til praktiske formål er de vigtigste nerve rødder i armen C5, C6 og C7. Det er værd at vide, at omkring 20 procent af alle cervicale radiculopatier involverer to eller flere niveauer.
C5:
-
Deltoiden (skuldermusklen, der løfter armen fra kroppen) er inderveret af nerver, der kommer fra C5. Ud over skuldersvaghed kan denne radiculopati føre til følelsesløshed i skulder og overarm. C6:
-
En C6 radiculopati kan føre til svaghed i biceps og håndled extensorer. Derudover kan der være sensoriske abnormiteter i indekset og mellemfingrene samt en del af underarmen. C7:
-
Næsten halvdelen (46 procent) af alle livmoderhalske radikulopatier involverer denne nerverod. Den største svaghed er i triceps-muskelen, der retner armen. Der kan også være noget sensorisk tab i en del af hånden, såsom ringfingeren. Lumbal Radiculopathies
Nerverne, der forlader neurale foramina i lændehvirvelsøjlen, fortsætter med at danne lumbal plexus, en kompleks anastomose af forskellige nerver. Derefter fortsætter disse nerver med at innervare huden og musklerne i benet.
L4:
-
De iliopsoer, som bøjer hoften, kan være svage, ligesom de quadriceps, der strækker benet ved knæet. Knæet og en del af underbenet kan også være dummet. L5:
-
Evnen til at hæve fodens punkt ud af gulvet kan være reduceret, og fodens overflade kan være følelsesløshed. Denne nerve rot er involveret i omkring 40 til 45 procent af lumbosacral radiculopathies. S1:
-
Evnen til at pege foden mod gulvet (som om du skulle stå på spidsen) er svækket, og der kan være følelsesløshed i fodens tå og sål. Denne nerve rod er involveret i omkring 45 til 50 procent af lumbosacral radiculopathies. Vi har lige gennemgået anatomien af nerverne, der afslutter rygmarven. Mens vi har diskuteret nogle af symptomerne, har vi ikke engang begyndt at undersøge de mange forskellige årsager til neuropati eller deres behandling. Mens de fleste rygsmerter går væk i sig selv, hvis svaghed udvikler sig, er det et tegn på, at der kan kræves mere aggressiv terapi.
