Mens nogle måske afviser syndromet som ren Hollywood-fantasi, er der dem med hvis hukommelse og udviklingsfærdigheder kvalificerer dem som virkelige "Rain Men".
Årsager og egenskaber ved Savant Syndrome
Savant syndrom er ekstremt sjældent. Mens mennesker med autistisk spektrumforstyrrelse har været kendt for at have savant syndrom, kan det også udvikle sig i senere liv som følge af en hjerneskade eller sygdom (en tilstand, der kaldes erhvervet savant syndrom). Af ukendte grunde forekommer det oftere hos mænd end kvinder.
Folk med savant syndrom har en fantastisk hukommelse, der har tendens til at være fokuseret på et område. Den mest almindeligt beskrevne adfærd er en obsessiv bekymring med ting som nummerplade, historiske datoer, geografi fakta, lister over mennesker (som amerikanske præsidenter eller verdensledere) og andre forskellige triviaer.
Nogle af disse personer har spændende kunstneriske eller musikalske talenter. De kan f.eks. Høre en klaverkoncert en gang og være i stand til at spille det perfekt. Andre har bemærkelsesværdige matematiske færdigheder, som f.eks. At kunne foretage komplekse beregninger i sekunder.
Andre er stadig i stand til at udføre kalenderberegninger, der næsten øjeblikkeligt giver ugedagen for enhver tilfældig dato, fortid eller nutid.
Savant i historie
Folk med savant syndrom blev beskrevet i den medicinske litteratur så tidligt som i 1751. Det var imidlertid først i 1997, at udtrykket "idiot savant" blev dannet af Dr. J.
Langdon Down (den samme læge ansvarlig for dåb Down syndrom). I sin beskrivelse af lidelsen karakteriserede Dr. Down som personer som at have lave IQ’er men exceptionel udvalgte viden. Det var derfor, at han brugte ordet "savant", det franske ord for "lært".
I historien har der været en række bemærkelsesværdige figurer, der passer til disse karakteristika, hvilket viser exceptionel glans i et bestemt område, men mangler vigtige sociale og udviklingsmæssige færdigheder. Blandt dem:
Kim Peek (1951-2009), en mand født med medfødte hjerneabnormiteter, der tjente som inspiration til filmen "Rain Man".
- Tom Wiggins (1849-1908), en blinde sorte musikalske vidunder, hvis udviklingsmæssige færdigheder i dag ville kvalificere ham som autistiske.
- Temple Grandin (1947-), en autistisk kvinde kendt for sine animalske opførsel færdigheder, og hvis historie blev fortalt i HBO film "Temple Grandin."
- I dag anses savant syndrom for at være det passende begreb for lidelsen. Mens nogle bruger autistisk savant til at beskrive tilstanden, er kun omkring halvdelen af de personer med syndromet autistiske.
Undersøgelse af savant syndrom
Mens begrebet savant syndrom fortsætter med at fascinere offentligheden, er der ingen endelige statistikker om antallet af individer, der rent faktisk besidder disse færdigheder.
Nogle undersøgelser har antydet, at så mange som en ud af 10 personer med autisme kan have en vis grad af savant syndrom.
Hidtil er der ingen accepteret kognitiv teori, der forklarer kombinationen af talenter og underskud hos mennesker med savant syndrom. Nogle forskere har foreslået, at abnormiteter i den anterior temporal lobe (den del af hjernen, der er ansvarlig for objektets opfattelse og anerkendelse) kan spille en rolle, da folk med erhvervet savant syndrom ofte oplever skade der.
Til dette formål fortsætter forskerne med at studere tilstanden i håb om at få bedre indsigt i hjernens funktioner og hvordan forskellige typer hukommelse virker uafhængigt og i tandem.
